Biografía

El famoso chef francés Georges Auguste Escoffier nació el 28 de octubre de 1846 en Villeneuve-Loubet, un pueblo de los Alpes Marítimos no muy lejos de Niza, en la casa que hoy alberga el "Musee de l'Art Culinaire". A la edad de trece años, comenzó a trabajar como aprendiz en el restaurante de un tío ("Le Restaurant Francais") en Niza; fue aquí donde aprendió los fundamentos de la restauración: no hizosólo el arte de la cocina, sino también el del servicio y la compra correcta.

A los diecinueve años se trasladó a París, para trabajar en el "Petit Moulin Rouge": con el tiempo, fue adquiriendo experiencia, de modo que en 1870 fue llamado como jefe de cocina, durante la guerra franco-prusiana, al Cuartel General del Ejército del Rin; cocinó, entre otras cosas, para el general Mac Mahon, encarcelado en Sedán. De esta experiencia proceden las "Memorias de uncook in the Army of the Rhine' (título original: 'Mèmoires d'un cuisinier de l'Armée du Rhin'). La experiencia en Sedán llegó a su fin, Auguste Escoffier Sin embargo, la experiencia en la Costa Azul fue efímera y, tras la Comuna, en 1873 el joven chef se encontró en la capital, al frente de la cocina del "Petit Moulin Rouge", que entretanto se había convertido en un establecimiento de clase alta frecuentado por personajes como Sarah Bernhardt, el Príncipe de Gales, Leon Gambetta y el propio Mac Mahon.

A los 30 años, en 1876, Auguste Escoffier intentó abrir su primer restaurante, 'Le Faisan Doré', en Cannes, aunque no renunció a sus cocinas en París: durante estos años, como jefe de cocina o gerente, dirigió varios restaurantes por toda Francia. Tras casarse con Delphine Daffis, se trasladó con su esposa a Montecarlo a mediados de la década de 1880, y fundó 'L'art culinaire', una revista que aún se publica bajo el nombre detítulo de "La revue culinaire", e imprime "Flores en cera" (título original: "Fleurs en cire"). Entretanto, se embarca en una colaboración con Cèsar Ritz, propietario de la cadena de hoteles de lujo del mismo nombre: su relación contribuye a realzar mutuamente la fama del otro.

Ambos dirigieron juntos, hasta 1888, la temporada de verano del "Grand National de Lucerna", en Suiza, y la temporada de invierno del "Grand Hotel" de Montecarlo. También para Ritz, en 1890 Escoffier se convirtió en director de las cocinas londinenses del "Savoy", por aquel entonces el centro de la vida social internacional. Una vez que Ritz abandonó el "Savoy", el chef francés optó por seguirle para fundar enParís, en la Place Vendome, el "Hotel Ritz"; después regresó a la capital británica para trabajar como maitre en el "Carlton", que a su vez fue adquirido por Ritz, permaneciendo al otro lado del Canal de la Mancha hasta 1920, año en que fue condecorado con la Legión de Honor.

Mientras tanto, publica numerosas obras a lo largo de los años: desde la "Guide Culinaire" de 1903 hasta la "Aide-mémoire culinaire" de 1919, pasando por "Le carnet d'Epicure", revista publicada mensualmente entre 1911 y 1914, y "Le livre des menus", de 1912. Convertido ya en un hábil organizador de todos los servicios de restauración, Escoffier fue capaz, entre otras cosas, de dirigir el servicio de restaurante delcompañía naviera alemana "Hamburg Amerika Lines", sino también la del "Ritz" de Nueva York; también realizó los llamados "Diner d'Epicure" (inspirados en la revista), almuerzos demostrativos de cocina parisina conocidos en toda Europa, que tenían lugar en varias ciudades del continente al mismo tiempo.

Tras publicar "Le riz" en 1927 y "La morue", dos años más tarde, en 1934 Auguste Escoffier publicó "Ma cuisine". Murió al año siguiente, el 12 de febrero de 1935, a los casi noventa años de edad, en Montecarlo, pocos días después de la muerte de su esposa. Cocinero creativo e inventor de recetas, Auguste Escoffier dio vida, entre otras cosas, a la Melocotón Melba diseñado en honor de la cantante de ópera australiana Nellie Melba.