Biografía - La ley y la leyenda

Henry McCarty es el verdadero nombre de William Harrison Bonney Jr, más conocido en la historia como Billy el Niño Debido al mal cuidado de los registros de nacimiento a finales del siglo pasado, en el legendario Far West, se sabe que Billy el Niño nació el 23 de noviembre en Nueva York, pero es difícil leer el año en los registros, por lo que, dada la fecha de su muerte a manos de su amigo-enemigo Pat Garrett el 14 de julio de 1881 en Fort Summer en Nuevo México, y sabiendo que Billy habíaaproximadamente 21 años, el año de nacimiento podría ser 1859 o 1860.

En torno a la vida de Billy the Kid, probablemente la figura histórica más incomprendida del Viejo Oeste, se han creado todo tipo de baladas, historias y leyendas, más o menos tendenciosas, a menudo no apegadas a la realidad, entregadas libremente al galope de fantasías desenfrenadas. La fuente principal de la que se derivaron diversas biografías, buenas o malas, es "La auténtica vida de Billy the Kid", un diario delhechos que el propio sheriff Pat Garrett redactó de su puño y letra, confiando la redacción final al periodista Ash Upson.

Henry McCarty nació en los "slums" irlandeses, en los barrios más pobres de Nueva York. En 1873, su madre viuda se volvió a casar en Santa Fe con William H. Antrim, apellido que el niño adoptaría en algunos casos. En su adolescencia, Billy se encontró con dudosas compañías que le llevaron a cometer pequeños hurtos, lo que provocó su encarcelamiento temporal. En la primera fuga de su vida, escapó por el capó de unachimenea.

Se alejó decididamente de casa de su madre y pasó sus primeros años alternando periodos de trabajo regular en granjas con el robo de ganado.

Lleva una vida libre y salvaje. Figura de carácter controvertido: inclinado a la música, buen conversador y lector, sensible y brillante en las relaciones personales, de modales corteses aunque fácil de enfadar, es un turbulento espíritu libre.

El punto de inflexión decisivo en su vida se produjo el 17 de agosto de 1877 en Arizona, cuando se enfrentó en frío a un matón que no aceptaba perder en el juego, especialidad en la que destacaba el joven "vaquero". Aquí comenzó una vida de vagabundeo, de vagabundeo, por pastos y praderas, por encima de la ley, fuerte en un código moral muy personal que excluía el atraco a trenes y bancos, la violación, el asesinato(que no estaba dictada por las necesidades de la autodefensa), de represalia por una acción igual.

Vive su vida en el desierto, más allá del bien y del mal. Adopta el nombre de William H. Bonney -nadie sabe por qué razón- y se une a la banda de los "Reguladores" en Nuevo México y se ve envuelto en la antigua y sangrienta disputa entre los "Muchachos" y los "Reguladores", un amargo conflicto que duró de 1878 a 1879 en el condado de Lincoln.

Sir John Henry Tunstall, que emigró de Inglaterra en 1876, es un ranchero que contrata a Billy a su servicio y entra en competencia con Lawrence G. Murphy, un comerciante sin escrúpulos que, mediante malversaciones de todo tipo, se ha hecho con un pequeño imperio. El acoso de Murphy adopta la forma de oscuros complots que engordan sus ganancias como agente indio de los mescaleros, a los que suministraControla la propiedad ajena, trafica con ganado robado y cuenta con la connivencia del gobierno, que le garantiza la impunidad.

Se rodea de 'bandidos' dispuestos a defender sus privilegios, en primer lugar James J. Dolan, un hombre con la mano siempre lista en el Colt. Tunstall, que no es ningún santo, se asocia con el abogado escocés Alexander McSween, un personaje con un pasado controvertido y manos en el mundo de las argucias legales. El joven terrateniente británico funda el Lincoln County Bank, amplíaLas dos facciones chocan cuando Dolan, respaldado por el sheriff, decide atacar a Tunstall y sus hombres. Dick Brewer, mano derecha no menos equívoca que el neobanquero, reúne una tropa de degolladores para vengar los robos delde caballos que ocurren con demasiada frecuencia.

El 18 de febrero de 1878, Dolan mata a Tunstall y se inicia una sangrienta reacción en cadena. El respaldo legal del abogado McSween no puede contener la furia de sus hombres, los "Reguladores", entre ellos Billy, a quien le une una sincera gratitud hacia Tunstall. Uno de los asesinos es asesinado y masacrado junto con su subordinado, el sheriff Brady, que amenaza con arrestar a McSween. Dos semanas después se enfrentanbandos y Brewer pierde la vida. El pueblo se convierte en un infierno y lo que empezó como un vulgar ajuste de cuentas se transforma en la Guerra del Condado.

Los enfrentamientos se suceden puntualmente, McSween es absuelto de los cargos, el Ejército interviene, el presidente Rutherford B. Hayes toma cartas en el asunto... La situación se vuelve incontrolable y explosiva. Dolan hace elegir a un nuevo "sheriff" para dar caza a los Reguladores.

McSween no se queda de brazos cruzados y contrata a un equipo de cincuenta hombres para que conduzcan hasta Lincoln, a los almacenes de Murphy. Comienza un tiroteo que dura cinco días, hasta que llega la Caballería. Los 'Chicos' prenden fuego a la casa de McSween y algunos de los 'Reguladores', entre ellos Billy the Kid, consiguen escapar. McSween se ve envuelto en una lluvia de balas. Sumergido en eseirrefrenable baño de sangre Billy finalmente toma partido y, por azares del destino, se convierte en el líder de los "Reguladores".

Agotada la hoguera del odio, Billy sobrevive con su negocio habitual de robo de caballos. Intenta reconciliarse con el bando contrario organizando una "fiesta" con antiguos rivales. Pero un hombre es asesinado por Dolan. Una noche de marzo de 1879, Billy se reúne en secreto con Wallace y en su despacho el gobernador le ofrece el indulto a cambio de su declaración sobre laDolan escapa de la ley y Billy es abandonado a su suerte: se emiten órdenes de arresto contra Billy the Kid por otros asesinatos además de los cometidos en la guerra del condado.

Billy en este punto reúne a sus viejos amigos y con ellos se dirige a Fort Sumner, lugar que elige como punto de encuentro. Tom O'Folliard, Fred Waite, John Middleton y Henry Brown le acompañan. Con estos hombres comienza a dedicarse al robo de caballos, la mayoría de ellos de la agencia india de Tularosa.

El 5 de agosto de 1878, hizo otra muesca en la culata de su pistola, matando a un hombre llamado Bernstein que valientemente trató de impedir que robaran los caballos. Algún tiempo después, Fred Waite y Henry Brown, cansados de aquella vida, se separaron de Billy y nunca volvieron a verse. Henry Brown llegó a ser sheriff en Caldwell, Kansas, antes de ser linchado por la gente del pueblo por un intento deatraco a un banco.

En diciembre de 1878 Kid y Folliard fueron arrestados en Lincoln por el nuevo sheriff George Kimbrell, pero ni siquiera dos días después los dos escaparon.

Billy es arrestado de nuevo el 21 de marzo de 1879, pero esta vez también se sale con la suya. En enero de 1880 añade otra muesca a su pistola. Un tejano, Joe Grant, intenta matar a Billy en Fort Sumner, en el saloon de Bob Hargrove. La pistola de Grant no se dispara y un instante después la bala de Billy impacta en la cabeza del tejano.

Sus robos continuaron a lo largo de la década de 1880 y en ese año Billy Wilson y Tom Pickett se unieron a la banda. En noviembre de 1880 se le atribuye un nuevo asesinato. La víctima, James Carlyle, tiene como único delito haber formado parte de la brigada de la ley que persiguió a Billy por el saqueo de White Oaks. Los asesinatos que se le atribuyen ascienden a cuatro, aunque alguienatribuido hasta veintiuno.

Un periodista le llama por primera vez "Billy el Niño", y aparecen varias recompensas (500 dólares la más alta): la leyenda encuentra leña.

Menos tormentoso pero no del todo angelical es el trasfondo de Pat Garrett, un viejo amigo de Billy elegido sheriff por el gobernador Wallace para eliminar al peligroso bandido; Garrett es conocido por las autoridades locales debido a un antiguo interés por el ganado ajeno. Con implacable tenacidad y hostil constancia, característica de quien traiciona a un amigo en nombre de una causa considerada superior,Garrett sale tras los pasos de su viejo camarada, dándole caza con precisión científica. Primero lo encuentra en Fort Sumner, donde Billy, protegido por la omertà de los peones que habían encarnado en él a un pequeño héroe local, escapa.

En la Nochebuena de 1880, The Kid y otros cuatro compañeros cayeron en la red: Charlie Bodrie se quedó en el campo, los demás se rindieron. Billy fue juzgado y condenado a la horca, sentencia que se ejecutaría en abril de 1881. También esta vez el fanfarrón bandido se escapó y, tras dos semanas en prisión, dejó tras de sí la cárcel y los cadáveres de dos guardias.La caza sinvecindario continúa implacable. En la noche del 14 de julio de 1881, Pat Garrett lo atrapa en su acostumbrado refugio de Fort Sumner. Las escasas precauciones que Billy toma para proteger su propia vida dan que pensar. Era como si se viera arrastrado a un destino ya escrito. De esta fatalidad posee una conciencia inescrutable. Una habitación oscura en la que Pat había acechado. Penetrando en la oscuridad, Billy percibe unpresencia extraña". ¿Quién es? ¿Quién es? ", repite, tal vez presagiando el final. La respuesta inmediata la dictan dos balas, una de las cuales le alcanza en el corazón.

Billy the Kid, por primera vez en su vida, se había olvidado de su Colt Thunderer 41, lo que excluía cualquier posibilidad de salvarse.

Casi 130 años después de su muerte, Bill Richardson, gobernador demócrata de Nuevo México, se negó a indultar a Billy el Niño a principios de 2011: la propuesta de indulto se refería al asesinato del sheriff William Brady (1878).