Biografía - Un arco iris en mi garganta

Edith Piaf fue la principal "chanteuse realiste" de Francia entre los años 30 y 60. Nacida en París el 19 de diciembre de 1915, su verdadero nombre era Edith Gassion. Eligió el nombre artístico de Edith "Piaf" (que significa "gorrión" en el argot parisino) en su debut en 1935.

De orígenes desafortunados, vivió su infancia en la miseria de los barrios parisinos de Belleville. Su madre era una chica de Leghorn, Line Marsa, cantante casada con el acróbata Louis Gassion. Cuenta la leyenda que Lina la dio a luz en la calle, ayudada por un flic, un policía francés.

Pasó parte de su infancia en el burdel de la abuela Marie, en Normandía. Luego tuvo una audición en el "Gerny", un local de cabaret; importante fue la protección de Louis Leplé, su primer empresario, muerto misteriosamente unos años más tarde.

Debutó en 1935, con un vestido negro de punto, cuyas mangas no pudo terminar, y cubierto en los hombros con una estola para no emular a la gran Maryse Damia, reina indiscutible de la canción francesa de la época. Su ascenso al éxito comenzó en 1937, cuando obtuvo un contrato con el teatro ABC.

Con su voz abigarrada y caleidoscópica, capaz de mil matices, Piaf anticipó en más de una década ese sentimiento de rebeldía e inquietud que encarnarían más tarde los artistas intelectuales de la "rive gauche", entre los que se encontraban Juliette Greco, Camus, Queneau, Boris Vian y Vadim.

Lo que sorprendía a quienes la oían cantar era que en sus interpretaciones sabía utilizar tonos agresivos y ácidos de vez en cuando, al tiempo que sabía cambiar inmediatamente a inflexiones dulces teñidas de ternura, sin olvidar ese cierto espíritu alegre que sólo ella era capaz de evocar.

Ya lanzada al empíreo de los grandes, a través de su segundo empresario, el temible Raymond Asso, conoció al genio polifacético de Cocteau, que la inspiró para la obra "La belle indifferent".

Militante durante la guerra contra la Gestapo, conquistó la Francia de posguerra con "Le vagabond", "Le chasseur de l'Hô tel" y "Les Historie du coeur", e incluso realizó una gira por Estados Unidos, país que en realidad lo acogió con frialdad, desconcertado quizá por el refinamiento del artista, que rompía con los cánones establecidos de la "belle chantause" impregnada de exotismo.

Pero Edith Piaf está tan lejos como se pueda imaginar de esa forma de plantear las cosas, y acercarse a ella y comprender su arte requiere una cierta atención, un esfuerzo que permita ir más allá de los datos superficiales.

Además, el universo que cantan sus letras es a menudo el de los humildes, el de historias lúgubres y desconsoladas destinadas a hacer añicos demasiados sueños fáciles, cantadas con una voz que transmite el mundo de la humanidad cotidiana con su dolor desbordante y desgarrador.

Importantes colaboradores de esta fascinante mezcla, nombres que ella misma acabaría ayudando a lanzar al mundo del espectáculo, serían más tarde personalidades famosas e irrepetibles, como Yves Montand, Charles Aznavour, Eddie Constantine, George Moustaki, Jacques Pills y muchos otros.

También es actriz en una decena de películas, tras otros éxitos como "Milord", la intensa "Les amantes d'un jour" y "La vie en rose", esta última una canción que simboliza su persona.

Tras un periodo de abatimiento por la muerte en accidente de su tercer marido, el boxeador Marcel Cerdan, alcanzó el estrellato mundial con "Non, je ne regrette rien".

La gran cantante falleció el 10 de octubre de 1963. Su cuerpo descansa en Père Lachaise, el cementerio de las celebridades de París.