Biografía - Un líder dentro y fuera del campo

Un día, Helenio Herrera, viendo una actuación insatisfactoria de un lateral, dijo: ' Este chico será un pilar fundamental de mi Inter "El bergamasco Giacinto Facchetti, nacido en Treviglio el 18 de julio de 1942, debutaba en la Serie A (21 de mayo de 1961, Roma-Inter, 0-2). No había convencido demasiado, pero aquella profecía resultó ser bastante acertada, y una vez en el engranaje de relojería que eran los nerazzurri, vio cómo sus críticos se arrepentían.

En Trevigliese, en sus inicios, Giacinto Facchetti no era lateral, sino delantero, pero una vez que llegó a los nerazzurri, el Mago Herrera lo colocó en la defensa.

El regalo de su antigua posición, el disparo, fue el arma extra que buscaba: un lateral se convirtió de repente en extremo, avanzando hacia la portería rival.

Goleador inesperado y fuerte en las recuperaciones, Facchetti se hizo un nombre muy pronto en el equipo milanés e inscribió su nombre en todos los

hazañas de los años dorados del Gran Inter.

Sin temor a equivocarse, cualquiera podría decir que para el papel de lateral izquierdo hubo un Antes y un Después de Facchetti. De hecho, su progresión fue tenida en cuenta muy pronto por el nuevo seleccionador Edmondo Fabbri, que lo convocó para el partido de clasificación para la Copa de Europa de Naciones disputado el 27 de marzo de 1963 contra Turquía en Estambul (Italia ganó 1-0). Para el primer gol tuvo que esperar20 meses, desbloqueando el resultado en el primer minuto del partido eliminatorio contra Finlandia, que terminó 6-1 a favor de los Azzurri.

El año 1963 con el Inter fue especial. El lateral bergamasco recibió elogios en todos los idiomas. Hubo grandes recelos sobre su utilización en la selección nacional en un papel defensivo, donde la velocidad se dosifica de manera muy diferente.

La movilidad que Fabbri esperaba de sus laterales en la selección, y que Facchetti tenía, no llegó, sobre todo porque los dos primeros años con la camiseta

azul no significó para él el gran avance que muchos esperaban.

La novedad de su posición le hace sufrir una extraña dualidad con Sandro Mazzola, si uno de los dos no marca, se empieza a hablar de crisis. Por si este tormento no fuera suficiente, la relación entre él y Fabbri se agria.

Todo estalló tras el primer amistoso, ya se habían conseguido los billetes para Inglaterra. Era el momento propicio para que el Inter saliera al contraataque. El entrenador afirmó que no podía trasplantar un módulo sin el pivote -Suárez- y los jugadores (Corso y Facchetti in primis) se quejaron de las elecciones del técnico romañolo.

" El verdadero fútbol italiano es el del Inter y no el de la selección italiana ', abre los fuegos a la prensa francesa un -por decirlo suavemente- insatisfecho Facchetti, que explica que no ha marcado ningún gol, su especialidad cardinal " porque el Sr. Fabbri nos prohíbe seguir adelante. Sólo quiere empatar, y sólo con empates no llegaríamos a ninguna parte en Inglaterra. ".

Palabras proféticas. "Giacinto Magno", como le llamaba el gran periodista Gianni Brera, lo pasó mal en el Mundial de Inglaterra, sobre todo frente a la rusa Cislenko, la extremo que marcó el gol de la victoria para la URSS, y nada menos que frente a los coreanos. Quedó así manchado por la caída deportiva más vergonzosa del fútbol italiano, pero volvió a levantarse. Después de Corea se convirtió en capitán con sólo 24 años yreanuda el camino con su fuerza habitual.

Mientras el Inter iba a Mantua en 1967 y no conseguía un triplete histórico, Facchetti avanzaba hacia la gloria mundial. Y si antes algunos dudaban de su papel y hablaban de crisis y de la llamada "alimentación de guerra", pronto tuvieron que cambiar de opinión. La revancha llegó con la primera Copa de Europa de Naciones ganada por Italia (1968).

Una Copa marcada por el azar, una semifinal jugada al lanzamiento de la moneda que eligió el propio Facchetti. Capitán para bien o para mal, pues, figura entre los jugadores destacados que han jugado en las tres selecciones nacionales: Giovanile, B (1 partido cada una) y, por supuesto, A.

En México, tres años después, parecía el momento idóneo para lucirse. Perdido al principio como la mayoría de los azzurri por la altura, la presión y el calor, poco a poco su juego fue mejorando, y aunque en la final se le vio con su habitual 'animus pugnandi', acabó con derrota por 4-1 ante los azzurri, pero con el orgullo restablecido.

Años más tarde recordaría: ' Quisieron condenarme a cadena perpetua cuando Corea nos derrotó en Inglaterra, y cuatro años más tarde, cuando ganamos a Alemania por 4 a 3 en México, llegando a la final con los brasileños, la policía tuvo que llevar a cabo un operativo de seguridad para evitar que los hinchas agarraran a mi mujer para llevarnos en volandas. Sin embargo, entre sus muchos defectos, el fútbol es una de las pocas cosas queen el extranjero habla bien de los italianos ".

La vieja guardia del Inter cierra el ciclo de Herrera: ganará un Scudetto con Invernizzi en 1971, pero nunca volverá a ser el mismo Giacinto admira al Mago

más allá de todo límite: la visión y la competencia de su entrenador le exaltan. Se hace su amigo, canta sus hazañas, le fascina su forma de enfocar el juego.

El Mundial de Alemania es su canto del cisne, a su alrededor, en el Inter y en la selección sus compañeros de tantos

Las batallas se van o se retiran. Y él se queda, consciente de que aún puede desmentir a quienes le llaman viejo y acabado.

A mediados de los 70, Facchetti le pidió a Suárez -que se había convertido en entrenador del Inter- que probara a jugar con él como líbero. El español estaba convencido de las cualidades de su antiguo compañero: un líbero móvil, plástico, un poco demasiado "caballeroso" para su gusto, pero a fin de cuentas un gran líbero. Como tal, recuperó el puesto que le correspondía y, por increíble que parezca, volvió a la selección nacional parasu cuarto campeonato del mundo.

Aquí viene la tragedia. Jugando para el Inter, Facchetti se lesiona y, apretando los dientes, vuelve, aunque no en plena forma. Cuando Enzo Bearzot convoca a los 22 para ir a Argentina, en un acto de gran deportividad y sinceridad, el capitán le hace saber que no está en condiciones ideales y pide al entrenador que elija a otro en su lugar.

Facchetti fue de todos modos, como seleccionador acompañante. Italia acabó cuarta.

El 16 de noviembre de 1977, con 94 partidos como capitán azzurro, Giacinto Facchetti dejó la selección con este récord, que más tarde sólo superarían Dino Zoff y Paolo Maldini.

Su despedida del Inter se produjo el 7 de mayo de 1978, en una victoria por 2-1 contra el Foggia: en el transcurso de su limpísima carrera, Facchetti sólo fue expulsado una vez. Comenzó su carrera como entrenador; dejó el Inter para convertirse en vicepresidente del Atalanta, y luego regresó a su gran amor.

Ocupó cargos directivos y representativos en el extranjero. El plan de Helenio Herrera de convertirlo en entrenador del Inter con él como director técnico fracasó.

Fue representante en el extranjero del Inter, luego vicepresidente del Atalanta. Regresó a Milán, a los nerazzurri, durante la presidencia de Massimo Moratti, como director general.

Fue nombrado Vicepresidente tras la muerte de Peppino Prisco y, finalmente, Presidente a partir de enero de 2004, tras la dimisión de Massimo Moratti.

Enfermo desde hacía varios meses, Facchetti falleció el 4 de septiembre de 2006.