Biografía - Sol, lluvia, viento... ¡y furia!

Es muy probable que Paul Bradley Couling se convierta en inmortal, aunque, a decir verdad, pocos lo conocen por su verdadero nombre, sino por el más memorable nombre artístico de Mal. Estamos convencidos: pasará a la historia. Porque cualquiera que silbe cierta famosa melodía que ensalza las hazañas de un caballo particularmente inteligente y valiente siempre tendrá el impulso, podemos apostarlo, devaya y averigüe quién era el tipo que la cantaba y que la llevó al éxito. Y descubrirá que ese tipo era Mal. Y como la melodía en cuestión se ha convertido ya casi en una canción popular, eso es todo.

Quizá la posteridad también tenga que ir a averiguar quién era Furia el caballo del oeste, el animal protagonista de la canción en cuestión, pero de momento, los contemporáneos saben muy bien de qué va y quién es esa voz un poco desquiciada y de italiano incierto que la canta.

Mal nació el 27 de febrero de 1943 en Llanfrechfa, Gales, y es comprensible que no masticara muy bien nuestro idioma, sobre todo cuando acababa de llegar a Italia en los años sesenta, tras cosechar éxitos en el extranjero.

Mal siempre llevó el canto en la sangre. Cantó por primera vez en la boda de la hermana de uno de los miembros de la banda de los Meteors que, tras las celebraciones, le ofreció unirse a ellos. Fue sólo el principio porque poco después se convirtió en el líder de los Primitives, un grupo beat que llegó a Italia en 1966 y lanzó a Mal entre la juventud de la época.

Una vez terminada la experiencia con los Primitivos, Mal se quedó en Italia en busca de una carrera en solitario. Se convirtió nada menos que en el ídolo de las adolescentes en el periodo 1968-1970, dedicándose, gracias a su rostro intrigante, también a los reportajes fotográficos.

Apariciones en televisión, artículos y, sobre todo, una serie de canciones increíbles ('Bambolina', 'Betty Blu', 'Tu sei bella come sei' - Sanremo 1969, con los Showmen, etc.), le consagraron definitivamente.

En el verano de 1969, la consigna era "Pensiero d'amore": cientos de miles de ejemplares vendidos, grandes premios y, sobre todo, el debut de Mal en la gran pantalla.

En los dos años siguientes rodó cuatro películas de increíble éxito: "Pensiero d'amore", "Lacrime d'amore" (secuela de la primera, ambas con Silvia Dionisio), "Avventura a Montecarlo - Terzo canale" y "Amore Formula Due".

Pero los tiempos cambian rápidamente, una regla que fue especialmente cierta en los turbulentos años setenta, y Mal se esfuerza por adaptarse y corre cada vez más peligro de pertenecer al pasado.

Cuando su estrella declinó en Italia, se trasladó a Alemania, donde, junto con su íntimo amigo Ricky Shayne, se convirtió en número uno. La canción 'Mighty mighty roly poly' fue un éxito en todo el norte de Europa, seguida de la versión de John Kongos de 'He's gonna step on you' y de 'Song of Hosanna' de Delirium (que en alemán se convierte en '¡Oh Susanna!).

En Italia, casi todo el mundo se había olvidado de él, pero de repente, en 1975, reapareció en las listas de éxitos nada menos que con una canción de Vittorio De Sica de 1932, aquel 'Parlami d'amore Mariù'; esta canción se adaptaba bien a su nuevo papel de cantante melódico, dispuesto a subirse a la ola del éxito grabando viejas canciones como 'Jealousie'. Pero eso no fue todo.

Mal esconde otro as en la manga, aunque aún no lo sepa. Se trata del bueno de Furia, un programa de televisión que actualmente necesita un lanzamiento en condiciones. No se puede negar: el exitoso tema musical ha contribuido en gran medida a colocar a miles de niños frente a la pantalla del televisor para seguir las hazañas del caballo " que sólo bebe café " (como dice la letra), haciendo la fortuna tanto de Fury como de Mal.

Este éxito dio el pistoletazo de salida a una exitosa carrera como intérprete de canciones infantiles, que en cierto modo le relegó durante años a un papel que restaba valor a sus dotes de cantante. Se las arregló como pudo. Apareció en televisión en "Il Dirigibile", junto a Maria Giovanna Elmi; en 1979 representó a Italia en el Festival Internacional de Tokio (consiguiendo el primer premio al mejorintérprete), tras lo cual fichó por Baby Records, para la que volvió a grabar algo más "canónico": un álbum en inglés, "Silhouette", bajo el nombre de Paul Bradley, y un experimento de baile, "Cooperation".

En 1982, participó en el Festival de Sanremo con "Sei la mia donna" (Eres mi mujer); dos años más tarde, tras el cierre de Baby Records, volvió a las giras como buen artesano de la música.

La década de 1980 le vio comprometido en varios frentes mientras mantenía un perfil bajo: un nuevo contrato y el comienzo de una carrera teatral (salpicada con las habituales apariciones en televisión).

Durante los años 90, Mal fue padre, pero no paró: los conciertos de siempre, más grabaciones y, sobre todo, teatro de nuevo (esta vez en la edición italiana de 'Grease' con Cuccarini/Ingrassia, donde interpretó el papel de Teen Angel, que en la pantalla era de Frankie Avalon) y televisión ('L'Ultimo Valzer', 'La sai l'ultima', 'Viva Napoli', 'I ragazzi irresistibili').

Aún hoy, tras 30 años de honorable carrera, Mal sigue actuando constantemente en plazas y clubes de toda Italia, arrastrando consigo una larga estela de fans que, como él, siguen amando a los legendarios sesenteros.

En 2005, Mal fue una de las estrellas de "La Fattoria", uno de los realities de más éxito de Canale 5, quedando en segundo lugar.