Biografía - "¡Tengo un sueño!"

En Estados Unidos había fuentes públicas de agua potable separadas para negros y blancos. En el teatro, los balcones estaban igualmente segregados, al igual que los asientos de los autobuses públicos. La lucha por cambiar estas condiciones y conseguir la igualdad de derechos ante la ley para los ciudadanos de todas las razas fue la opción subyacente de la corta vida de Martin Luther King.

Pacifista acérrimo y gran hombre del siglo XX, Martin Luther King Jr. nació el 15 de enero de 1929 en Atlanta, Georgia, en el profundo sur de EE.UU. Su padre era predicador de una iglesia baptista y su madre maestra de escuela. Los King vivieron inicialmente en la avenida Auburn, apodada el Paraíso Negro, donde los burgueses del gueto, los "elegidos de la raza inferior", como losexpresión paradójica en boga en la época. En 1948, Martin se trasladó a Chester, Pensilvania, donde estudió teología y obtuvo una beca que le permitió cursar un doctorado en filosofía en Boston.

Allí conoció a Coretta Scott, con la que se casó en 1953. A partir de ese año, fue pastor de la Iglesia Bautista de Montgomery (Alabama). Sin embargo, en el período comprendido entre 1955 y 1960, fue el inspirador y organizador de iniciativas por el derecho de voto de los negros y por la igualdad en derechos civiles y sociales, así como por la abolición, a nivel más general, de las formas legales de discriminación aún activas en laEstados Unidos.

En 1957 fundó la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC), un movimiento que luchaba por los derechos de todas las minorías y que se basaba en estrictos preceptos de la no violencia gandhiana, sugiriendo la noción de resistencia pasiva. Por citar una frase de uno de sus discursos: "...estamos cansados de ser segregados y humillados. No tenemos más remedio que protestar". NuestroEl método será el de la persuasión, no el de la coerción... Si protestáis con valor, pero también con dignidad y amor cristiano, en el futuro los historiadores tendrán que decir: allí vivió un gran pueblo, un pueblo negro, que inyectó un nuevo sentido y dignidad a las venas de la civilización. La culminación del movimiento llegó el 28 de agosto de 1963, durante la marcha sobre Washington, cuando King pronunció elsu discurso más famoso "I have a dream....". En 1964 recibió el Premio Nobel de la Paz en Oslo.

Durante los años de lucha, King fue detenido varias veces y muchas de las manifestaciones que organizó acabaron en violencia y detenciones masivas; siguió predicando la no violencia a pesar de recibir amenazas y ataques.

"Desafiamos tu capacidad de hacernos sufrir con nuestra capacidad de soportar el sufrimiento.Métenos en la cárcel, y te seguiremos queriendo.Lanza bombas sobre nuestras casas y amenaza a nuestros hijos, y te seguiremos queriendoEnvía a tus matones encapuchados a nuestras casas a medianoche, golpéanos y déjanos medio muertos, y te seguiremos queriendo.Haznos lo que...".Un día conquistaremos la libertad, pero no sólo para nosotros: apelaremos tanto a vuestra conciencia y a vuestro corazón que acabaremos conquistándoos también a vosotros, y nuestra victoria será completa.

En 1966, se trasladó a Chicago y cambió parte de su postura política: declaró su oposición a la guerra de Vietnam y se abstuvo de condenar la violencia de las organizaciones extremistas, denunciando la miseria y la degradación de los guetos de la metrópoli, entrando así en conflicto directo con la Casa Blanca.

En abril de 1968, Luther King fue a Memphis para participar en una marcha de apoyo a los basureros de la ciudad (blancos y negros), que estaban en huelga. Mientras, en la veranda del hotel, conversaba con sus compañeros de trabajo, se oyeron disparos desde la casa de enfrente: King cayó muerto, pocos minutos después. Aprovechando elde los momentos de pánico que siguieron, el asesino se alejó sin inmutarse. Eran las diecinueve horas del 4 de abril. El asesino fue detenido en Londres unos dos meses después, se llamaba James Earl Ray, pero reveló que no era él quien había matado a King; al contrario, afirmó saber quién era el verdadero culpable. Nombre que nunca pudo dar porque fue apuñalado la noche siguiente en la celda donde se encontraba.encerrado.

Aún hoy, el misterio de la muerte del inolvidable líder negro sigue sin resolverse.

Hoy en día, muchas calles, plazas, poemas y canciones están dedicadas a él; sin olvidar la famosísima "Pride - In the name of love" de U2.