Biografia

• Formació i estudis
• Estudi de la percepció del color i el daltonisme
• Llei de Dalton
• Els últims anys de vida
• La importància dels estudis de John Dalton

John Dalton va néixer el 6 de setembre de 1766 a Eaglesfield, prop de Cockermouth, Anglaterra, d'un quaquer família. La seva infantesa i adolescència estan influenciades pel pensament del meteoròleg Elihu Robinson, un important quàquer de la seva ciutat, que l'apassiona els problemes de la meteorologia i les matemàtiques.

Formació i estudis

Estudiant a Kendal, John ajuda a resoldre qüestions i problemes relacionats amb diversos temes als "Diaris de senyors i dames", i el 1787 comença a portar un diari meteorològic ( que recopilarà durant els propers 57 anys, amb més de 200.000 observacions). En aquest període s'apropa a l'anomenada "cèl·lula de Hadley", és a dir, a la teoria de George Hadley sobre la circulació atmosfèrica.

Al voltant dels vint anys es planteja la idea d'estudiar medicina o dret, però els seus plans no troben el suport dels seus pares: així, es queda a casa fins que, l'any 1793, es trasllada a Manchester. . Aquell any publicà "Observacions i assaigs meteorològics" , on es troben presents les llavors de molts dels seus descobriments posteriors:el tractat, però, rep poca atenció per part dels acadèmics, malgrat l'originalitat dels continguts.

John Dalton va ser nomenat professor de filosofia natural i matemàtiques al New College, gràcies també a la intervenció del filòsof cec John Gough i, el 1794, va ser escollit membre del " Filosofia literària i de Manchester", el "Lit & Phil".

L'estudi de la percepció del color i el daltonisme

Poc després va escriure "Fets extraordinaris relacionats amb la visió dels colors" en què argumenta que un pobre la percepció dels colors depèn de la decoloració del líquid del globus ocular; a més, com que tant ell com el seu germà són daltònics, dedueix que aquesta condició és hereditària.

Tot i que la seva teoria perd credibilitat científica en els anys següents, la seva importància -també des del punt de vista del mètode d'investigació- en l'estudi dels problemes de visió es reconeix fins a tal punt que el trastorn pren el nom propi. d'ell: daltonisme .

En realitat, John Dalton no és exactament daltònic, sinó que pateix deuteroanopia, un trastorn pel qual és capaç de reconèixer, a més del fúcsia i el blau, només el groc, és a dir, el que anomena " la part de la imatge que altres anomenen vermella, pque a mi em sembla poc més que una ombra. Per això, el taronja, el groc i el verd em semblen un únic color, que deriva uniformement del groc, més o menys intens ".

Manté la funció de professor a la facultat fins al 1800, quan la la precària situació econòmica de l'estructura el porta a abandonar el seu lloc i emprendre una nova carrera com a professor particular . L'any següent publica la seva segona obra, "Elements of English grammar" (Elements de la gramàtica anglesa)

Llei de Dalton

El 1803 John Dalton va ser el primer a intentar descriure l'àtom , partint de dues de les tres lleis fonamentals de química , i estableix la llei de proporcions múltiples , que esdevindrà la tercera. Segons l'estudiós britànic, l'àtom és una mena d'esfera de dimensions microscòpiques, plena i indivisible (en realitat és més tard es descobrirà que l'àtom es pot descompondre, separant els electrons i el nucli.)

Si dos elements es combinen entre si, formant diferents compostos, les quantitats d'un d'ells que es combinen amb una quantitat fixa de l'altre són en proporcions racionals, expressades per nombres sencers i petits.

Llei de Dalton

Vegeu també: Sofia Goggia, biografia: història i carrera

En les teories de Dalton no hi falten errors (per exemple ell creu que els elements purs estan formats per àtoms individus, que en canvi només es produeixenen gasos nobles), però el cert és que, a principis del segle XIX, es va guanyar una important reputació en l'àmbit científic, fins al punt que el 1804 va ser escollit per impartir cursos de filosofia natural a la Royal Institution de Londres.

El 1810 Sir Humphry Davy li va proposar de sol·licitar l'entrada a la Royal Society , però John Dalton va rebutjar la invitació, probablement per motius econòmics; dotze anys més tard, però, és nomenat sense el seu coneixement. Sempre solter, a partir de 1833 el govern anglès li va assignar una pensió de 150 lliures, que esdevingué 300 lliures tres anys més tard.

Vegeu també: Nada: biografia, història, vida i curiositats Nada Malanima

Viu durant més d'un quart de segle a George Street, Manchester, amb el seu amic Reverend Johns, interromp la seva rutina d'investigació i ensenyament de laboratori només per a excursions anuals al Lake District i visites esporàdiques a Londres.

Els darrers anys de la seva vida

L'any 1837 va ser colpejat per primera vegada per un ictus : l'esdeveniment es va repetir l'any següent, paraliant-lo i privant-lo de la capacitat de parlar (però sense impedir-li continuar els seus experiments). El maig de 1844 John Dalton pateix un altre ictus, i el 26 de juliol d'aquell any marca les últimes observacions de la seva vida al seu diari meteorològic. Mor l'endemà, després de caure del llit.

La notícia de la seva mort causa consternacióen l'entorn acadèmic, i el seu cadàver, exposat a l'Ajuntament de Manchester, és visitat per més de 40 mil persones. Enterrat al cementiri d'Ardwick de Manchester, Dalton també es commemora amb un bust situat a l'entrada de la Royal Manchester Institution.

La importància dels estudis de John Dalton

Gràcies als estudis de Dalton es declina la seva llei de proporcions múltiples arribant a la llei de les mescles gasoses ; s'aplica a les mescles gasoses que no reaccionen:

Quan dos o més gasos, que no reaccionen entre si, estan continguts en un recipient, la pressió total de la seva mescla és igual a la suma de les pressions. que exerciria cada gas si ocupés tot el recipient per si mateix.

La pressió que exerciria cada gas per si mateix s'anomena pressió parcial.

La llei de les pressions parcials s'aplica en molts camps, des de la pressió atmosfèrica, als gasos per immersió, a la fisiologia de la respiració, fins a la dinàmica de la destil·lació. Per exemple, la destil·lació dels olis essencials té lloc a una temperatura inferior a la del punt d'ebullició de l'aigua perquè les pressions de vapor de l'aigua i l'oli se sumen.