Biografía

• Formación e estudos
• O estudo da percepción da cor e da daltonismo
• A lei de Dalton
• Os últimos anos de vida
• A importancia dos estudos de John Dalton

John Dalton naceu o 6 de setembro de 1766 en Eaglesfield, preto de Cockermouth, Inglaterra, dun cuáquero familia. A súa infancia e adolescencia están influenciadas polo pensamento do meteorólogo Elihu Robinson, un importante cuáquero da súa cidade, que o fai apaixonar polos problemas da meteoroloxía e as matemáticas.

Formación e estudos

Estudando en Kendal, John axuda a resolver preguntas e problemas relacionados con diversos temas nos "Diarios de cabaleiros e damas", e en 1787 comeza a levar un diario meteorolóxico ( que compilará durante os próximos 57 anos, con máis de 200.000 observacións). Neste período achégase á chamada "célula de Hadley", é dicir, a teoría de George Hadley sobre a circulación atmosférica.

Ao redor dos vinte anos considera a idea de estudar medicina ou dereito, pero os seus plans non reúnen o apoio dos seus pais: así, queda na casa ata que, en 1793, se muda a Manchester. . Nese ano publicou "Observacións e ensaios meteorolóxicos" , nos que están presentes as sementes de moitos dos seus descubrimentos posteriores:o tratado, porén, recibe pouca atención por parte dos académicos, a pesar da orixinalidade dos contidos.

John Dalton foi nomeado profesor de filosofía natural e matemáticas no New College, grazas tamén á intervención do filósofo cego John Gough e, en 1794, foi elixido membro do " Literary and Manchester Philosophy", o "Lit & Phil".

O estudo da percepción da cor e o daltonismo

Pouco despois escribiu "Fitos extraordinarios relacionados coa visión das cores" no que sostén que un pobre a percepción das cores depende da decoloración do líquido no globo ocular; ademais, dado que tanto el como o seu irmán son daltónicos, deduce que esta condición é hereditaria.

Aínda que a súa teoría perde credibilidade científica nos anos seguintes, a súa importancia -tamén dende o punto de vista do método de investigación- no estudo dos problemas da visión é recoñecida ata tal punto que o trastorno toma o nome propio. del: daltonismo .

En realidade, John Dalton non é precisamente daltónico, senón que padece deuteroanopía, un trastorno polo que é capaz de recoñecer, ademais de fucsia e azul, só o amarelo, é dicir, o que chama " a parte da imaxe que outros chaman vermella, p. eque a min me parece pouco máis que unha sombra. Por iso, o laranxa, o amarelo e o verde parécenme unha soa cor, que deriva uniformemente do amarelo, máis ou menos intenso ".

Mantén a función de mestre na facultade ata 1800, cando o a precaria situación económica da estrutura lévao a abandonar o seu posto e emprender unha nova carreira como profesor particular . Ao ano seguinte publica o seu segundo traballo, "Elements of English grammar" (Elementos da gramática inglesa)

Lei de Dalton

En 1803 John Dalton foi o primeiro en intentar describir o átomo , partindo de dúas das tres leis fundamentais de química , e establece a lei das proporcións múltiples , que se converterá na terceira. Segundo o estudoso británico, o átomo é unha especie de esfera de dimensións microscópicas, plena e indivisible (en realidade, máis tarde descubrirase que o átomo pode descompoñerse, separando os electróns e o núcleo.)

Se dous elementos se combinan entre si, formando compostos diferentes, as cantidades dun deles que se combinan cunha cantidade fixa do outro son en razóns racionais, expresadas por números enteiros e pequenos.

Lei de Dalton

Ver tamén: Biografía de Jennifer Aniston

Nas teorías de Dalton non faltan erros (por exemplo el cre que os elementos puros están compostos por átomos individuos, o que en cambio ocorre sóen gases nobres), pero o certo é que, a principios do século XIX, gañou unha importante reputación no campo científico, ata o punto de que en 1804 foi elixido para impartir cursos de filosofía natural na Royal Institution de Londres.

En 1810, Sir Humphry Davy propúxolle que solicitase ingresar na Royal Society , pero John Dalton rexeitou a invitación, probablemente por razóns económicas; doce anos despois, con todo, é nomeado sen o seu coñecemento. Permanecendo sempre solteiro, a partir de 1833 o goberno inglés asignoulle unha pensión de 150 libras, que se converteu en 300 libras tres anos despois.

Vivindo durante máis dun cuarto de século en George Street, Manchester, co seu amigo Reverend Johns, interrompe a súa rutina de investigación e ensino de laboratorio só para excursións anuais ao Lake District e visitas esporádicas a Londres.

Os últimos anos da súa vida

En 1837 foi golpeado por primeira vez por ictus : o suceso repetiuse ao ano seguinte, paralizándoo e privándoo de a capacidade de falar (pero sen impedirlle continuar os seus experimentos). En maio de 1844 John Dalton sofre outro ictus, e o 26 de xullo dese ano sinala as últimas observacións da súa vida no seu diario meteorolóxico. Morre ao día seguinte, despois de caer da cama.

A noticia da súa morte causa consternaciónno ámbito académico, e o seu cadáver, exposto no Concello de Manchester, recibe a visita de máis de 40 mil persoas. Enterrado no cemiterio de Ardwick de Manchester, Dalton tamén se conmemora cun busto situado na entrada da Royal Manchester Institution.

A importancia dos estudos de John Dalton

Grazas aos estudos de Dalton, a súa lei das múltiples proporcións é declinada chegando á lei das mesturas gasosas ; aplícase a mesturas gasosas que non reaccionan:

Ver tamén: Biografía de Carlo Cassola Cando dous ou máis gases, que non reaccionan entre si, están contidos nun recipiente, a presión total da súa mestura é igual á suma das presións. que exercería cada gas se ocupase todo o recipiente por si mesmo.

A presión que exercería cada gas por si mesmo chámase presión parcial.

A lei das presións parciais aplícase en moitos campos, desde a presión atmosférica, aos gases para inmersión, á fisioloxía da respiración, ata a dinámica da destilación. Por exemplo, a destilación dos aceites esenciais ten lugar a unha temperatura máis baixa que o punto de ebulición da auga porque as presións de vapor da auga e do aceite suman.