Biografía • Nobreza e audacia

A dos Ruffo é unha familia que ao longo dos séculos deu nomes ilustres á historia paria. Remontándose á época dos normandos, foi baixo os suevos cando adquiriu prestixio e poder con Pedro I, en 1253, mariscal do reino e conde de Catanzaro. Outras personalidades destacadas foron Pedro II, tamén conde de Catanzaro baixo os anxevinos; Elisabetta, muller de Antonio Centelles; Enrico, conde de Sinopoli en 1334, último descendente directo antes da división da familia nas dúas ramas de Sicilia e Calabria (Bagnara). Ambas ramas, nos séculos seguintes, conservan protagonismos expresando altos cargos, prelados e políticos.

De tan considerable escudo que data do século XI, Fulco Ruffo naceu en Nápoles, o 18 de agosto de 1884, polo príncipe Beniamino, antigo alcalde de Nápoles, e pola nobre belga Laura Mosselman du Chenoy, cos títulos de príncipe, duque de Guardia Lombarda, conde de Sinopoli, nobre dos príncipes de Scilla, patricio napolitano. Educado no estrito respecto pola historia da familia do seu pai e polos nobres valores que a caracterizaban, despois de completar os seus estudos alistouse como voluntario no XI Rexemento de Cavalleggeri de Foggia. En 1905, despois da súa baixa, traballou como subdirector en "Wegimont", empresa que xestiona as rutas comerciais do río Juba, en Somalia.

África salvaxe sidesvela para el un excelente ximnasio onde darlle pleno ao espírito de aventura que o anima. Ao estalar a Primeira Guerra Mundial volveu ás forzas armadas. O seu desexo de abandonar a cabalería para entrar na aviación foi cumprido e, tras apenas un ano de adestramento entre Turín e Pisa, durante o cal xurdiu unha marcada propensión ao voo acrobático, en agosto de 1915 obtivo a súa licenza de piloto con destino IV Escuadrón de Artillería. Comeza con tarefas de recoñecemento sobre os movementos do inimigo e sobre a dislocación da súa artillería, destacando inmediatamente pola súa valentía para enfrontarse á antiárea austríaca e pola alta utilidade da información que consegue proporcionar ao seu mando.

Recibiu os seus primeiros eloxios en novembro de 1915, un preludio da Medalla de Bronce ao Valor Militar: " En medio do fogo vivo e continuo da artillería inimiga, rifles e metralladoras, navegou 750 metros sobre o inimigo. posicións, co fin de facilitarlle ao observador a retratación de fotografías, ao non poder completar a serie, debido a unha avaría da cámara, mantivo a mesma altitude e, a pesar da persistencia do lume, puido precisar a posición do inimigo. pilas e abrigos. Basso Isonzo, 8-9 de abril de 1916 ".

Pero só é a primeira dunha longa serie de Medallas que lle esperan: catro deBronce, dúas Prata, a segunda das cales o proclama "As da Aviación", ata a Medalla de Ouro ao Valor Militar, en 1917: " Dotado de distinguidas virtudes militares, un piloto de caza de audacia insuperable, probado en 53 aire. batallas, cun espírito de sacrificio igual ao seu valor, seguiu buscando a Vitoria onde a atopaba.En 2 meses derrubou 4 avións inimigos baixo os seus golpes seguros.O 20 de xullo de 1917, cunha audacia incrible atacou dende só un compacto escuadrón de 5 avións inimigos derribou dous deles e expulsou aos superviventes. Un exemplo marabilloso para os valentes... ".

Ao máximo recoñecemento súmase o ascenso a Capitán e o "As de Ases", Francesco Baracca, chámao na recén creada Squadriglia degli Assi, con gran entusiasmo de Ruffo que rexeita, en cambio, a dirección tranquila. dunha Escola de acrobacia aérea. Despois da morte heroica do maior Baracca, ocorrido o 19 de xuño de 1918, Fulco Ruffo di Calabria foi chamado para substituílo ao mando da escuadra; uns meses despois asumiu o mando do XVII Grupo. A súa última acción atrevida realizou o 29 de outubro de 1918 cando o seu avión foi gravemente alcanzado polo lume dos austríacos en retirada e aínda conseguiu, tras unha aterraxe de alto risco, escapar a pé e volver ás liñas amigas.

Ao final da guerra permaneceu en servizodous anos máis, para logo regresar en 1925 ao "Wegimont", do que chegou a ser presidente, ademais de ocuparse das conspicuas propiedades da terra. Mentres, casa coa condesa Luisa Gazzelli dos condes de Rossana, coa que terá sete fillos. A dedicación á agricultura, que leva a cabo con gran paixón, lévao ao descubrimento dunha variedade de planta herbácea que se chamará " trifoglio Ruffo ".

Pola súa prestixiosa carreira, o 6 de abril de 1934 foi nomeado Senador do Reino. O 17 de maio de 1939 recibiu o grao de Maior da Forza Aérea.

Viviu os seus últimos anos na súa casa de Ronchi di Apuania, na Toscana, onde morreu o 23 de agosto de 1946, con só 62 anos.

Ademais das medallas enumeradas, obtivo os premios de Cabaleiro da Orde Militar de Savoia (1918), Cabaleiro da Orde da Coroa de Italia (1922), Oficial da Orde da Coroa de Italia (1938), Gran Cordón da Orde da Coroa de Italia (1939), Cruz ao Mérito de Guerra.

Aínda que o duelo aéreo esixe calidades especiais de habilidade e cinismo baixo a bandeira do lema "mors tua, vita mea", Fulco Ruffo di Calabria sempre sufriu polo destino do seu abatido. adversarios, sen sentir nunca pracer en inflixir sufrimento e morte, consecuencia inevitable das batallas en fuga: nun dos seus moitos duelos, despois de derrubar un avión inimigo,aterra para axudar ao piloto e, tendo en conta o destino de prisioneiro que lle agarda, permítelle escribir unha carta á súa nai que se encargará de lanzar a territorio inimigo, despois de telo inserido nunha caixa metálica.