Životopis - Šlechta a odvaha

Rod Ruffo je rod, který se v průběhu staletí zapsal do dějin Parie slavnými jmény. Jeho počátky sahají až do normanských dob, ale prestiž a moc získal za vlády Švábů, kdy byl Pietro I. v roce 1253 maršál království a hrabě z Catanzara. Dalšími významnými osobnostmi byli Pietro II., rovněž hrabě z Catanzara za vlády Angevinů, Elisabetta, manželka Antonia Centellese, Enrico,hrabě ze Sinopoli v roce 1334, poslední přímý potomek před rozdělením rodu na dvě větve - sicilskou a kalábrijskou (Bagnara). Obě větve si v následujících staletích zachovaly významné postavení, vyjadřovaly se jako vysocí úředníci, preláti a politici.

Z tak významného erbu, jehož kořeny sahají až do 11. století, se 18. srpna 1884 v Neapoli narodil Fulco Ruffo knížeti Beniaminovi, bývalému starostovi Neapole, a belgické šlechtičně Lauře Mosselman du Chenoy, s tituly knížete, vévody z Guardia Lombarda, hraběte ze Sinopoli, šlechtice z rodu knížat ze Scilly a neapolského patricije. Vychován k přísné úctě k historii otcova rodu a k dějinám neapolskéušlechtilé hodnoty, které ho charakterizovaly, dokončil studia a narukoval jako dobrovolník k 11. foggijskému jezdeckému pluku. V roce 1905, po propuštění, pracoval jako zástupce ředitele společnosti "Wegimont", která spravovala obchodní cesty na řece Džubě v Somálsku.

Divoká Afrika se pro něj stala skvělým cvičištěm, kde mohl naplno projevit svého dobrodružného ducha. Po vypuknutí první světové války se vrátil k ozbrojeným silám. Jeho přání opustit jezdectvo a vstoupit k letectvu bylo splněno a po pouhém roce výcviku mezi Turínem a Pisou, během něhož si vypěstoval výrazné sklony k létání, se vrátil k letectvu.akrobat, získal v srpnu 1915 pilotní průkaz pro IV. dělostřeleckou eskadru. Začal s průzkumnými úkoly o pohybech nepřítele a rozmístění dělostřelectva, přičemž se okamžitě vyznamenal svou odvahou při střetu s rakouskými protiletadlovci a vysokou užitečností informací, které byl schopen poskytnout svému velení.

V listopadu 1915 obdržel první vyznamenání, které bylo předehrou k Bronzové medaili za vojenskou statečnost: " Uprostřed živé a nepřetržité nepřátelské dělostřelecké, puškové a kulometné palby se vznesl 750 metrů nad nepřátelské pozice, aby pozorovateli usnadnil pořizování fotografií. Poté, co se mu kvůli poruše fotoaparátu nepodařilo sérii dokončit, zůstal ve stejné výšce a navzdory vytrvalé palbě se mu podařilo přesně určit pozice baterií anepřátelské úkryty. Dolní Isonzo, 8.-9. dubna 1916 ".

Byla to však jen první z dlouhé řady medailí, které ho čekaly: čtyři bronzové, dvě stříbrné, z nichž druhá ho prohlásila za "letecké eso", až po zlatou medaili za vojenskou statečnost v roce 1917: " Obdařen výmluvnými vojenskými ctnostmi, stíhací pilot nepřekonatelné odvahy, vyzkoušený v ne méně než 53 leteckých bitvách, s duchem oběti rovnajícím se jeho statečnosti, nepřestával hledat Vítězství všude, kde ho mohl najít. Během dvou měsíců sestřelil pod svými jistými střelami 4 nepřátelská letadla. 20. července 1917 s neuvěřitelnou drzostí sám zaútočil na kompaktní letku 5 nepřátelských letadel adva z nich zabil a přeživší uprchli. Obdivuhodný příklad pro statečné... ".

Kromě nejvyššího vyznamenání byl povýšen na kapitána a "eso es" Francesco Baracca ho povolal do nově založené esové perutě, k velkému nadšení Ruffa, který však odmítl klidné vedení školy akrobacie. Po hrdinské smrti majora Baraccy 19. června 1918, Fulco Ruffo z Kalábrie Byl povolán, aby ho nahradil ve velení perutě; o několik měsíců později převzal velení XVII Group. Svou poslední odvážnou akci provedl 29. října 1918, kdy byl jeho letoun těžce zasažen palbou ustupujících Rakušanů a jemu se přesto podařilo po riskantním přistání uniknout pěšky a znovu se dostat do přátelských linií.

Po skončení války zůstal ještě dva roky ve službě, než se v roce 1925 vrátil do "Wegimontu", jehož se stal prezidentem a zároveň se staral o nápadné pozemky. Mezitím se oženil s hraběnkou Luisou Gazzelli dei Conti di Rossana, s níž měl sedm dětí. Jeho oddanost zemědělství, které vykonával s velkým zaujetím, ho přivedla k objevení řady rostlinných druhů, které se mu podařilo získat.bylina, která se bude jmenovat " jetel Ruffo ".

Za svou prestižní kariéru byl 6. dubna 1934 jmenován senátorem království. 17. května 1939 získal hodnost majora letectva.

Poslední léta prožil ve svém domě v Ronchi di Apuania v Toskánsku, kde zemřel 23. srpna 1946 ve věku pouhých 62 let.

Kromě uvedených vyznamenání mu byla udělena také vyznamenání Rytíř vojenského řádu Savojska (1918), Rytíř Řádu italské koruny (1922), Důstojník Řádu italské koruny (1938), Velký kordon Řádu italské koruny (1939) a Kříž za válečné zásluhy.

Ačkoli vzdušný souboj vyžaduje zvláštní dovednosti a cynismus pod heslem "mors tua, vita mea", Fulco Ruffo z Kalábrie vždy trpěl za osud sestřelených protivníků a nikdy si nedělal potěšení z působení utrpení a smrti, nevyhnutelného následku boje ve vzduchu: v jednom z mnoha soubojů po sestřelení nepřátelského letounu přistane, aby zachránil pilota, a vzhledem k tomu, že ho čeká osud zajatce, dovolí mu napsat dopis matce, který mupo uložení do kovového pouzdra hodit na nepřátelské území.