Biografija • Plemenitost i odvažnost

Ruffovi su obitelj koja je tijekom stoljeća dala slavna imena parijskoj povijesti. Datira još iz vremena Normana, pod Švapcima je stekao ugled i moć s Petrom I., 1253. godine, maršalom kraljevstva i grofom od Catanzara. Ostale istaknute ličnosti bili su Petar II., također grof od Catanzara pod Anžuvincima; Elisabetta, žena Antonija Centellesa; Enrico, grof od Sinopola 1334., posljednji izravni potomak prije nego što se obitelj podijelila na dvije grane Sicilije i Kalabrije (Bagnara). Obje grane, u sljedećim stoljećima, zadržavaju vodeće uloge izražavajući visoke dužnosnike, prelate i političare.

Iz tako značajnog grba koji datira iz 11. stoljeća, Fulco Ruffo je rođen u Napulju, 18. kolovoza 1884., od princa Beniamino, bivšeg gradonačelnika Napulja, i belgijske plemkinje Laure Mosselman du Chenoy, s titulama princa, vojvoda od Guardije Lombarde, grof od Sinopola, plemić od prinčeva od Scille, napuljski patricij. Obrazovan u strogom poštovanju povijesti očeve obitelji i plemenitih vrijednosti koje su je karakterizirale, nakon završetka studija prijavio se kao dragovoljac u XI pukovniju Cavalleggeri u Foggii. Godine 1905., nakon odlaska, radio je kao zamjenik direktora u "Wegimontu", tvrtki koja upravlja trgovačkim putovima na rijeci Juba, u Somaliji.

Divlja Afrika daotkriva mu izvrsnu teretanu u kojoj će dati pun oduška avanturističkom duhu koji ga pokreće. Izbijanjem Prvog svjetskog rata vraća se u oružane snage. Ispunila mu se želja da napusti konjicu i prijeđe u zrakoplovstvo i nakon samo godinu dana obuke između Torina i Pise, tijekom koje se pojavila izrazita sklonost akrobatskom letenju, u kolovozu 1915. dobio je pilotsku dozvolu s odredišnom IV topničkom eskadrilom. Počinje s izviđačkim zadaćama kretanja neprijatelja i dislokacije njegovog topništva, ističući se odmah svojom hrabrošću u suočavanju s austrijskim protupodručjem i visokom korisnošću informacija koje uspijeva dati svom zapovjedništvu.

Prvu pohvalu dobio je u studenom 1915., uvod u Brončanu medalju za vojnu hrabrost: " Usred žive i neprekidne vatre iz neprijateljskog topništva, pušaka i mitraljeza, plovio je 750 metara iznad neprijatelja pozicije, kako bi se promatraču olakšalo oslikavanje fotografija.U nemogućnosti kompletiranja serije, zbog kvara kamere, zadržala je istu visinu i unatoč upornoj paljbi uspjela precizirati poziciju neprijatelja. baterije i skloništa. Basso Isonzo, 8.-9. travnja 1916. ".

Ali to je samo prva u dugom nizu medalja koje ga čekaju: četiri odBronca, dvije srebrne, od kojih ga druga proglašava "Asom zrakoplovstva", do Zlatne medalje za vojnu hrabrost, 1917.: " Obdaren istaknutim vojnim vrlinama, borbeni pilot nenadmašne odvažnosti, testiran u 53 zračna borbama, duhom požrtvovnosti jednakom svojoj vrijednosti, nastavio je tražiti Pobjedu gdje god je mogao pronaći.U 2 mjeseca svojim sigurnim udarima oborio je 4 neprijateljska zrakoplova.20. srpnja 1917. s nevjerojatnom odvažnošću napao je s samo je kompaktna eskadrila od 5 neprijateljskih zrakoplova oborila dva od njih i otjerala preživjele. Divan primjer za hrabre... ".

Maksimalnom priznanju dodaje se promaknuće u kapetana i "As nad asovima", Francesco Baracca, poziva ga u novoosnovanu Squadriglia degli Assi, s velikim entuzijazmom Ruffa koji odbija, umjesto toga, mirno vodstvo škole akrobatike. Nakon herojske smrti bojnika Baracce, koja se dogodila 19. lipnja 1918., Fulco Ruffo di Calabria pozvan je da ga zamijeni u zapovjedništvu eskadrile; nekoliko mjeseci kasnije preuzeo je zapovjedništvo nad Grupom XVII. Svoju posljednju odvažnu akciju izveo je 29. listopada 1918. kada je njegov zrakoplov bio ozbiljno pogođen vatrom Austrijanaca u povlačenju, a on je ipak uspio, nakon rizičnog prizemljenja, pješice pobjeći i vratiti se u prijateljske redove.

Na kraju rata ostao je u službijoš dvije godine, da bi se zatim 1925. vratio u "Wegimont", čijim je predsjednikom postao, uz brigu o vidnim zemljišnim posjedima. U međuvremenu se ženi groficom Luisom Gazzelli od grofova Rossana, s kojom će imati sedmero djece. Posvećenost poljoprivredi, kojom se bavi s velikom strašću, dovodi ga do otkrića sorte zeljaste biljke koja će se zvati " trifoglio Ruffo ".

Zbog svoje prestižne karijere, 6. travnja 1934. imenovan je senatorom Kraljevstva. Dana 17. svibnja 1939. dobio je čin bojnika zrakoplovstva.

Posljednje godine proživio je u svom domu u Ronchi di Apuania, u Toskani, gdje je i umro 23. kolovoza 1946. u dobi od samo 62 godine.

Uz navedena odličja dobio je odličja Viteza vojnog Savojskog reda (1918.), Viteza Reda talijanske krune (1922.), Časnika Reda krune Italija (1938.), Veliki kordon Ordena talijanske krune (1939.), Križ za ratne zasluge.

Iako zračni dvoboj zahtijeva posebne kvalitete vještine i cinizma pod zastavom "mors tua, vita mea", Fulco Ruffo di Calabria uvijek je patio za sudbinu svog oborenog protivnike, nikad ne osjećajući zadovoljstvo u nanošenju patnje i smrti, neizbježnoj posljedici bitaka u bijegu: u jednom od svojih brojnih dvoboja, nakon što je oborio neprijateljski zrakoplov,slijeće kako bi pomogao pilotu i, s obzirom na sudbinu zarobljenika koja ga čeka, dopušta mu da napiše pismo svojoj majci da će se on pobrinuti za lansiranje na neprijateljski teritorij, nakon što ga ubaci u metalnu kutiju.