Biografi - Adel och djärvhet

Familjen Ruffo är en släkt som under århundradena har gett Parias historia illustra namn. Med anor från normandisk tid var det under sveberna som den fick prestige och makt med Pietro I, 1253, rikets marskalk och greve av Catanzaro. Andra framstående personer var Pietro II, också greve av Catanzaro under angevinerna; Elisabetta, hustru till Antonio Centelles; Enrico,greve av Sinopoli 1334, den sista ättlingen i rakt nedstigande led innan familjen delades upp i två grenar, Sicilien och Kalabrien (Bagnara). Båda grenarna behöll framträdande roller under de följande århundradena och uttryckte höga tjänstemän, prelater och politiker.

Fulco Ruffo föddes i Neapel den 18 augusti 1884 som son till prins Beniamino, tidigare borgmästare i Neapel, och den belgiska adelsfrun Laura Mosselman du Chenoy, med titlarna prins, hertig av Guardia Lombarda, greve av Sinopoli, adelsman av prinsarna av Scilla och napolitansk patricier. Han uppfostrades med stor respekt för sin fädernefamiljs historia och förHan avslutade sina studier och tog värvning som frivillig i Foggias 11:e kavalleriregemente. 1905, efter att ha blivit hemförlovad, arbetade han som biträdande direktör på "Wegimont", ett företag som skötte handelsvägarna längs floden Juba i Somalia.

Det vilda Afrika visade sig vara en utmärkt träningsplats för honom att ge fullt utlopp för sin äventyrslust. Vid första världskrigets utbrott återvände han till de väpnade styrkorna. Hans önskan att lämna kavalleriet och ansluta sig till flygvapnet uppfylldes och efter bara ett års utbildning mellan Turin och Pisa, under vilken han utvecklade en markant benägenhet för flygningI augusti 1915 fick han sitt flygcertifikat för IV artilleriskvadronen. Han började med spaningsuppdrag om fiendens rörelser och artilleriutplacering och utmärkte sig omedelbart för sitt mod att möta det österrikiska luftvärnet och för den stora nyttan av den information som han kunde ge till sitt befäl.

Han fick ett första hedersomnämnande i november 1915, ett förspel till bronsmedaljen för militärt mod: " Mitt under fiendens skarpa och kontinuerliga artilleri-, gevärs- och kulspruteeld seglade han 750 meter över fiendens ställningar för att underlätta för observatören att ta fotografier. Efter att ha misslyckats med att slutföra serien på grund av ett kamerafel stannade han på samma höjd och lyckades trots den ihållande elden lokalisera batteriernas ochFiendens skydd. Nedre Isonzo, 8-9 april 1916 ".

Men detta var bara den första av en lång rad medaljer som väntade honom: fyra bronsmedaljer, två silvermedaljer, varav den andra utnämnde honom till "flygets ess", upp till guldmedaljen för militär tapperhet 1917: " Utrustad med vältaliga militära dygder, en stridspilot med oöverträffad djärvhet, testad i inte mindre än 53 luftstrider, med en offervilja som var lika stor som hans mod, fortsatte han att söka segern var han än kunde finna den. På två månader sköt han ner 4 fiendeplan under sina säkra skott. Den 20 juli 1917 anföll han med otrolig djärvhet ensam en kompakt skvadron på 5 fiendeplan, ochdödade två och flydde med de överlevande. Ett beundransvärt exempel för de tappra... ".

Förutom den högsta äran befordrades han till kapten och "essens ess", Francesco Baracca, kallade honom till den nyinrättade ess-skvadronen, till stor entusiasm för Ruffo som dock vägrade den lugna inriktningen på en konstflygskola. Efter major Baraccas hjältemodiga död den 19 juni 1918, Fulco Ruffo från Kalabrien Han kallades in för att ersätta honom som chef för skvadronen och några månader senare tog han befälet över XVII-gruppen. Han utförde sin sista våghalsiga aktion den 29 oktober 1918 när hans plan träffades hårt av de retirerande österrikarnas eld och han lyckades ändå, efter en riskfylld landning, fly till fots och återvända till de vänliga linjerna.

Efter krigsslutet tjänstgjorde han i ytterligare två år innan han 1925 återvände till "Wegimont", som han blev VD för och tog hand om de stora markinnehaven. Under tiden gifte han sig med grevinnan Luisa Gazzelli dei Conti di Rossana, med vilken han fick sju barn. Hans engagemang för jordbruket, som han utförde med stor passion, ledde honom till upptäckten av en mängd olika växterörtartad som kommer att kallas " klöver Ruffo ".

För sin prestigefyllda karriär utnämndes han den 6 april 1934 till Senator of the Kingdom. Den 17 maj 1939 erhöll han majors grad i flygvapnet.

Han levde sina sista år i sitt hem i Ronchi di Apuania, Toscana, där han dog den 23 augusti 1946, endast 62 år gammal.

Utöver de listade medaljerna tilldelades han även utmärkelserna riddare av Savoyens militärorden (1918), riddare av orden av Italiens krona (1922), officer av orden av Italiens krona (1938), Grand Cordon av orden av Italiens krona (1939) och krigsförtjänstkorset.

Även om luftduellen kräver speciella färdigheter och cynism under mottot "mors tua, vita mea", Fulco Ruffo från Kalabrien har alltid lidit för sina nedskjutna motståndares öde och aldrig funnit något nöje i att tillfoga lidande och död, den oundvikliga följden av strid i luften: i en av sina många dueller, efter att ha skjutit ned ett fiendeplan, landar han för att rädda piloten och, med tanke på det öde som väntar en fånge, tillåter han honom att skriva ett brev till sin mor som hankommer att ta hand om att kasta den in i fiendeland, efter att ha placerat den i en metallväska.