Biografia • Noblesa i audàcia

La dels Ruffo és una família que al llarg dels segles ha donat noms il·lustres a la història del paria. Datant de l'època dels normands, va ser sota els suabes que va adquirir prestigi i poder amb Pere I, l'any 1253, mariscal del regne i comte de Catanzaro. Altres personalitats destacades van ser Pere II, també comte de Catanzaro sota els angevins; Elisabetta, esposa d'Antonio Centelles; Enrico, comte de Sinòpoli l'any 1334, últim descendent directe abans que la família es divideixi en les dues branques de Sicília i Calàbria (Bagnara). Ambdues branques, en els segles següents, conserven protagonismes expressant alts funcionaris, prelats i polítics.

D'un escut d'armes tan considerable que data del segle XI, Fulco Ruffo va néixer a Nàpols, el 18 d'agost de 1884, pel príncep Beniamino, antic alcalde de Nàpols, i per la noble belga Laura Mosselman du Chenoy, amb els títols de príncep, duc de Guardia Lombarda, comte de Sinopoli, noble dels prínceps de Scilla, patrici napolità. Educat en un estricte respecte per la història de la família del seu pare i pels nobles valors que la caracteritzaven, després d'acabar els seus estudis es va allistar com a voluntari al XI Regiment de Cavalleggeri de Foggia. L'any 1905, després de la seva baixa, va treballar com a sotsdirector a "Wegimont", empresa que gestiona les rutes comercials del riu Juba, a Somàlia.

Àfrica salvatge síli revela un excel·lent gimnàs on donar plena llum a l'esperit d'aventura que l'anima. En esclatar la Primera Guerra Mundial va tornar a les forces armades. El seu desig d'abandonar la cavalleria per entrar a l'aviació es va complir i, després d'un any d'entrenament entre Torí i Pisa, durant el qual va sorgir una marcada propensió al vol acrobàtic, l'agost de 1915 va obtenir la llicència de pilot amb destinació IV Esquadró d'Artilleria. Comença amb tasques de reconeixement sobre els moviments de l'enemic i sobre la dislocació de la seva artilleria, destacant immediatament per la seva valentia per enfrontar-se a l'antiàrea austríaca i per l'alta utilitat de la informació que aconsegueix proporcionar al seu comandament.

Va rebre els seus primers elogis el novembre de 1915, un preludi de la Medalla de Bronze al Valor Militar: " Enmig de foc viu i continu de l'artilleria, rifles i metralladores enemics, va navegar 750 metres sobre l'enemic. posicions, per tal de facilitar a l'observador el retrat de fotografies.No poder completar la sèrie, a causa d'una avaria de la càmera, va mantenir la mateixa alçada i, malgrat la persistència del foc, va poder concretar la posició de l'enemic. bateries i refugis. Basso Isonzo, 8-9 d'abril de 1916 ".

Però només és la primera d'una llarga sèrie de medalles que l'esperen: quatre deBronze, dos de Plata, el segon dels quals el proclama "As de l'Aviació", fins a la Medalla d'Or al Valor Militar, l'any 1917: " Dotat de distingides virtuts militars, un pilot de caça d'una audacia insuperable, provat en 53 aire. batalles, amb un esperit de sacrifici igual al seu valor, va continuar buscant la Victòria allà on la va trobar.En 2 mesos va fer caure 4 avions enemics sota els seus cops segurs.El 20 de juliol de 1917, amb una audàcia increïble va atacar des de només un esquadró compacte de 5 avions enemics en va enderrocar dos i va expulsar els supervivents. Un exemple meravellós per als valents... ".

Al màxim reconeixement s'afegeix l'ascens a Capità i l'"As d'As", Francesco Baracca, l'anomena a la recentment establerta Squadriglia degli Assi, amb gran entusiasme de Ruffo que rebutja, en canvi, la direcció tranquil·la. d'una Escola d'Acrobacia. Després de la mort heroica del major Baracca, que va tenir lloc el 19 de juny de 1918, Fulco Ruffo di Calabria va ser cridat per substituir-lo al comandament de l'esquadra; uns mesos després va assumir el comandament del XVII Grup. Va dur a terme la seva última acció agosarada el 29 d'octubre de 1918 quan el seu avió va ser greument impactat pel foc dels austríacs en retirada i encara va aconseguir, després d'un aterratge de risc, fugir a peu i tornar a les línies amigues.

Al final de la guerra va romandre en serveidos anys més, per després tornar l'any 1925 al "Wegimont", del qual va ser president, a més de tenir cura de les conspicues propietats de la terra. Mentrestant, es casa amb la comtessa Luisa Gazzelli dels comtes de Rossana, amb qui tindrà set fills. La dedicació a l'agricultura, que desenvolupa amb gran passió, el porta al descobriment d'una varietat de planta herbàcia que s'anomenarà " trifoglio Ruffo ".

Per la seva prestigiosa carrera, el 6 d'abril de 1934 va ser nomenat Senador del Regne. El 17 de maig de 1939 va rebre el grau de Major de la Força Aèria.

Va viure els seus últims anys a casa seva de Ronchi di Apuania, a la Toscana, on va morir el 23 d'agost de 1946, amb només 62 anys.

A més de les medalles enumerades, va obtenir els guardons de Cavaller de l'Ordre Militar de Savoia (1918), Cavaller de l'Ordre de la Corona d'Itàlia (1922), Oficial de l'Ordre de la Corona de Itàlia (1938), Gran Cordó de l'Ordre de la Corona d'Itàlia (1939), Creu al Mèrit de Guerra.

Tot i que el duel aeri requereix qualitats particulars d'habilitat i cinisme sota la bandera del lema "mors tua, vita mea", Fulco Ruffo di Calabria sempre ha patit per la sort dels seus abatuts. oponents, sense mai sentir cap plaer en infligir sofriment i mort, conseqüència inevitable de les batalles en vol: en un dels seus molts duels, després d'abatre un avió enemic, vaaterra per ajudar el pilot i, tenint en compte el destí de presoner que l'espera, li permet escriure una carta a la seva mare que s'encarregarà de llançar en territori enemic, després d'haver-la inserit en una caixa metàl·lica.