Biografi - Adel og dristighed

Ruffo-familien er en slægt, der gennem århundreder har givet berømte navne til Parias historie. Den går tilbage til normannisk tid og fik prestige og magt under svaberne med Pietro I, der i 1253 blev rigsmarskal og greve af Catanzaro. Andre fremtrædende personer var Pietro II, også greve af Catanzaro under anjouerne; Elisabetta, hustru til Antonio Centelles; Enrico,greve af Sinopoli i 1334, den sidste direkte efterkommer, før familien delte sig i de to grene Sicilien og Calabrien (Bagnara). Begge grene bevarede fremtrædende roller i de følgende århundreder og udtrykte høje embedsmænd, prælater og politikere.

Fulco Ruffo blev født i Napoli den 18. august 1884 som søn af prins Beniamino, tidligere borgmester i Napoli, og den belgiske adelskvinde Laura Mosselman du Chenoy, med titler som prins, hertug af Guardia Lombarda, greve af Sinopoli, adelsmand af fyrsterne af Scilla og napolitansk patricier. Han blev opdraget til en streng respekt for sin fars families historie og deædle værdier, der havde kendetegnet ham, afsluttede han sine studier og meldte sig som frivillig i Foggias 11. kavaleriregiment. I 1905, efter sin hjemsendelse, arbejdede han som vicedirektør i "Wegimont", et firma, der styrede handelsruterne på floden Juba i Somalia.

Det vilde Afrika viste sig at være en fremragende træningsbane for ham, hvor han kunne udfolde sin eventyrlyst. Da Første Verdenskrig brød ud, meldte han sig igen til de væbnede styrker. Hans ønske om at forlade kavaleriet og slutte sig til flyvevåbnet blev imødekommet, og efter blot et års træning mellem Torino og Pisa, hvor han udviklede en udpræget tilbøjelighed til at flyveHan begyndte med rekognosceringsopgaver om fjendens bevægelser og artilleriets opstilling og udmærkede sig straks for sit mod over for det østrigske antiluftskyts og for den store nytteværdi af de oplysninger, han var i stand til at give til sin kommando.

Han modtog en første udmærkelse i november 1915, en optakt til bronzemedaljen for militær tapperhed: " Midt i den skarpe og vedvarende fjendtlige artilleri-, gevær- og maskingeværild sejlede han 750 meter over de fjendtlige stillinger for at gøre det lettere for observatøren at tage billeder. Da han ikke kunne fuldføre serien på grund af en kamerafejl, forblev han i samme højde, og på trods af den vedvarende beskydning lykkedes det ham at lokalisere batteriernes ogFjendens skjulesteder. Nedre Isonzo, 8.-9. april 1916. ".

Men det var kun den første af en lang række medaljer, der ventede ham: fire af bronze, to af sølv, hvoraf den anden udråbte ham til 'flyve-es', indtil guldmedaljen for militær tapperhed i 1917: " Udrustet med talende militære dyder, en jagerpilot med uovertruffen dristighed, testet i ikke færre end 53 luftkampe, med en opofrelse, der var lige så stor som hans tapperhed, fortsatte han med at søge sejren, hvor end han kunne finde den. På to måneder nedskød han 4 fjendtlige fly under sine sikre skud. 20. juli 1917 angreb han med utrolig dristighed egenhændigt en kompakt eskadrille på 5 fjendtlige fly, ogHan dræbte to og lod de overlevende flygte. Et beundringsværdigt eksempel for de tapre... ".

Ud over den højeste udmærkelse blev han forfremmet til kaptajn, og "essernes es", Francesco Baracca, kaldte ham ind i den nyoprettede esseskadrille til stor begejstring for Ruffo, som dog afviste den stille ledelse af en kunstflyverskole. Efter major Baraccas heltemodige død den 19. juni 1918, Fulco Ruffo fra Calabrien Han blev kaldt til at erstatte ham i kommandoen over eskadrillen; et par måneder senere overtog han kommandoen over XVII Group. Han udførte sin sidste dristige aktion den 29. oktober 1918, da hans fly blev hårdt ramt af de tilbagetrækkende østrigeres ild, og det lykkedes ham alligevel, efter en risikabel landing, at flygte til fods og komme tilbage til de venligtsindede linjer.

Ved krigens afslutning forblev han i tjeneste i yderligere to år, før han i 1925 vendte tilbage til Wegimont, som han blev præsident for, samtidig med at han tog sig af de iøjnefaldende jordbesiddelser. I mellemtiden giftede han sig med grevinde Luisa Gazzelli dei Conti di Rossana, med hvem han fik syv børn. Hans dedikation til landbruget, som han udførte med stor lidenskab, førte ham til opdagelsen af en række forskellige planterurteagtig, der vil blive kaldt " Kløver Ruffo ".

For sin prestigefyldte karriere blev han udnævnt til senator i kongeriget den 6. april 1934. Den 17. maj 1939 fik han rang af major i luftvåbnet.

Han levede sine sidste år i sit hjem i Ronchi di Apuania i Toscana, hvor han døde den 23. august 1946, kun 62 år gammel.

Ud over de nævnte medaljer blev han også udnævnt til ridder af Savoyens militærorden (1918), ridder af ordenen af Italiens krone (1922), officer af ordenen af Italiens krone (1938), Grand Cordon af ordenen af Italiens krone (1939) og korset for krigsfortjeneste.

Selvom luftduellen kræver særlige færdigheder og kynisme under mottoet 'mors tua, vita mea', Fulco Ruffo fra Calabrien har altid lidt for nedskudte modstanderes skæbne og har aldrig nydt at påføre lidelse og død, den uundgåelige konsekvens af kamp i luften: I en af sine mange dueller, efter at have skudt et fjendtligt fly ned, lander han for at redde piloten og overvejer skæbnen for en fange, der venter på ham, tillader ham at skrive et brev til sin mor, som hanvil sørge for at smide den ind på fjendens territorium, efter at have placeret den i en metalkasse.