Biografia - Szlachetność i odwaga

Rodzina Ruffo to ród, który na przestrzeni wieków nadał historii Parii znamienite nazwiska. Począwszy od czasów normańskich, to właśnie pod rządami Szwabów zyskała prestiż i władzę dzięki Pietro I, w 1253 r. marszałkowi królestwa i hrabiemu Catanzaro. Innymi wybitnymi postaciami byli Pietro II, również hrabia Catanzaro pod rządami Andegawenów; Elisabetta, żona Antonio Centellesa; Enrico,Hrabia Sinopoli w 1334 r., ostatni bezpośredni potomek, zanim rodzina podzieliła się na dwie gałęzie Sycylii i Kalabrii (Bagnara). Obie gałęzie zachowały znaczące role w kolejnych stuleciach, wyrażając wysokich urzędników, prałatów i polityków.

Z tak znaczącego herbu sięgającego XI wieku, Fulco Ruffo urodził się w Neapolu 18 sierpnia 1884 roku, jako syn księcia Beniamino, byłego burmistrza Neapolu, i belgijskiej szlachcianki Laury Mosselman du Chenoy, z tytułami księcia, diuka Guardia Lombarda, hrabiego Sinopoli, szlachcica książąt Scilla i neapolitańskiego patrycjusza. Wykształcony w ścisłym poszanowaniu historii rodziny swojego ojca iW 1905 r., po zwolnieniu ze służby, pracował jako zastępca dyrektora w "Wegimont", firmie zarządzającej szlakami handlowymi na rzece Juba w Somalii.

Dzika Afryka okazała się dla niego doskonałym poligonem, na którym mógł w pełni dać upust swojemu duchowi przygody. Wraz z wybuchem I wojny światowej ponownie wstąpił do sił zbrojnych. Jego życzenie opuszczenia kawalerii i wstąpienia do sił powietrznych zostało spełnione i po zaledwie rocznym szkoleniu między Turynem a Pizą, podczas którego rozwinął wyraźną skłonność do lataniaJako akrobata, w sierpniu 1915 r. uzyskał licencję pilota dla IV Dywizjonu Artylerii. Rozpoczął od zadań zwiadowczych dotyczących ruchów wroga i rozmieszczenia artylerii, natychmiast wyróżniając się odwagą w starciu z austriackim lotnictwem przeciwlotniczym i wysoką przydatnością informacji, które był w stanie dostarczyć swojemu dowództwu.

Pierwsze wyróżnienie otrzymał w listopadzie 1915 roku, co było wstępem do Brązowego Medalu za Waleczność: " Pośród ciągłego ostrzału artyleryjskiego, karabinowego i maszynowego wroga, przepłynął 750 metrów nad pozycjami wroga, aby ułatwić obserwatorowi wykonanie zdjęć. Nie ukończywszy serii z powodu awarii aparatu, pozostał na tej samej wysokości i pomimo uporczywego ognia zdołał wskazać pozycje baterii i karabinów maszynowych.Schrony wroga, Dolna Isonzo, 8-9 kwietnia 1916 r. ".

Ale był to tylko pierwszy z długiej serii medali, które na niego czekały: cztery brązowe, dwa srebrne, z których drugi ogłosił go "Asem Lotnictwa", aż do Złotego Medalu za Waleczność Wojskową w 1917 roku: " Obdarzony wymownymi cnotami wojskowymi, pilot myśliwski o niezrównanej odwadze, sprawdzony w nie mniej niż 53 bitwach powietrznych, z duchem poświęcenia równym jego męstwu, kontynuował poszukiwanie zwycięstwa, gdziekolwiek mógł je znaleźć. W ciągu dwóch miesięcy zestrzelił 4 samoloty wroga pod swoimi pewnymi strzałami. 20 lipca 1917 r., z niesamowitą śmiałością, w pojedynkę zaatakował zwartą eskadrę 5 samolotów wroga iŚmierć dwóch i ucieczka ocalałych. Godny podziwu przykład dla dzielnych... ".

Oprócz najwyższego zaszczytu, został awansowany na kapitana, a "as asów", Francesco Baracca, powołał go do nowo utworzonej Eskadry Asów, ku wielkiemu entuzjazmowi Ruffo, który jednak odmówił spokojnego kierowania szkołą akrobacji. Po bohaterskiej śmierci majora Baracca 19 czerwca 1918 r, Fulco Ruffo z Kalabrii Został wezwany do zastąpienia go w dowodzeniu eskadrą; kilka miesięcy później objął dowództwo XVII Grupy. Swoją ostatnią brawurową akcję wykonał 29 października 1918 r., kiedy jego samolot został poważnie trafiony przez ogień wycofujących się Austriaków, a mimo to udało mu się, po ryzykownym lądowaniu, uciec pieszo i powrócić do przyjaznych linii.

Po zakończeniu wojny pozostał w służbie jeszcze przez dwa lata, po czym powrócił w 1925 r. do "Wegimont", którego został prezesem, a także zajmował się znaczącymi gospodarstwami rolnymi. W międzyczasie ożenił się z hrabiną Luisą Gazzelli dei Conti di Rossana, z którą miał siedmioro dzieci. Jego oddanie rolnictwu, które prowadził z wielką pasją, doprowadziło go do odkrycia różnorodnych roślin.zielny, który zostanie nazwany " koniczyna Ruffo ".

Za swoją prestiżową karierę został mianowany senatorem Królestwa 6 kwietnia 1934 r. 17 maja 1939 r. otrzymał stopień majora Sił Powietrznych.

Ostatnie lata życia spędził w swoim domu w Ronchi di Apuania w Toskanii, gdzie zmarł 23 sierpnia 1946 r. w wieku zaledwie 62 lat.

Poza wymienionymi odznaczeniami, został również odznaczony Kawalerem Wojskowego Orderu Sabaudzkiego (1918), Kawalerem Orderu Korony Włoskiej (1922), Oficerem Orderu Korony Włoskiej (1938), Wielkim Kordonem Orderu Korony Włoskiej (1939) oraz Krzyżem Zasługi Wojennej.

Chociaż powietrzny pojedynek wymaga specjalnych umiejętności i cynizmu pod hasłem "mors tua, vita mea", Fulco Ruffo z Kalabrii zawsze cierpiał z powodu losu zestrzelonych przeciwników, nigdy nie czerpiąc przyjemności z zadawania cierpienia i śmierci, nieuniknionej konsekwencji walki w powietrzu: w jednym z wielu pojedynków, po zestrzeleniu wrogiego samolotu, ląduje, aby uratować pilota i, biorąc pod uwagę los czekającego na niego więźnia, pozwala mu napisać list do matki, żezajmie się wyrzuceniem go na terytorium wroga, po umieszczeniu go w metalowej skrzyni.