Životopis - Šľachta a odvaha

Rod Ruffo je rod, ktorý v priebehu storočí vniesol do dejín Parie slávne mená. Pochádza z normanských čias, prestíž a moc získal za vlády Švábov Pietro I., v roku 1253 maršal kráľovstva a gróf Catanzaro. Ďalšími významnými osobnosťami boli Pietro II, tiež gróf Catanzaro za vlády Angevinov; Elisabetta, manželka Antonia Centellesa; Enrico,gróf zo Sinopoli v roku 1334, posledný priamy potomok pred rozdelením rodu na dve vetvy na Sicílii a v Kalábrii (Bagnara). Obe vetvy si v nasledujúcich storočiach zachovali významné postavenie, vyjadrovali sa vysokými úradníkmi, prelátmi a politikmi.

Z takého významného erbu, ktorého korene siahajú až do 11. storočia, sa 18. augusta 1884 v Neapole narodil Fulco Ruffo kniežaťu Beniaminovi, bývalému starostovi Neapola, a belgickej šľachtičnej Laure Mosselman du Chenoy, s titulmi knieža, vojvoda z Guardia Lombarda, gróf zo Sinopoli, šľachtic kniežat zo Scilly a neapolský patricij. Vychovaný k prísnemu rešpektovaniu histórie otcovho rodu ašľachtických hodnôt, ktoré ho charakterizovali, dokončil štúdium a vstúpil ako dobrovoľník do 11. jazdeckého pluku vo Foggii. V roku 1905, po prepustení, pracoval ako zástupca riaditeľa spoločnosti "Wegimont", ktorá spravovala obchodné cesty na rieke Džuba v Somálsku.

Divoká Afrika sa ukázala ako výborný výcvikový priestor, kde mohol naplno prejaviť svojho dobrodružného ducha. Po vypuknutí prvej svetovej vojny sa vrátil k ozbrojeným silám. Jeho želanie opustiť jazdectvo a vstúpiť do letectva bolo splnené a po ročnom výcviku medzi Turínom a Pisou, počas ktorého si osvojil výrazný sklon k lietaniu, sa mu podariloakrobata, v auguste 1915 získal pilotný preukaz pre IV. delostreleckú eskadru. Začal s prieskumnými úlohami o pohybe nepriateľa a rozmiestnení delostrelectva, pričom sa okamžite vyznamenal odvahou, s akou čelil rakúskym protilietadlovcom, a vysokou užitočnosťou informácií, ktoré dokázal poskytnúť svojmu veleniu.

V novembri 1915 dostal prvé vyznamenanie, ktoré bolo predohrou k Bronzovej medaile za vojenskú statočnosť: " Uprostred živej a nepretržitej nepriateľskej delostreleckej, puškovej a guľometnej paľby sa plavil 750 metrov nad nepriateľskými pozíciami, aby pozorovateľovi uľahčil fotografovanie. Po tom, čo sa mu nepodarilo dokončiť sériu kvôli poruche fotoaparátu, zostal v rovnakej výške a napriek vytrvalej paľbe sa mu podarilo presne určiť polohu batérií anepriateľské úkryty. Dolné Isonzo, 8. - 9. apríla 1916 ".

Bola to však len prvá z dlhej série medailí, ktoré ho čakali: štyri bronzové, dve strieborné, z ktorých druhá ho vyhlásila za "letecké eso", až po zlatú medailu za vojenskú statočnosť v roku 1917: " Obdarený výrečnými vojenskými cnosťami, stíhací pilot s neprekonateľnou odvahou, vyskúšaný v nie menej ako 53 vzdušných bojoch, s duchom obetavosti rovnajúcim sa jeho chrabrosti, pokračoval v hľadaní Víťazstva všade, kde ho mohol nájsť. Za dva mesiace zostrelil pod svojimi istými strelami 4 nepriateľské lietadlá. 20. júla 1917 s neuveriteľnou odvahou sám zaútočil na kompaktnú letku 5 nepriateľských lietadiel aDvoch z nich zabili a tí, čo prežili, utiekli. Obdivuhodný príklad pre statočných... ".

Okrem najvyššieho vyznamenania bol povýšený na kapitána a "eso es" Francesco Baracca ho povolal do novozaloženej esovej letky, k veľkému nadšeniu Ruffa, ktorý však odmietol pokojné vedenie školy akrobacie. Po hrdinskej smrti majora Baraccu 19. júna 1918, Fulco Ruffo z Kalábrie Bol povolaný, aby ho nahradil vo velení eskadry; o niekoľko mesiacov neskôr prevzal velenie XVII. skupiny. 29. októbra 1918 vykonal svoju poslednú odvážnu akciu, keď bolo jeho lietadlo ťažko zasiahnuté paľbou ustupujúcich Rakúšanov a jemu sa napriek tomu podarilo po riskantnom pristátí uniknúť pešo a vrátiť sa do priateľských línií.

Po skončení vojny zostal v službe ešte dva roky a v roku 1925 sa vrátil do "Wegimontu", ktorého sa stal prezidentom a staral sa aj o viditeľné pozemky. Medzitým sa oženil s grófkou Luisou Gazzelli dei Conti di Rossana, s ktorou mal sedem detí. Jeho oddanosť poľnohospodárstvu, ktoré vykonával s veľkou vášňou, ho priviedla k objavu rôznych rastlínbylinný, ktorý sa bude nazývať " ďatelina Ruffo ".

Za svoju prestížnu kariéru bol 6. apríla 1934 vymenovaný za senátora kráľovstva. 17. mája 1939 získal hodnosť majora letectva.

Posledné roky života prežil vo svojom dome v Ronchi di Apuania v Toskánsku, kde zomrel 23. augusta 1946 vo veku 62 rokov.

Okrem uvedených vyznamenaní mu boli udelené aj vyznamenania Rytier vojenského Savojského rádu (1918), Rytier Rádu talianskej koruny (1922), Dôstojník Rádu talianskej koruny (1938), Veľký kordón Rádu talianskej koruny (1939) a Kríž za vojnové zásluhy.

Hoci vzdušný súboj si vyžaduje špeciálne zručnosti a cynizmus pod heslom "mors tua, vita mea", Fulco Ruffo z Kalábrie vždy trpel za osud zostrelených protivníkov, nikdy sa nevyžíval v spôsobovaní utrpenia a smrti, nevyhnutného dôsledku boja vo vzduchu: v jednom z mnohých súbojov po zostrelení nepriateľského lietadla pristane, aby zachránil pilota, a vzhľadom na to, že ho čaká osud zajatca, dovolí mu napísať list matke, žesa postará o jeho hodenie na nepriateľské územie po uložení do kovového puzdra.