Βιογραφία - Η τρομακτική πλευρά της ροκ

Vincent Damon Furnier, γνωστός ως Alice Cooper , γεννήθηκε στο Ντιτρόιτ του Μίσιγκαν, ΗΠΑ, στις 4 Φεβρουαρίου 1948. Αμερικανός ροκ τραγουδιστής και κιθαρίστας, θρυλικός πλέον στο είδος του, εφευρέτης και προπομπός ενός ολόκληρου ρεύματος dark ο οποίος έχει στο πρόσωπό του το πρώτο ιστορικό πρότυπο σε μουσικό επίπεδο, υπήρξε ο πρωταγωνιστής κατά τη διάρκεια της μακράς και εκθαμβωτικής καριέρας του σε μερικές από τις πιο θεαματικές συναυλίες όλων των εποχών. Ο τρόμος, τόσο ο λογοτεχνικός όσο και ο καλλιτεχνικός, είναι η σφαίρα από την οποία αντλούσε πάντα έμπνευση για τη μουσική και τις παραστάσεις του, που χαρακτηρίζονται από αιματηρά όργανα που τοποθετούνται στη σκηνή, όπως γκιλοτίνες, φίδια, κούκλεςπαλουκωμένο και πολλά άλλα.

Ο Alice Cooper ανακαλύφθηκε από τον συνάδελφο και σπουδαίο καλλιτέχνη Frank Zappa, έναν από τους πιο ταλαντούχους ανιχνευτές ταλέντων της μουσικής, καθώς και έναν τεράστιο κιθαρίστα και συνθέτη ο ίδιος.

Ο νεαρός Βίνσεντ είναι γιος ενός ιεροκήρυκα, πιθανότατα απόγονος μιας παλιάς γαλλικής οικογένειας Ουγενότων. Ο πατέρας του είναι ο Έθερ Μορόνι Φερνιέ και η μητέρα του ονομάζεται Έλλα Μέι ΜακΚαρτ, φορέας βρετανικών, κυρίως σκωτσέζικων καταβολών. Περνούν μερικά χρόνια και από το Ντιτρόιτ η οικογένεια του μελλοντικού βασιλιά του μακάβριου ροκ αποφασίζει να μετακομίσει στο Φοίνιξ της Αριζόνα, όπου μεγαλώνει ο τότε Βίνσεντ Φερνιέ.

Φοίτησε στο Γυμνάσιο Cortez στα βόρεια της πόλης και, ήδη από το 1965, σε ηλικία δεκαεπτά ετών, συγκρότησε μια μπάντα που μάζεψε από τριγύρω και πήρε μέρος στο ετήσιο talent show του σχολείου. Η πρώτη του μπάντα ονομαζόταν "The Earwigs". Στην πραγματικότητα, τα παιδιά δεν ήξεραν ακόμα να παίζουν, αλλά από σκηνικής άποψης εντυπωσίασαν όχι λίγο: κέρδισαν το πρώτο βραβείο. Επιτυχίαοδήγησε τον Βίνσεντ και τους συντρόφους του να ασχοληθούν με τη μελέτη της μουσικής, υπό την καθοδήγηση του αρχηγού τους, ο οποίος πήρε το μικρόφωνο και παθιάστηκε με τη φυσαρμόνικα.

Συγκροτήματα όπως οι Beatles, οι The Who, οι Pink Floyd, ενέπνευσαν το συγκρότημα που σχηματίστηκε γύρω από τον μελλοντικό Alice Cooper, λειτουργώντας ως στιλιστικό και μουσικό σημείο αναφοράς. Πέρασαν μερικά χρόνια και ο Vincent έγινε frontman ενός άλλου συγκροτήματος, το οποίο αρχικά είχε το όνομα Spiders. Αφού άλλαξαν το όνομά τους σε Nazz, σύντομα έγιναν Alice Cooper. Σχετικά με την προέλευση του ονόματος, το οποίο αργότερα κατέληξε να συνδεθεί με τοVincent Furnier ο ίδιος, να γίνει στην πραγματικότητα και νομικά δικό του, υπάρχουν διάφορες εκδοχές, μάλλον ασύμφωνες. Σύμφωνα με ορισμένες, η επιλογή θα έπεσε σε μια υποτιθέμενη μάγισσα που κάηκε στο Σάλεμ, κατά την εποχή του κυνηγιού μαγισσών, γύρω στο 1660. Σύμφωνα με άλλες, και πιθανώς βρίσκοντας επίσης επιβεβαίωση στα λόγια του τότε τραγουδιστή του νεοσύστατου συγκροτήματος, το όνομα θα είχε επιλεγείΑργότερα, διάσημος πλέον, ο ίδιος ο Alice Cooper θα ισχυριζόταν ότι το όνομα τον έκανε να σκεφτεί ''το μια όμορφη κοπέλα με μίνι φούστα που κρύβει ένα τσεκούρι πίσω από την πλάτη της ".

Σε κάθε περίπτωση, τα ξεκινήματα του γνωστού τραγουδιστή από το Ντιτρόιτ είναι όλα με το πραγματικό του όνομα και επώνυμο, όπως μπορεί κανείς να διαβάσει και στους τίτλους στο οπισθόφυλλο των πρώτων δίσκων που ηχογράφησε. Το ξεκίνημα της δισκογραφικής τους καριέρας οφείλεται σχεδόν εξ ολοκλήρου στον μεγάλο Frank Zappa, στον οποίο ο νεαρός Furnier έκανε αμέσως εντύπωση.

Σε συνεννόηση με τον μάνατζερ Shep Gordon, ο Zappa κανόνισε να κυκλοφορήσει ο Alice Cooper το πρώτο του άλμπουμ, με ημερομηνία 1969, στην Straight Records, την ίδια εταιρεία με τον σπουδαίο ιταλικής καταγωγής κιθαρίστα και συνθέτη. Ο δίσκος ονομάζεται "Pretties For You", ένα folk και blues είδος, όπου όμως ήδη αναδύονται τα διακριτικά στοιχεία του Cooper, που χαρακτηρίζονται από αόριστα τρομακτικά στιχάκια και ήχους, με επίκεντρο τηνσε θέματα θανάτου, βασανιστηρίων και αίματος. Είναι, στην πράξη, η μακρινή αρχή του λεγόμενου "shock rock", του οποίου ο Alice Cooper θα γινόταν ιστορικός εκπρόσωπος.

Μετά από ένα δεύτερο αποτυχημένο άλμπουμ, με τίτλο 'Easy Action', το 1970, το συγκρότημα μετακόμισε από το Λος Άντζελες στο Ντιτρόιτ. Εδώ γνώρισαν τον παραγωγό Bob Ezrin, και επήλθε συμφωνία με τη Warner Brothers. Ήταν η χρονιά του 'Love It Do Death', το οποίο σηματοδότησε οριστικά τη μετάβαση από το hard rock στο πραγματικό rock-horror, προωθούμενο για τα καλά από το single 'Eighteen', το οποίο σύντομα έγινεΗ σκηνή που στήθηκε για τις συναυλίες άρχισε να γεμίζει με μακάβρια αντικείμενα, η θεατρικότητα του συγκροτήματος προκάλεσε πολλές συζητήσεις και συζητήσεις- ορισμένες αμερικανικές πουριτανικές ομάδες αντιτάχθηκαν στον τρόπο με τον οποίο έπαιζαν ζωντανή μουσική, εκπροσωπούμενοι από κρεμάλες, μάσκες και διάφορα όργανα βασανιστηρίων.

Το άλμπουμ "School's out" κυκλοφόρησε το 1972 και, κυρίως, κυκλοφόρησε το ομώνυμο single, το οποίο έγινε αμέσως ένας απελευθερωτικός ύμνος για τους Αμερικανούς μαθητές, τόσο που τραγουδιέται ακόμη και σήμερα στο τέλος της σχολικής χρονιάς.

Την επόμενη χρονιά, ο δίσκος "Billion Dollar Babies" ήταν εξίσου επιτυχημένος, με το χαρακτηριστικό τραγούδι "No More Mr. Nice Guy". Την ίδια χρονιά, το συγκρότημα προσπάθησε να κάνει θραύση, καβαλώντας το κύμα της επιτυχίας και κυκλοφόρησε ένα νέο δίσκο, το "Muscle of Love", ο οποίος αποδείχθηκε αποτυχία.

Στη συνέχεια, ο Vincent Furnier, λόγω διαφόρων διαφωνιών με το υπόλοιπο συγκρότημα, αποφάσισε να ξεκινήσει σόλο καριέρα και, ακόμη και νομικά, έγινε κατά βάση ο Alice Cooper. Ο μουσικός από το Ντιτρόιτ, χάρη και στους δεσμούς του με τον Ezrin, επέλεξε το συγκρότημα του Lou Reed για τις πρώτες του σόλο εμφανίσεις, ωθώντας τον εαυτό του όλο και περισσότερο προς το hard rock. Ο πρώτος του δίσκος ήταν το "Welcome to My Nightmare",με ημερομηνία 1975, με ήχους προφανώς σκοτεινό Εκτός από το ομώνυμο κομμάτι, υπάρχουν και άλλα τραγούδια που έχουν πλέον καθιερωθεί στην ιστορία της ροκ, όπως τα 'The Black Widow', 'Steven' και 'Only Women Bleed', το τελευταίο ενορχηστρωμένο ακουστικά και όμορφα.

Την επόμενη χρονιά, έβαλε το δικό της όνομα στο δίσκο και ηχογράφησε το 'Alice Cooper Goes to Hell', άλλη μια δουλειά που επαινέθηκε ιδιαίτερα από κοινό και κριτικούς. Ωστόσο, από εκείνη τη στιγμή και μετά, τα προβλήματα της Alice άρχισαν να έχουν να κάνουν, και μάλιστα βάναυσα, με το αλκοόλ. Πέρασε αρκετό καιρό σε κλινική, για να αποτοξινωθεί, και δημοσίευσε το 'From the Inside', το 1978, διηγούμενη την ιστορία του τελευταίου μεσοδιαστήματος της ζωής της.

Από το 1980 έως το 1983, με δίσκους όπως το "Flush the Fashion" και το "DaDa", ο Alice Cooper απέτυχε να αποδώσει στο υψηλότερο επίπεδό του: ο ήχος είχε αλλάξει, η νέα δεκαετία φαινόταν να βαριέται τις ατμόσφαιρες dark και καταστροφικό, θέλει θετικούς ήχους, πιασάρικες μελωδίες. Ο Alice Cooper προσπάθησε, αλλά η ποπ του ήταν παντού και έφυγε από τη σκηνή, τουλάχιστον για μια χούφτα χρόνια, με αποτέλεσμα να γίνεται λόγος για την αποχώρησή του.

Το 1987, εμφανίστηκε αιφνιδιαστικά σε μια ταινία: "Lord of Evil", του John Carpenter, ως ηθοποιός-καλεσμένος πρωταγωνιστής της κατάστασης. Την ίδια χρονιά κυκλοφόρησε το άλμπουμ "Raise Your Fist and Yell", το οποίο κατατάσσει τον Alice Cooper στο metal μητρώο, ένα μουσικό στυλ πιο κοντά στο δικό του, τουλάχιστον σύμφωνα με το ξεκίνημά του.

"Το "Trash" του 1989 αποδεικνύεται μια εξαιρετική δουλειά, που σηματοδοτεί την επιστροφή του τραγουδιστή από το Ντιτρόιτ με μεγαλοπρεπή τρόπο. Σημαντικοί καλεσμένοι, όπως οι Aerosmith, Jon Bon Jovi και Richie Sambora, καθώς και ο Steve Lukather και άλλοι, κάνουν το άλμπουμ πολύ αξιόλογο και ποικίλο, εμπλουτισμένο με εξαιρετικά κομμάτια όπως τα "Poison", "Spark In The Dark" και "Bed Of Nails". Το άλμπουμ κατακτά την κορυφή των charts και αποκαλύπτει σε νέουςτεντώνει το αστέρι του παλιού Alice Cooper, ο οποίος επανέκτησε μια επιτυχία που είχε χαθεί για πάνω από δεκαπέντε χρόνια.

Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990, κάνοντας ένα είδος συνεχούς αφιερώματος σε αυτόν, αλλά και αφαιρώντας μεγάλο μέρος των φώτων της δημοσιότητας από αυτόν, είναι ο αμφιλεγόμενος αστέρας του σοκ-ροκ Marilyn Manson, ο οποίος, ωστόσο, δεν κρύβει ποτέ το υφολογικό του χρέος προς τον δάσκαλο.

Ο Alice Cooper υποτροπίασε στο αλκοόλ και κυκλοφόρησε μόνο δύο στούντιο CD, αξιόλογα, αλλά όχι εξαιρετικά. Επιπλέον, συμμετείχε στο "Use Your Illusion I" με τους Guns N' Roses του Axl Rose, θαυμαστές του και στην κορυφή ενός κύματος εκείνη την εποχή.

Παράλληλα, καλλιέργησε το πάθος του για τον κινηματογράφο και συμμετείχε σε επιτυχημένες ταινίες όπως το "Nightmare 6: The End", το 1991, και το "Fusi di Testa", το 1992.

Μετά τον πρώτο δίσκο μιας τριλογίας που θα ολοκληρωνόταν μόλις το 2000 και το 2001, με ημερομηνία 1994 και τίτλο "The Last Temptation", ιδιαίτερης σημασίας για αυτά τα χρόνια είναι το "A Fistful of Alice", μια δισκογραφική δουλειά στην οποία συμμετέχουν μουσικοί όπως οι Slash, Sammy Hagar και Rob Zombie: μια ολόκληρη γενιά που μεγάλωσε ακούγοντας και τη μουσική του. Δύο χρόνια αργότερα, το 1999, έρχεται το box set που περιέχει τοκαλύτερα τραγούδια, με τίτλο "The Life and Crimes of Alice Cooper".

Μακάβριο όπως τον παλιό καιρό είναι το άλμπουμ 'Brutal planet', από το 2000, ακολουθούμενο ένα χρόνο αργότερα από το 'Dragontown', τα δύο CD που ολοκληρώνουν τη μακάβρια τριλογία που γεννήθηκε το 1994, με το προαναφερθέν 'The Last Temptation'.

Τον Ιούνιο του 2007, σε επιβεβαίωση της μουσικής τους γειτνίασης, ο Alice Cooper και ο Marilyn Manson έκαναν ντουέτο στην εκδήλωση "B'Estival" στο Βουκουρέστι της Ρουμανίας. Ωστόσο, ο αντιχριστιανισμός του οποίου ο Manson είναι ο εκφραστής, δύσκολα ταιριάζει με τις θρησκευτικές και πολιτιστικές πεποιθήσεις του Cooper.

Μετά το single "Keepin Halloween Alive", που κυκλοφόρησε το 2009, ο μουσικός από το Ντιτρόιτ συμμετείχε ως καλεσμένος στο άλμπουμ "Slash & Friends", μια δουλειά που προφανώς σχεδιάστηκε από τον πρώην κιθαρίστα των Guns 'N Roses και κυκλοφόρησε το 2010.

Το 2011, ένα ακόμη άλμπουμ του Alice Cooper, με τίτλο "Welcome To My Nightmare 2", είδε το φως της δημοσιότητας.

Το 2015, η εκλεκτική τραγουδίστρια ίδρυσε το Βαμπίρ του Χόλιγουντ ένα rock supergroup που δημιουργήθηκε από τον ίδιο, τον κιθαρίστα των Aerosmith Joe Perry και τον ηθοποιό Johnny Depp: το όνομα παραπέμπει στο Τα βαμπίρ του Χόλιγουντ , ένα κλαμπ για ροκ σταρ που ίδρυσε ο Cooper τη δεκαετία του '70. Στο ομώνυμο ντεμπούτο άλμπουμ συμμετέχουν εξαιρετικοί καλεσμένοι, μεταξύ των οποίων οι: Paul McCartney, Dave Grohl, Joe Walsh, Slash, Brian Johnson, Christopher Lee.

Κάθε δύο χρόνια λοιπόν ο Alce Cooper εναλλάσσει ένα νέο άλμπουμ: το 2017 κυκλοφορεί το "Paranormal", το 2019 είναι η σειρά του "Rise", πάλι με τους "Hollywood Vampires", το 2021 κυκλοφορεί το "Detroits Stories".