Βιογραφία - Το μέλλον ενός βασιλιά

Ο Ουίλιαμ Άρθουρ Φίλιππος Λουί Μαουντμπάτεν-Ουίνδσορ, ή πιο σύντομα αναφερόμενος ως Πρίγκιπας Ουίλιαμ της Ουαλίας, γεννήθηκε στο Λονδίνο στις 21 Ιουνίου 1982), ο μεγαλύτερος γιος του Καρόλου, Πρίγκιπα της Ουαλίας, και της Νταϊάνα Σπένσερ, η οποία πέθανε πρόωρα το 1997. Εγγονός της Βασίλισσας Ελισάβετ Β' του Ηνωμένου Βασιλείου, ο Πρίγκιπας Ουίλιαμ είναι ο δεύτερος στη σειρά διαδοχής του θρόνου, μετά τον πατέρα του και πρινο αδελφός Henry (συχνά αναφέρεται και ως Harry), που γεννήθηκε το 1984.

Ο Γουίλιαμ βαφτίστηκε στις 4 Αυγούστου 1982 από τον Αρχιεπίσκοπο του Καντέρμπουρι, Ντον Ρόμπερτ Ράνσι, στη Μουσική Αίθουσα του Παλατιού του Μπάκιγχαμ- νονοί του στην τελετή ήταν αρκετοί Ευρωπαίοι βασιλείς: ο βασιλιάς Κωνσταντίνος Β΄ της Ελλάδας, ο σερ Λόρενς βαν ντερ Ποστ, η πριγκίπισσα Αλεξάνδρα Ουίνδσορ, η Ναταλία Γκρόσβενορ, δούκισσα του Ουέστμινστερ, ο Νόρτον Νάτσμπουλ, βαρόνος Μπρέιμπορν καιSusan Hussey, βαρόνη Hussey of North Bradley.

Η σχολική φοίτηση του Γουίλιαμ πραγματοποιήθηκε στο σχολείο Mrs Mynors School και στο Wetherby School στο Λονδίνο (1987-1990). Συνέχισε τις σπουδές του στο Ludgrove School στο Berkshire μέχρι το 1995- στη συνέχεια, τον Ιούλιο του ίδιου έτους, γράφτηκε στο εμβληματικό Eton College, όπου ακολούθησε ανώτερες σπουδές στη γεωγραφία, τη βιολογία και την ιστορία της τέχνης.

Μετά από έντεκα χρόνια γάμου, έζησε τον χωρισμό των γονιών του Καρόλου και Νταϊάνα το 1992: το γεγονός και η περίοδος ήταν αρκετά τραυματικές, αν αναλογιστεί κανείς τη δημοσιότητα που συνόδευε το γεγονός.

Όταν ο Ουίλιαμ ήταν μόλις δεκαπέντε ετών (και ο αδελφός του Χάρι δεκατριών), την τελευταία ημέρα του Αυγούστου του 1997, η μητέρα του, Νταϊάνα Σπένσερ, βρήκε τραγικό θάνατο σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα στο Παρίσι μαζί με τον σύντροφό της Ντόντι αλ Φαγιέντ. Λίγες ημέρες αργότερα (ήταν 6 Σεπτεμβρίου), η κηδεία έγινε στο Αβαείο του Ουέστμινστερ, παρουσία τεράστιου αριθμού ανθρώπων, καθώς και ολόκληρου του έθνους που παρακολουθούσε το γεγονόςΟ Ουίλιαμ, μαζί με τον αδελφό του Ερρίκο, τον πατέρα του Κάρολο, τον παππού του Φίλιππο, Δούκα του Εδιμβούργου, και τον θείο του Κάρολο, αδελφό της Νταϊάνα, ακολουθούν το φέρετρο κατά τη διάρκεια της πομπής από τα ανάκτορα του Μπάκιγχαμ στο Αβαείο του Ουέστμινστερ. Οι φωτογραφικές μηχανές απαγορεύεται να μεταδίδουν εικόνες των ανήλικων πριγκίπων κατά τη διάρκεια αυτών των στιγμών πένθους.

Ο William ολοκλήρωσε τις σπουδές του στο Eton το έτος 2000: στη συνέχεια πήρε ένα έτος εκπαιδευτικής άδειας, κατά τη διάρκεια του οποίου εργάστηκε στη Χιλή στον τομέα του εθελοντισμού. Επέστρεψε στην Αγγλία και γράφτηκε στο διάσημο Σκωτσέζικο Πανεπιστήμιο του St. Andrews το 2001. Πήρε πτυχίο Γεωγραφίας με διάκριση το 2005.

Μετά από μια σύντομη εργασιακή εμπειρία στη διάσημη λονδρέζικη τράπεζα HSBC (έναν από τους μεγαλύτερους τραπεζικούς ομίλους στον κόσμο, τον πρώτο στην Ευρώπη με βάση την κεφαλαιοποίηση), ο Γουλιέλμος της Ουαλίας αποφάσισε να ακολουθήσει τον μικρότερο αδελφό του Χάρι, μπαίνοντας στη στρατιωτική ακαδημία του Sandhurst.

Ο Ουίλιαμ διορίστηκε αξιωματικός από τη γιαγιά του, Ελισάβετ Β', η οποία εκτός από βασίλισσα κατέχει και τη θέση του αρχηγού των Ενόπλων Δυνάμεων. Όπως ο Χάρι, ο Ουίλιαμ είναι επίσης μέλος του Οικιακού Ιππικού (Σύνταγμα Μπλε και Βασιλικών)- κατέχει το βαθμό του λοχαγού.

Όσον αφορά τους κανόνες διαδοχής του βρετανικού θρόνου, εάν στεφθεί και δεν αποφασίσει να αλλάξει το όνομά του, θα πάρει το όνομα William V (Γουλιέλμος Ε΄). Από την πλευρά της μητέρας του, κατάγεται απευθείας από τον Κάρολο Β΄ Στιούαρτ, αν και μέσω νόθων παιδιών- θα είναι επομένως ο πρώτος μονάρχης μετά από σχεδόν τετρακόσια χρόνια που θα διεκδικήσει την καταγωγή του από τους βασιλικούς οίκους τωνTudor και Stuart.

Ως δημόσιο πρόσωπο, ο Ουίλιαμ δραστηριοποιείται πολύ έντονα στο κοινωνικό έργο, όπως ακριβώς και η μητέρα του: ο Ουίλιαμ είναι προστάτης του Centrepoint, μιας λονδρέζικης ένωσης για μειονεκτούντες νέους, της οποίας προστάτιδα ήταν και η ίδια η Νταϊάνα. Ο Ουίλιαμ είναι επίσης πρόεδρος της FA (Ποδοσφαιρική Ένωση), παίρνοντας τη σκυτάλη από τον θείο του Άντριου, Δούκα της Υόρκης και αντιπρόεδρος της Ουαλικής Ένωσης Ράγκμπι.

Κατά τη διάρκεια της φοίτησής του στο πανεπιστήμιο, ο Γουίλιαμ γνώρισε το 2001 την Κέιτ Μίντλετον, συμφοιτήτριά του στο Πανεπιστήμιο του Αγίου Ανδρέα. Ερωτεύτηκαν και ο αρραβώνας τους ξεκίνησε το 2003. Αν και τον Απρίλιο του 2007 τα βρετανικά μέσα ενημέρωσης διέδωσαν την είδηση ότι ο αρραβώνας είχε διαλυθεί -κάτι που δεν διαψεύστηκε- η σχέση των δύο νέων συνεχίστηκε θετικά. Ο Γουίλιαμ και η Κέιτ στο ίδιοέτος συμμετείχαν μαζί τον Ιούλιο του 2008 στην τελετή τοποθέτησης του πρίγκιπα στο Τάγμα της Κορδέλας. Ο επίσημος αρραβώνας του Γουίλιαμ της Ουαλίας με την Κέιτ Μίντλετον ανακοινώθηκε από τον βρετανικό βασιλικό οίκο στις 16 Νοεμβρίου 2010: ο γάμος ορίστηκε για την Παρασκευή 29 Απριλίου 2011. Για τον αρραβώνα ο Γουίλιαμ έδωσε στην Κέιτ ένα όμορφο δαχτυλίδι που ήταν της μητέρας τουΝταϊάνα.