Biographie - Un invité indésirable

L'un des meurtriers les plus célèbres de l'histoire, le psychopathe qui a donné naissance à une série innombrable de légendes et de faux récits de sa vie : Charles Manson est le produit malade de ce que furent les bouleversantes et irrépressibles années 1960, le fruit pourri d'une fausse idée de la liberté née de la frustration d'être un moins que rien, alors que beaucoup de "moins que rien" sont devenus quelqu'un.

Adepte des Beatles et des Rolling Stones, il veut devenir célèbre : n'y parvenant pas avec la musique, il choisit dans son délire une autre voie, bien plus transgressive.

Né le 12 novembre 1934 à Cincinnati, dans l'Ohio, le futur monstre connaît une enfance très sombre, marquée par l'abandon constant de sa jeune mère, une prostituée alcoolique qui finira plus tard en prison avec son oncle pour vol. Le jeune Charles Manson se lance rapidement dans une carrière de criminel, si bien qu'à l'âge de trente ans, après une vie passée dans diverses maisons de redressement, il a déjà unUn palmarès qui bat tous les records, avec des falsifications, des violations de la probation, des vols de voitures, des tentatives d'évasion de prison, des agressions, des viols de femmes et d'hommes.

En 1967, enfin libéré de prison après des années d'incarcération violente, au cours desquelles il a été victime de viols et d'abus de toutes sortes, commis ou subis, il commence à fréquenter le quartier Haight-Sansbury de San Francisco.

En pleine culture hippie, il fonde une commune, rebaptisée plus tard la "Manson Family", qui compte à son apogée une cinquantaine de membres, tous naturellement subjugués par le charisme violent et fanatique de Charles.

Le groupe s'installe bientôt dans un ranch de la Simi Valley où il se livre à une grande variété d'activités, dont la diffusion de la musique des Beatles (Manson était convaincu d'être le cinquième Beatle à manquer), la consommation de LSD et d'autres drogues hallucinogènes.

Constituée essentiellement de marginaux (Manson avait rassemblé autour de lui toutes les personnes en grande difficulté sociale ou les jeunes au passé difficile), la Famille se livrait également au vol et au cambriolage.

Charles Manson, quant à lui, a prophétisé la culture satanique et l'holocauste racial qui devaient amener la race blanche à une domination totale sur la race noire. C'est au cours de cette période que les premiers bains de sang ont eu lieu.

Dans la nuit du 9 août 1969, le premier massacre a lieu : un groupe de quatre garçons de Manson pénètre dans la villa de M. et Mme Polanski sur "Cielo Drive".

C'est là qu'a lieu le fameux carnage, dans lequel l'actrice Sharon Tate est également impliquée en tant que pauvre victime sacrificielle : la compagne du réalisateur, dans son huitième mois de grossesse, est poignardée et tuée.

Cinq autres personnes sont massacrées avec elle, tous des amis de Polanski ou de simples connaissances. Roman Polanski est sauvé par le plus grand des hasards, car il est absent pour des raisons professionnelles. Le massacre n'épargne cependant pas le gardien de la villa et le malheureux jeune cousin qui se trouvait par hasard sur les lieux du crime.

Le lendemain, le même sort a été réservé à M. et Mme La Bianca, également assassinés à leur domicile de plus de quarante coups de couteau dans la poitrine.

Le massacre se poursuit avec l'assassinat de Gary Hinman, un professeur de musique qui avait déjà accueilli Manson et sa famille.

Ce sont les inscriptions "death to pigs" et "Helter skelter" (une célèbre chanson des Beatles dont la signification symbolisait la fin du monde) tracées avec le sang des victimes sur les murs de la maison qui conduisent l'avocat Vincent T. Bugliosi sur la piste de Charles Manson. C'est l'avocat lui-même qui mène l'essentiel de l'enquête, qui dure plus de deux ans.

Convaincu que Manson lui-même tire les ficelles de ces crimes macabres, Bugliosi se rend à plusieurs reprises dans le ranch "commun" où il interroge les garçons pour tenter de comprendre comment des jeunes hommes innocents ont pu se transformer en tueurs impitoyables.

Peu à peu, le puzzle se met en place : les meurtres de Tate-La Bianca-Hinman, et d'autres jusqu'alors sans rapport avec les pistes d'enquête suivies par l'avocat, sont tous liés ; les auteurs sont précisément ces jeunes hommes d'une vingtaine d'années agissant sous les pouvoirs hallucinogènes de la drogue et, surtout, sous l'influence de Charles Manson.

Des confessions arrivent également qui mettent le doigt sur leur instigateur suprême.

C'est notamment Linda Kasabian, une adepte de la Famille, qui avait fait le guet lors du meurtre de Sharon Tate, qui devient le témoin à charge le plus important.

En juin 1970 s'ouvre le procès contre Manson, qui restera plus tard dans les mémoires comme le plus long jamais tenu aux États-Unis, avec plus de neuf mois d'audience.

Le glacial Manson, dans sa folie, avoue tout et plus encore.

Il révèle que l'un des objectifs de la Famille, marqué par sa philosophie maladive, était d'éliminer le plus grand nombre possible de célébrités, parmi lesquelles les noms d'Elizabeth Taylor, Frank Sinatra, Richard Burton, Steve McQueen et Tom Jones se détachent.

Le 29 mars 1971, Charles Manson et ses compagnons d'armes ont été condamnés à mort. En 1972, l'État de Californie a aboli la peine capitale et la sentence a été remplacée par la prison à vie. Aujourd'hui encore, ce criminel effrayant est enfermé dans une prison de haute sécurité.

Dans l'imaginaire collectif, il est devenu la représentation même du mal (le chanteur Marilyn Manson s'est d'ailleurs inspiré de son nom), mais il continue imperturbablement à demander sa libération conditionnelle. En novembre 2014, après avoir fêté ses 80 ans, la nouvelle de son mariage avec Afton Elaine Burton, 26 ans, qui rend visite à Manson en prison depuis l'âge de 19 ans, a fait le tour de la toile.années.

Charles Manson est décédé à Bakersfield le 19 novembre 2017 à l'âge de 83 ans.