経歴 - 賢明で父親的

モーガン・フリーマンは1937年6月1日、メンフィス（米国テネシー州）で生まれた。 1961年に肝硬変のため亡くなった理髪師のモーガン・ポーターフィールド・フリーマンと、メイドとして働いていたメイミー・エドナの4人兄弟の末っ子である。 青年期には、グリーンウッド（ミシシッピ州）、ゲイリー（インディアナ州）、シカゴ（イリノイ州）と、家族とともに頻繁に引っ越しを繰り返した。

モーガン・フリーマンの舞台デビューは、8歳のときに学校の劇場で主役を演じたことだった。 芸事への情熱が根付き、12歳のときに州の演技コンクールで優勝。この賞のおかげで、高校に通いながらテネシー州ナッシュビルのラジオ番組に出演することができた。 1955年俳優としてのキャリアをあきらめ、ジャクソン州立大学を中退し、アメリカ空軍の整備士として働くことを選んだのだ。

1960年代初め、フリーマンはロサンゼルス（カリフォルニア州）に移り住み、ロサンゼルス・コミュニティ・カレッジでテープ起こしの事務員として働いた。 この時期、彼はアメリカの反対側、ニューヨークにも頻繁に飛び、1964年の万国博覧会ではダンサーとして働いた。 それだけでなく、彼はサンフランシスコにもよく行き、そこで音楽グループオペラ・リング』。

演劇デビューは『太陽の王宮狩り』の再編集版で、映画にも出演し、映画『質屋の男』（1964年）で小さな役を演じた。

1967年には『The Niggerlovers』でヴィヴェカ・リンドフォースと共演し、1968年にはパール・ベイリーやキャブ・キャロウェイら黒人俳優のみで上演された『ハロー、ドリー！』でブロードウェイ・デビューを果たした。

アメリカのテレビ局PBSの子供向け番組「The Electric Company」に出演したことで有名になった。 その後、ソープオペラ「Destinies」に出演。 初めてクレジットされた出演作は1971年の「A Farm in New York City」。

1980年代半ば以降、主役ではないが重要な役柄を演じるようになり、やがて、賢明で父性的な性格の登場人物の解釈者として高い評価を得るようになる。 代表的な役柄は、『ドライビング Miss デイジー』（1989年）の運転手ホーク、『ショーシャンク』（1994年）の悔い改めた終身刑囚レッドなど。

フリーマンは、その特徴的な声質からナレーターとして引っ張りだこであり、2005年には、スティーブン・スピルバーグ監督の『ウォー・オブ・ザ・ワールド』と、アカデミー賞ドキュメンタリー賞を受賞した『ペンギンの大冒険』のナレーターを務めた。

過去15年間に出演した映画は数知れず、大成功を収めている。 ストリート・スマート～ニューヨークの街角で～」（1987年）で助演男優賞、「ドライビング Miss デイジー」（1989年）で主演男優賞、「ショーシャンクの空に」（1994年）で主演男優賞と、過去3度ノミネートされた後、2005年には、主演映画「アベンジャーズ」でアカデミー助演男優賞を受賞した。ミリオンダラー・ベイビー』では、モーガン・フリーマンと親交の深いクリント・イーストウッド監督が出演している（2人はすでに1992年の西部劇『無慈悲』で共演している）。

1997年、ロリ・マクレアリーとともに製作会社レベレーションズ・エンターテインメントを設立。

モーガン・フリーマンは、ジャネット・アデア・ブラッドショー（1967年から1979年まで結婚）と現在の妻マーナ・コリー＝リー（1984年結婚）の2度の結婚歴がある。 最初の妻の娘を養子に迎え、2番目の妻との間にもう一人子供がいる。 また、以前の交際相手との間にできた2人の息子の父親でもある。

2010年には映画『インビクタス』（クリント・イーストウッド監督、マット・デイモン共演）でネルソン・マンデラを演じた。