Biografie - Koning van de rock

Op 8 januari 1935, onder het teken Steenbok, in een klein huis in Tupelo, Mississippi, werd een rocklegende geboren: zijn naam is Elvis Aaron Presley. Zijn jeugd was arm en moeilijk: op slechts zesjarige leeftijd - volgens de legende - was Elvis een sucker voor een fiets, die helaas (of gelukkig) erg duur was, dus besloot zijn moeder Gladys hem een gitaar voor zijn verjaardag te geven.gevonden in een kringloopwinkel ter waarde van 12 dollar en 95 cent. Dit gebaar maakte bij Elvis een passie los voor de zessnar en voor muziek, zozeer zelfs dat hij uren bleef luisteren naar gospels en spirituals die gezongen werden in het kerkje vlakbij zijn huis.

Op 13-jarige leeftijd verhuisde hij met zijn familie naar Memphis waar hij naar de meest zwart-gecultiveerde wijk van de stad ging. Niemand verwedde echter een cent op de toekomst van de jongen, die als vrachtwagenchauffeur ging werken met een enorme vetkuif op zijn voorhoofd.

In de Verenigde Staten staat iets te gebeuren, de conformiteit en moraal van de oudere generaties beginnen te kraken, niets beters voor een jonge blanke om met zwarte muziek en excentriciteiten op de proppen te komen.

Sam Phillips, van Sun Records, hoort een Elvis-nummer in een kelder en is onder de indruk; hij betaalt vier dollar en tekent zijn eerste contract met Presley: een kleine investering voor een echte gouden gans. De eerste nummers zullen dat meteen bewijzen.

Aan het begin van zijn carrière, op 3 april 1956, nam Elvis deel aan een van de meest bekeken tv-shows, de Milton Berle Show; 40 miljoen toeschouwers keken enthousiast naar zijn optredens, maar de miljoenen waren echt veel als je kijkt naar zijn verdiensten en de omvang van zijn platenverkoop.

Ook in de bioscoop kwam Elvis aan bod: hij maakte 33 films. De eerste lanceerde ook het gedenkwaardige 'Love me tender' dat Presley van zijn diepe en vreselijk romantische stem deed houden.

Elvis 'the Pelvis', zoals zijn fans hem noemden vanwege zijn pirouetterende bekkenbewegingen, leek een tijdloze mythe op het hoogtepunt van zijn carrière: overal gingen jonge meisjes uit hun dak, klaar om hysterische kreten en onderrokken te slaken; de kronieken van die jaren vertellen over een politiemacht die voortdurend in de weer was om Elvis' veiligheid te garanderen na elk concert, tot het punt waarop ze hem toestondenom veilig en wel terug te keren naar zijn Graceland, een koloniaal gebouw in Memphis omringd door een groot park. Van een oude ontwijde kerk werd Graceland omgetoverd tot zijn paleis: architecten creëerden met een paar miljoen dollar een koninklijk paleis, een koning waardig, dat nog steeds een prachtige toeristische bestemming is.

Elvis heeft zijn naïeve kant als kind dat nooit volwassen was nooit verborgen, zozeer zelfs dat hij op een dag zei: " als kind was ik een dromer; ik las een stripboek en werd de held van dat stripboek, ik zag een film en werd de held van die film; alles wat ik droomde werd 100 keer echter ".

Op 24 maart 1958 werd hij ingelijfd en naar een trainingscentrum in Texas gestuurd met het serienummer US53310761; een abnormale militaire dienst, onder de voortdurende aanwezigheid van journalisten, fotografen en jonge fans die elk vrij uitstapje van hem bestormden; hij werd ontslagen op 5 maart 1960, keerde terug naar het podium en speelde een duet met Frank Sinatra op 'Welcome Home Elvis'.

De dood van zijn moeder Gladys is een klap voor zijn emotionele evenwicht: de sterke band die abrupt wordt verbroken, wordt de oorzaak van ongemak en angst. Maar de koning is nog lang niet verslagen: op een dag ontmoet hij een 14-jarig meisje, Priscilla, dochter van een Amerikaanse luchtmachtkapitein die verbonden is aan de NAVO-strijdkrachten die in Duitsland zijn gestationeerd; een liefde op het eerste gezicht die op 1 mei 1967 eenPrecies negen maanden later, op 1 februari 1968, werd Lisa Marie (die zou trouwen met de King of Pop, Michael Jackson) geboren.

Na een afwezigheid van acht jaar van het podium in 1968, keerde Elvis terug naar live concerten met de show "Elvis the special Comeback": hij keerde terug gekleed in zwart leer met hetzelfde charisma en dezelfde energie die generaties in het voorgaande decennium hadden gekenmerkt en geboeid.

In 1973 schreef hij televisie- en entertainmentgeschiedenis met 'Aloha from Hawaii via satellite', een special die in 40 landen werd uitgezonden en meer dan een miljard kijkers bereikte.

Op 12 februari 1977 begon een nieuwe tournee, die eindigde op 26 juni.

Het was midzomerdag toen hij met spoed naar het Baptist Memorial Hospital werd gebracht; de artsen verklaarden hem dood aan hartritmestoornissen: het was 15.30 uur op 16 augustus 1977.

Maar is Elvis echt dood?

Veel mensen hebben deze twijfel; zo komt het dat de legende af en toe wijst op de aanwezigheid van een stille, Elvis-achtige gepensioneerde in New York, in Los Angeles in plaats van op een Caribisch strand.

Elvis is zeker niet dood voor degenen die zoveel van hem hielden en hem nog steeds de best verdienende man in de showbusiness maken; in een speciale ranglijst van postmortale verdiensten overtreft Elvis Bob Marley, Marilyn Monroe en John Lennon. Alleen al in 2001 verdiende Elvis Presley $37 miljoen.

Over Elvis zei Bob Dylan: ' De eerste keer dat ik naar Elvis luisterde, voelde het alsof ik eindelijk uit een gevangenis was ontsnapt, maar het eigenaardige is dat ik nog nooit in mijn leven in een gevangenis had gezeten... ".

Vandaag de dag zijn er talloze eerbetuigingen aan Elvis Presley gewijd en zoals het een ware mythe betaamt, kan iedereen er zeker van zijn dat zijn legende nooit zal sterven.