Biografija - Mali veliki argentinski razred

Lionel Andrés Messi Cuccittini ki ga mnogi imenujejo preprosto Leo, se je rodil 24. junija 1987 v Rosariu v argentinski zvezni državi Santa Fe.

Njegova prva ekipa je Grandoli, majhna nogometna šola za otroke v njegovem mestu, kjer dečke trenira Jorge Messi, kovinar in oče bodočega prvaka.

Pri sedmih letih Lionel Messi Nosi dres Newell's Old Boys in igra v mladinskih kategorijah.

V očeh nogometnih navdušencev, ki so spremljali mladega fanta po igriščih Rosaria, je bil njegov talent že jasen.

Talent je bil tako kristalno jasen, da so si ga želeli mladi iz kluba River Plate.

Zaradi zakasnitve v razvoju dečkovih kosti, ki je posledica nizke ravni rastnih hormonov v njegovem telesu, prehod zbledi.

Lionel Messi kot mladenič

Družini svetujejo zdravljenje, ki pa je zelo drago: omenja se 900 dolarjev na mesec; Jorge Messi prosi za pomoč Newell's Old Boys in River Plate, vendar ne dobi ustreznih rešitev. Močno verjame v Lionelovo možno prihodnost kot prvaka: zato prosi za pomoč nekatere fundacije.

Oče se zaradi ekonomskih težav, ki pestijo družino - podobno je v številnih družinah v Argenti - odloči, da se bo izselil v Španijo. Poveže se s sestrično svoje žene Celije, ki živi v Leridi (katalonsko mesto v bližini Barcelone).

Septembra 2000 je imel Leo Messi prvo avdicijo pri prestižnem klubu Barcelona. Opazoval ga je mladinski trener Rexach, ki je bil navdušen nad Messijevo tehniko in petimi goli.

Argentinec je takoj podpisal (očitno je simbolično podpisal brisanje) za Barco.

Katalonski klub bo pokril tudi stroške zdravljenja, ki ga bo potreboval Lionel Messi.

Prehod in vzpon v različnih kategorijah Barcelone je zelo hiter; Messi je na 30 tekmah dosegel impresivno število 37 golov, neredko pa na igrišču ponuja tudi spektakularne čarovnije.

Tako je sledil debi z argentinsko reprezentanco do 20 let; tekma je bila prijateljska proti mladim Paragvajcem. Leo Messi je dosegel dva gola.

16. oktobra 2004 je debitiral v španski La Ligi s prvo ekipo Barcelone na derbiju proti Espanyolu (azulgrana je zmagala z 1:0).

Maja 2005 je Messi postal najmlajši igralec v zgodovini katalonskega kluba (še ni bil star 18 let), ki je dosegel gol v španski ligi.

Nekaj tednov pozneje se je na Nizozemskem začelo svetovno prvenstvo do 20 let, na katerem je Messi z Argentino nastopil v glavni vlogi. Na sedmih tekmah je dosegel šest golov in svojo reprezentanco popeljal do končnega zmagoslavja. Osvojil je tudi naslov najboljšega igralca turnirja ("Adidas Gold Ball") in najboljšega strelca ("Adidas Golden Shoe").

Njegov prvenec z višjo reprezentanco proti Madžarski v Budimpešti ni bil srečen: Messija je sodnik izključil že po eni minuti igre.

Na začetku naslednje sezone španskega nogometa je Barcelona podaljšala pogodbo z mladim talentom in si ga zagotovila do leta 2014. Klavzula o prekinitvi pogodbe je milijonska: klub, ki bo želel od Kataloncev kupiti argentinskega prvaka, bo moral odšteti astronomsko vsoto 150 milijonov evrov!

169 centimetrov in 67 kilogramov, drugi napadalec, levičar, Messi je obdarjen z velikim pospeškom. Tako pri Barci kot v reprezentanci je zaposlen kot desno krilo. Neverjeten je v igri ena na ena, neredko se približa nasprotnikovim vratom. V Španiji igra in učinkovito sobiva z drugimi velikimi prvaki, kot sta Ronaldinho in Samuel Eto'o.

Med njegovimi dosežki sta dve zmagi v La Ligi (2005 in 2006), španski superpokal (2005) in Liga prvakov (2006).

Žal je Messi zaradi poškodbe, ki jo je staknil proti Chelseaju, izpustil finale Lige prvakov proti Arsenalu.

"El Pulga" (bolha), ki se ga je tako oprijel vzdevek zaradi njegove majhne telesne postave, je bil eden od nestrpno pričakovanih zvezdnikov na svetovnem prvenstvu 2006 v Nemčiji: Argentina je svetovno prvenstvo končala v četrtfinalu, kjer so jo po kazenskih strelih izločili domačini; trener Pekerman je Messija v uvodnem krogu uporabil le 15 minut: mladi zvezdnik je v kratkem času, ki ga je imel na voljopa je dosegel gol in asistiral pri drugem golu.

Diego Armando Maradona je v govoru o Lionelu Messiju pohvalil njegov talent in ga označil za svojega naslednika.

Leta 2008 je z argentinsko reprezentanco sodeloval na olimpijskih igrah v Pekingu, kjer je bil glavni junak in osvojil dragoceno zlato olimpijsko medaljo. 27. maja naslednje leto je z zmago v finalu Lige prvakov (na olimpijskem stadionu v Rimu) proti Manchester Unitedu Cristiana Ronalda popeljal Barcelono do naslova evropskih prvakov: Messi je z glavo dosegel zmagoviti gol.2:0, s katerim je Argentinec osvojil tudi naslov najboljšega strelca tekmovanja (skupaj 9 golov).

V začetku decembra 2009 je prejel zlato žogo; merilo zaslug je bilo jasno razvidno iz lestvice: Messi je za impresivnih 240 točk prehitel drugouvrščenega Portugalca Cristiana Ronalda, ki je isto nagrado prejel leto prej.

Messi je dosegel gol (v 5. minuti drugega podaljška, 2:1 proti argentinskemu Estudiantesu), s katerim je Barcelona - prvič v svoji zgodovini - osvojila svetovni klubski pokal. To pa še ni bilo vse, saj je prejel tudi nagrado Fifa World Player, ki so jo podelili tehnični in finančni komisarji kluba.kapetani nacionalnih reprezentanc.

Leta 2010 je na svetovnem prvenstvu v Južnoafriški republiki nastopil za Argentino, ki jo je vodil Maradona. V začetku leta 2011 je presenetljivo prejel zlato žogo, drugo v svoji karieri, in prehitel Španca Iniesto in Xavija, ki sta bila njegova soigralca iz Barcelone.

Dolgo serijo pozitivnih trenutkov je konec maja 2011 kronala zmaga z Barcelono v Ligi prvakov. V začetku januarja 2012 je prejel tretjo zaporedno zlato žogo; pred njim je bil to rekord, ki je pripadal le Francozu Michelu Platiniju, ki jo je Argentincu tudi predal. Podrl je vse rekorde, ko jeLeto pozneje je ponovno prejel četrto nagrado zlata žoga: še nihče ni bil tako dober kot on.

Na svetovnem prvenstvu v Braziliji leta 2014 je Messi kapetan Argentine, vodja, ki ekipo potegne vse do finala svetovnega prvenstva proti Nemčiji. Na njegovo žalost mu ne uspe osvojiti tako želene trofeje, ki bi ga popeljala na Olimp nogometne zgodovine, skupaj s slavnim rojakom Maradono (ali za mnoge celo višje od njega).

Leta 2015 je z Barcelono osvojil še eno ligo prvakov, v finalu v Berlinu je premagal Juventus. V začetku leta 2016 je prejel svojo peto zlato žogo. 6. je prejel leta 2019.

Po 21 letih v Barceloni je avgusta 2021 napovedal prestop v Paris Saint-Germain. Konec novembra istega leta je prejel nagrado Francija Nogomet s 7. zlato žogo.

Konec leta 2022 je argentinsko reprezentanco popeljal na svetovno prvenstvo v Katar: vodil jo je do tretjega naslova v zgodovinskem finalu, v katerem je Messi sam odigral glavno vlogo (premagal je Francijo z Mbappé kazenskih strelov po končnem rezultatu 3:3). Naslednji dan mu je časnik Corriere della Sera v svojih poročilih dodelil oceno 10 s pridevnikom: epski.