Βιογραφία - Little Big Argentine Class

Lionel Andrés Messi Cuccittini , που πολλοί αποκαλούν απλώς Λέο, γεννήθηκε στις 24 Ιουνίου 1987 στο Ροζάριο, στην πολιτεία Σάντα Φε της Αργεντινής.

Είναι μόλις πέντε ετών όταν αρχίζει να κλωτσάει την μπάλα. Η πρώτη του ομάδα είναι η Grandoli, μια μικρή σχολή ποδοσφαίρου στην πόλη του για παιδιά. Προπονητής των παιδιών είναι ο Χόρχε Μέσι, ένας εργάτης μετάλλου και πατέρας του μελλοντικού πρωταθλητή.

Σε ηλικία επτά ετών Λιονέλ Μέσι Φοράει τη φανέλα της "Newell's Old Boys" και παίζει στις κατηγορίες νέων.

Στα μάτια των ποδοσφαιρόφιλων που ακολουθούσαν το νεαρό αγόρι στα γήπεδα του Ροζάριο, το ταλέντο του νεαρού ήταν ήδη ξεκάθαρο.

Το ταλέντο ήταν τόσο ξεκάθαρο που τον ήθελαν οι νέοι της εμβληματικής ομάδας River Plate.

Λόγω της καθυστέρησης στην ανάπτυξη των οστών του αγοριού που προκαλείται από το χαμηλό επίπεδο αυξητικών ορμονών στο σώμα του, η μετάβαση εξασθενεί.

Ο Λιονέλ Μέσι ως νέος

Η οικογένεια συμβουλεύεται ιατρική περίθαλψη, η οποία όμως είναι πολύ δαπανηρή: γίνεται λόγος για 900 δολάρια το μήνα- ο Χόρχε Μέσι ζητάει βοήθεια από την Newell's Old Boys και τη River Plate χωρίς να λαμβάνει επαρκείς λύσεις. Πιστεύει ακράδαντα στο πιθανό μέλλον του Λιονέλ ως πρωταθλητή: ζητάει λοιπόν βοήθεια από κάποια ιδρύματα.

Είναι το ίδρυμα Acindar που αναλαμβάνει την έκκληση. Λόγω των οικονομικών προβλημάτων που πλήττουν την οικογένεια -αλλά η κατάσταση είναι παρόμοια για πολλές οικογένειες στην Αργέντα- ο πατέρας αποφασίζει να μεταναστεύσει στην Ισπανία. Έρχεται σε επαφή με έναν ξάδελφο της συζύγου του Celia, ο οποίος ζει στη Lerida (μια καταλανική πόλη κοντά στη Βαρκελώνη).

Τον Σεπτέμβριο του 2000, ο Λέο Μέσι είχε την πρώτη του οντισιόν με τον διάσημο σύλλογο της Μπαρτσελόνα. Ήταν ο προπονητής νέων Rexach που τον παρακολούθησε: εντυπωσιάστηκε από την τεχνική και τα πέντε γκολ του Μέσι.

Ο Αργεντινός υπέγραψε αμέσως (προφανώς υπέγραψε συμβολικά ένα σκουπίδι) για την Μπάρτσα.

Ο καταλανικός σύλλογος θα καλύψει επίσης τα ιατρικά έξοδα για τη θεραπεία που χρειάζεται ο Λιονέλ Μέσι.

Η μετάβαση και η άνοδος στις διάφορες κατηγορίες της Μπαρτσελόνα είναι πολύ γρήγορη- ο Μέσι σκοράρει τον εντυπωσιακό αριθμό των 37 γκολ σε 30 αγώνες, ενώ δεν είναι σπάνιο να προσφέρει θεαματικά μαγικά στον αγωνιστικό χώρο.

Έτσι ήρθε το ντεμπούτο με την εθνική Αργεντινής κάτω των 20. Ο αγώνας ήταν φιλικός με τους νέους της Παραγουάης. Ο Λέο Μέσι πέτυχε 2 γκολ.

Ήταν 16 Οκτωβρίου 2004 όταν έκανε το ντεμπούτο του στην ισπανική La Liga με την πρώτη ομάδα της Μπαρτσελόνα στο ντέρμπι με την Εσπανιόλ (νίκη των "αζουλγκράνα" με 1-0).

Τον Μάιο του 2005, ο Μέσι έγινε ο νεότερος παίκτης στην ιστορία του καταλανικού συλλόγου (δεν ήταν ακόμη 18 ετών) που σκόραρε στο ισπανικό πρωτάθλημα.

Λίγες εβδομάδες αργότερα, ξεκίνησε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα κάτω των 20 ετών στην Ολλανδία: ο Μέσι πρωταγωνίστησε με την Αργεντινή. Πέτυχε έξι γκολ σε επτά αγώνες και οδήγησε την εθνική του ομάδα στον τελικό θρίαμβο. Κέρδισε επίσης τον τίτλο του καλύτερου παίκτη του τουρνουά ("Adidas Gold Ball") και τον τίτλο του πρώτου σκόρερ ("Adidas Golden Shoe").

Το ντεμπούτο του με την εθνική ομάδα των ανώτερων ηλικιών κόντρα στην Ουγγαρία στη Βουδαπέστη δεν ήταν ευχάριστο: ο Μέσι αποβλήθηκε από τον διαιτητή μετά από μόλις ένα λεπτό παιχνιδιού.

Στην αρχή της επόμενης ισπανικής ποδοσφαιρικής σεζόν, η Μπαρτσελόνα ανανέωσε το συμβόλαιο με το νεαρό ταλέντο, εξασφαλίζοντάς τον μέχρι το 2014. Η ρήτρα αποχώρησης είναι εκατομμυριούχος: ο σύλλογος που θα θελήσει να αγοράσει τον Αργεντινό πρωταθλητή από τους Καταλανούς θα πρέπει να καταβάλει το αστρονομικό ποσό των 150 εκατομμυρίων ευρώ!

169 εκατοστά επί 67 κιλά, δεύτερος επιθετικός, αριστερόχειρας, ο Μέσι είναι προικισμένος με μεγάλη επιτάχυνση. Τόσο στην Μπάρτσα όσο και στην εθνική ομάδα, απασχολείται ως δεξιός εξτρέμ. Καταπληκτικός στο ένας εναντίον ενός, δεν είναι σπάνιο να φτάνει κοντά στην αντίπαλη εστία. Στην Ισπανία παίζει και συγκατοικεί αποτελεσματικά με άλλους μεγάλους πρωταθλητές, όπως ο Ροναλντίνιο και ο Σαμουέλ Ετό'ο.

Τα επιτεύγματά του περιλαμβάνουν δύο κατακτήσεις της La Liga (2005 και 2006), ένα ισπανικό Σούπερ Καπ (2005) και ένα Τσάμπιονς Λιγκ (2006).

Δυστυχώς, ο Μέσι έχασε τον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ εναντίον της Άρσεναλ λόγω τραυματισμού που υπέστη εναντίον της Τσέλσι.

Ο "El Pulga" (ο ψύλλος), που πήρε το παρατσούκλι του λόγω του μικρού φυσικού του αναστήματος, ήταν ένα από τα πολυαναμενόμενα αστέρια στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2006 στη Γερμανία: η Αργεντινή τερμάτισε στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, αποκλειόμενη στα πέναλτι από την γηπεδούχο ομάδα- ο προπονητής Πέκερμαν χρησιμοποίησε τον Μέσι μόνο για 15 λεπτά κατά τη διάρκεια του πρώτου γύρου: το νεαρό αστέρι στο σύντομο χρονικό διάστημα που είχε στη διάθεσή τουωστόσο σημείωσε ένα γκολ και έδωσε μια ασίστ για άλλο ένα γκολ.

Ο Ντιέγκο Αρμάντο Μαραντόνα, μιλώντας για τον Λιονέλ Μέσι και επαινώντας το ταλέντο του, έφτασε στο σημείο να τον αποκαλέσει διάδοχό του.

Το 2008, συμμετείχε με την εθνική ομάδα της Αργεντινής στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου, όπου έπαιξε ως πρωταγωνιστής, κατακτώντας ένα πολύτιμο χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο. Στις 27 Μαΐου του επόμενου έτους, οδήγησε την Μπαρτσελόνα να αναδειχθεί πρωταθλήτρια Ευρώπης, κερδίζοντας τον τελικό του Champions League (που διεξήχθη στο Ολυμπιακό στάδιο της Ρώμης) απέναντι στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ του Κριστιάνο Ρονάλντο: με κεφαλιά, ο Μέσι πέτυχε το νικητήριο γκολ.2-0, ένα γκολ που επέτρεψε επίσης στον Αργεντινό να κερδίσει τον τίτλο του πρώτου σκόρερ της διοργάνωσης (9 γκολ συνολικά).

Στις αρχές Δεκεμβρίου του 2009, του απονεμήθηκε η Χρυσή Μπάλα- το μέτρο της αξίας του φαίνεται πεντακάθαρα στην κατάταξη του βραβείου: ο Μέσι ξεπέρασε τον δεύτερο, τον Πορτογάλο Κριστιάνο Ρονάλντο, που είχε λάβει το ίδιο βραβείο την προηγούμενη χρονιά, κατά εντυπωσιακά 240 βαθμούς.

Ο Μέσι πέτυχε το γκολ (στο 5ο λεπτό της δεύτερης περιόδου της παράτασης, 2-1 επί των Αργεντινών της Εστουδιάντες) που χάρισε στην Μπαρτσελόνα -για πρώτη φορά στην ιστορία της- το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων. Δεν ήταν όμως μόνο αυτό, αφού κέρδισε και το βραβείο Fifa World Player, που του έδωσαν οι τεχνικοί και οικονομικοί επίτροποι του συλλόγου.από τους αρχηγούς των εθνικών ομάδων.

Το 2010, στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Νότιας Αφρικής, πρωταγωνίστησε με την Αργεντινή υπό την καθοδήγηση του Μαραντόνα. Στις αρχές του 2011, του απονεμήθηκε αιφνιδιαστικά η Χρυσή Μπάλα, η δεύτερη της καριέρας του, τερματίζοντας μπροστά από τους Ισπανούς Ινιέστα και Χάβι, συμπαίκτες του στην Μπαρτσελόνα.

Για να επισφραγίσει τη μακρά σειρά των θετικών στιγμών, στα τέλη Μαΐου του 2011, ήρθε η νίκη με την Μπαρτσελόνα στο Champions League. Στις αρχές Ιανουαρίου του 2012 ήρθε η τρίτη συνεχόμενη απονομή της Χρυσής Μπάλας- πριν από αυτόν ήταν ένα ρεκόρ που ανήκε μόνο στον Γάλλο Μισέλ Πλατινί, ο οποίος ήταν ο ίδιος που την παρέδωσε στον Αργεντινό. Κατέρριψε κάθε ρεκόρ όταν μιαΈνα χρόνο αργότερα, του απονεμήθηκε και πάλι το τέταρτο βραβείο Χρυσής Μπάλας: ποτέ άλλοτε κανείς δεν ήταν τόσο καλός όσο αυτός.

Στο Παγκόσμιο Κύπελλο που διεξάγεται στη Βραζιλία το 2014, ο Μέσι είναι ο αρχηγός της Αργεντινής, ένας ηγέτης που σέρνει την ομάδα μέχρι τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου που παίζει με τη Γερμανία. Δυστυχώς για τον ίδιο, δεν καταφέρνει να κατακτήσει το πολυπόθητο τρόπαιο που θα τον ανέβαζε στον Όλυμπο της ποδοσφαιρικής ιστορίας, μαζί με (ή και για πολλούς ψηλότερα από) τον διάσημο συμπατριώτη του Μαραντόνα.

Το 2015 κατέκτησε άλλο ένα Champions League με την Μπαρτσελόνα, νικώντας τη Γιουβέντους στον τελικό του Βερολίνου. Στις αρχές του 2016 έλαβε την 5η Χρυσή Μπάλα. Η 6η ήρθε το 2019.

Μετά από 21 χρόνια στην Μπαρτσελόνα, τον Αύγουστο του 2021, ανακοίνωσε τη μετακίνησή του στην Παρί Σεν Ζερμέν. Στα τέλη Νοεμβρίου του ίδιου έτους, βραβεύτηκε από την Γαλλία Ποδόσφαιρο με την 7η Χρυσή Μπάλα.

Στα τέλη του 2022, οδήγησε την εθνική ομάδα της Αργεντινής στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ: οδήγησε την ομάδα στην κατάκτηση του τρίτου της τίτλου σε έναν ιστορικό τελικό, από πλευράς έντασης και συγκίνησης, στον οποίο πρωταγωνίστησε ο ίδιος ο Μέσι (νίκησε τη Γαλλία με Mbappé τα πέναλτι μετά από ένα τελικό αποτέλεσμα 3-3). Την επόμενη ημέρα η Corriere della Sera στα δελτία της του έδωσε βαθμό 10 με το επίθετο: επικός.