Βιογραφία - Cannonades on Planet Earth

• Rafael Nadal το 2010

Ο Rafael Nadal Parera γεννήθηκε στο Manacor της Μαγιόρκα (Ισπανία) στις 3 Ιουνίου 1986 από τον Sebastien, ιδιοκτήτη εστιατορίου και επιχειρηματία, και την Ana Maria. Έγινε ο νεότερος τενίστας που μπήκε στο top 100 του κόσμου και ο πρώτος που έσπασε το ρεκόρ που κατείχε ο Roger Federer. Προπονημένος από τον θείο του Toni από την ηλικία των 5 ετών, άρχισε να παίζει τένις από παιδί.

Ζει στην πιο γραφική πλατεία του Μανάκορ, δίπλα σε μια μικρή εκκλησία του 18ου αιώνα, και στο πενταώροφο σπίτι της οικογένειας έχει φτιάξει και το δικό του γυμναστήριο. Ο Ραφαέλ και η αδελφή του Μαρία Ιζαμπέλ καταλαμβάνουν τον τέταρτο και τον πέμπτο όροφο, ενώ στον πρώτο βρίσκονται οι παππούδες του Ραφαέλ και Ιζαμπέλ, στον δεύτερο ο θείος Τόνι με τη σύζυγό του και τα τρία παιδιά του- στον τρίτο οι γονείς του Ραφαέλ, ο Σεμπαστιάν και η Άνα Μαρία.

Ο Ραφαέλ, για όλους ο Ράφα, είναι η απόδειξη ότι οι πρωταθλητές δεν γεννιούνται αλλά γίνονται πρωταθλητές, και για να γίνεις πρωταθλητής απαιτείται επιμονή, σκληρή δουλειά, ιδρώτας, να μην τα παρατάς στις πρώτες ήττες και ένα χέρι που σαρώνει forehands και backhands με τρομερή δύναμη. Σωματικά προσόντα που μπορούν να συνοψιστούν σε ένα απίστευτο μείγμα ταχύτητας, αντοχής και ισορροπίας, και ψυχικά προσόντα που επιτρέπουν στον Ισπανό πρωταθλητή να ανεβάζει τηνΤεχνικές δεξιότητες που στο ανεκπαίδευτο μάτι μπορεί να μη φαίνονται εξαιρετικές, αλλά οι οποίες, ειδικά όταν ο Ναδάλ αμύνεται, τον καθιστούν άξιο του τενιστικού Ολύμπου. Αυτό όμως που χαρακτηρίζει περισσότερο το παιχνίδι του Ραφαέλ Ναδάλ -και αυτό που αγχώνει τους αντιπάλους του- είναι το ελάχιστο ποσοστό λαθών που χαρακτηρίζει το παιχνίδι του.τους αγώνες του.

Πολύ λίγα αδικαιολόγητα χαμένα "πεντοχίλιαρα" και τακτικές επιλογές που δεν είναι ποτέ αμφισβητήσιμες, γιατί είναι πάντα συνεπείς με τη στιγμή και το πλαίσιο. Δεν μπορεί να κρυφτεί το γεγονός ότι η σωματική δύναμη είναι ο δυναμίτης με τον οποίο ο Ισπανός εκρήγνυται στο παιχνίδι του από το πίσω μέρος του γηπέδου, αλλά αυτό δεν πρέπει να παραπλανήσει τους αισθητικούς και τους λάτρεις ενός πιο κλασικού τένις, που παίζεται με μανίκια και κολάρα- στην πραγματικότητα, οι πασαδόροιΟι στενές γωνίες και οι απροσπέλαστες τροχιές του Ναδάλ μπορούν να ξεκινήσουν μόνο με μια εκλεπτυσμένη ρακέτα. Το σημάδι ενός ταλέντου πέρα από τα φαινόμενα μπορεί να φανεί στη χειρουργική και αποτελεσματική χρήση της κοντής μπάλας, ή στην τοποθέτηση του δεύτερου σερβίς (το είδαμε στο Γουίμπλεντον το 2008) χτυπήματα που απαιτούν άγγιγμα και ευαισθησία.

Μπορεί να υποστηριχθεί ότι κατά καιρούς η προθυμία και η (αγωνιστική) κακία με την οποία επιτίθεται στη μπάλα δεν είναι κομψή, ότι το αριστερό του forehand είναι σκισμένο, ότι το backhand του μοιάζει κλεμμένο από το μπέιζμπολ, ότι στο φιλέ είναι σχολαστικός, αλλά αυτό που βγαίνει από όλα τα χτυπήματά του δεν είναι ποτέ περιστασιακό και κοινότυπο, αλλά είναι ένας ύμνος στο σύγχρονο τένις, μια σύνθεση δύναμης και ελέγχου.

Έκανε το επαγγελματικό του ντεμπούτο στην τρυφερή ηλικία των 14 ετών σε δορυφορικά τουρνουά- τον Σεπτέμβριο του 2001 κέρδισε τους πρώτους του πόντους και μέχρι το τέλος της χρονιάς βρισκόταν στο Νο. 818 της παγκόσμιας κατάταξης. Κέρδισε τον πρώτο του αγώνα ATP τον Απρίλιο του 2002 στη Μαγιόρκα εναντίον του Ramon Delgado, και έγινε ο 9ος κάτω των 16 ετών που κέρδισε έναν αγώνα στην εποχή του Open.

Το 2002 κέρδισε έξι futures και ολοκλήρωσε τη χρονιά στην 235η θέση της ATP, φτάνοντας στα ημιτελικά του Wimbledon των νέων.

Το 2003, ο Ναδάλ σε ηλικία μόλις 16 ετών κατατάσσεται μεταξύ των 100 κορυφαίων μονών παικτών στον κόσμο και είναι ο δεύτερος νεότερος τενίστας που το έχει καταφέρει ποτέ. Στα 17 του χρόνια, ο Ναδάλ κάνει το ντεμπούτο του στο Γουίμπλεντον και κερδίζει την τιμή να είναι ο νεότερος άνδρας παίκτης που φτάνει στον τρίτο γύρο από το 1984, όταν μας πέρασε ο 16χρονος Μπόρις Μπέκερ.

Το 2003 ο Ράφα Ναδάλ έφτασε στον τελικό του Κάλιαρι, όπου ηττήθηκε από τον Ιταλό Filippo Volandri. Κέρδισε το διάσημο challenger στην Barletta και λίγες εβδομάδες αργότερα έπαιξε το πρώτο του τουρνουά Masters στο Μόντε Κάρλο, περνώντας δύο γύρους- αυτή η επίδοση του επέτρεψε να μπει στο top 100 του κόσμου. Έκανε ντεμπούτο στο Wimbledon και έφτασε στον 3ο γύρο. Ένα μήνα αργότερα ήταν στο top 50.

Τον Ιανουάριο του 2004, έφτασε στον πρώτο του τελικό ATP στο Όκλαντ και ένα μήνα αργότερα έκανε το ντεμπούτο του στο Davis Cup στον αγώνα με την Τσεχική Δημοκρατία- έχασε από τον Jiri Novak, αλλά στη συνέχεια κέρδισε τον Radek Stepanek. Στο τουρνουά Master Series στο Μαϊάμι, πέτυχε μια νίκη γοήτρου, αντιμετωπίζοντας και νικώντας στον τρίτο γύρο, σε δύο σετ, τον κορυφαίο Roger Federer στον κόσμο- αυτή ήταν η αρχή μιας από τις πιο επιτυχημένες και επιτυχημένες χρονιές της καριέρας του.Τον Αύγουστο, κατέκτησε τον δεύτερο τίτλο του ATP στο Σόποτ. Στις 3 Δεκεμβρίου, η νίκη του επί του Άντι Ρόντικ ήταν καθοριστική για τον πέμπτο θρίαμβο της Ισπανίας στο Davis Cup και ο Ναδάλ έγινε ο νεότερος νικητής στην ιστορία του τροπαίου. Έκλεισε τη σεζόν στην 48η θέση της παγκόσμιας κατάταξης.

Κέρδισε έντεκα τουρνουά στη σεζόν (Costa Do Sauipe, Ακαπούλκο, Monte Carlo AMS, Βαρκελώνη, Rome AMS, French Open, Bastad, Stuttgart, Montreal AMS, Beijing, Madrid AMS) από τους δώδεκα τελικούς που έπαιξε (μόνο ο Roger Federer κέρδισε τόσους πολλούς όσο αυτός το 2005), έκανε το ρεκόρ για τον αριθμό των τουρνουά Master Series που κέρδισε σε ένα έτος με τέσσερις νίκες (ένα ρεκόρ που μοιράζεται με τονRoger Federer νικητής τεσσάρων τουρνουά Masters Series την ίδια σεζόν και το 2006).

Στο Master Series της Ρώμης, κέρδισε τον Guillermo Coria μετά από μια ατελείωτη μάχη που διήρκεσε 5 ώρες και 14 λεπτά. Στις 23 Μαΐου, νίκησε στον τελικό τον Mariano Puerta για να κερδίσει το πρώτο του Roland Garros και να φτάσει στη δεύτερη θέση της κατάταξης της ATP. Ένας τραυματισμός στο πόδι τον εμπόδισε να αγωνιστεί στο Shanghai Masters Cup.

Το 2006 άνοιξε με την "εγκατάλειψη" του Ναδάλ στο Australian Open, και πάλι λόγω των ίδιων σωματικών προβλημάτων, αλλά με την επιστροφή του στα γήπεδα κέρδισε το τουρνουά του Ντουμπάι στον τελικό εναντίον του Ρότζερ Φέντερερ. Κέρδισε και πάλι τα τουρνουά της σειράς Master Series στο Μόντε Κάρλο και στη Ρώμη και νίκησε τον Φέντερερ στον τελικό και στις δύο περιπτώσεις. Επιβεβαίωσε τη νίκη του στο τουρνουά της πατρίδας του στη Βαρκελώνη και στις 11 Ιουνίου 2006, στον τελικόΣτο Ρολάν Γκαρός, νικώντας ξανά τον Ελβετό αντίπαλό του, κατέκτησε το δεύτερο τουρνουά Slam. Με αυτό το αποτέλεσμα, ο Ναδάλ έγινε ο πρώτος παίκτης στην ιστορία που πέτυχε το λεγόμενο "κόκκινο σλαμ" (νίκες στα τρία σημαντικότερα χωμάτινα τουρνουά: Μόντε Κάρλο, Ρώμη, Παρίσι) δύο συνεχόμενα χρόνια, επιβεβαιώνοντας την ιδιότητά του ως ειδικού της επιφάνειας.

Μετά από ένα ασταθές ξεκίνημα (ηττήθηκε στα προημιτελικά του Australian Open από τον Χιλιανό Φερνάντο Γκονζάλες), το 2007 ο Ναδάλ θριάμβευσε τον Μάρτιο στο Indian Wells Master Series, κερδίζοντας στον τελικό τον Σέρβο Νόβακ Τζόκοβιτς, τον Απρίλιο στο Monte Carlo Master Series, νικώντας για πολλοστή φορά τον Ρότζερ Φέντερερ στον τελικό, στη Βαρκελώνη και στη συνέχεια στον τελικό από τον Γκιγιέρμο Κανάς, και τοΜαΐου στο Master Series της Ρώμης, κερδίζοντας στον τελικό τον Χιλιανό Fernando Gonzalez. Κατά τη διάρκεια αυτού του τουρνουά, έσπασε επίσης το ρεκόρ των 75 συνεχόμενων νικών σε ένα μόνο είδος εδάφους (στην περίπτωσή του χώματος) που κατείχε ο John McEnroe.

Αργότερα, στο τουρνουά του Αμβούργου, ο Ισπανός έχασε τον τελικό από τον Ρότζερ Φέντερερ, σταματώντας το σερί των συνεχόμενων νικών του στο χώμα στις 81. Με εκείνη την ευκαιρία, ως ένδειξη των εγκάρδιων και αξιοσέβαστων σχέσεων που συνδέουν τους δύο αντιπάλους, ο Ναδάλ ήθελε ο Φέντερερ να υπογράψει τη φανέλα που φορούσε κατά τη διάρκεια του αγώνα.

Η ρεβάνς με τον Ελβετό ήρθε μόλις δύο εβδομάδες αργότερα, στο Roland Garros. Μαζί και πάλι στον τελικό, όπως και την προηγούμενη χρονιά, ο Ναδάλ πήρε τον τίτλο για τρίτη συνεχόμενη χρονιά (ο μοναδικός παίκτης μετά τον Μπιορν Μποργκ στην εποχή του Open), με σκορ 6-3,4-6,6-3,6-4, παραδίδοντας το μοναδικό χαμένο σετ στο τουρνουά στο τελευταίο ακριβώς game.

Αύξησε το απίστευτο νικηφόρο σερί του στο Γαλλικό Όπεν, 21-0. Μάλιστα παραμένει αήττητος στο χώμα στο Παρίσι. Με αυτή τη νίκη, ο τενίστας από τη Μαγιόρκα ανεβάζει τους τίτλους Grand Slam σε τρεις σε 13 συμμετοχές (τρίτος στη στατιστική μετά τους John McEnroe και Jimmy Connors).

Κατέχει επίσης ένα άλλο ρεκόρ: στους 34 αγώνες που έχουν διεξαχθεί σε best-of-five σετ στο χώμα, ο Ναδάλ τους έχει κερδίσει όλους.

Έφτασε και πάλι στον τελικό του τουρνουά του Γουίμπλεντον και τρόμαξε τον Ρότζερ Φέντερερ αναγκάζοντάς τον σε αγώνα πέντε σετ στο χορτάρι του Λονδίνου για πρώτη φορά μετά από πέντε χρόνια (7-6,4-6,7-6,2-6,6-2). Στις δηλώσεις του μετά τον αγώνα, ο Ελβετός είπε: " του άξιζε επίσης αυτός ο τίτλος ".

Αργότερα ο Ναδάλ κέρδισε στη Στουτγάρδη, αλλά, όπως και την προηγούμενη χρονιά, δεν έλαμψε στο δεύτερο μισό της σεζόν και αποκλείστηκε στον 4ο γύρο του US Open από τον συμπατριώτη του Φερέρ στα 4 σετ. Έκλεισε τη σεζόν με τον τελικό του τουρνουά Bercy Masters Series στο Παρίσι (ηττήθηκε από τον Νταβίντ Ναλμπαντιάν με 6-4 6-0) και έναν ακόμη ημιτελικό στο Shanghai Masters Cup (ηττήθηκε και πάλι από τον Φέντερερ με 6-4 6-1).Για τρίτη συνεχόμενη χρονιά ολοκληρώνει τη σεζόν στη δεύτερη θέση της παγκόσμιας κατάταξης. Στην ATP Entry Ranking 2007 στο τέλος του έτους ο Rafael Nadal βρίσκεται 1445 βαθμούς πίσω από τον Ελβετό πρωταθλητή, το φαινόμενο της Μαγιόρκα καταφέρνει να ροκανίσει πάνω από 2500 βαθμούς από το νούμερο ένα της παγκόσμιας κατάταξης μέσα σε ένα χρόνο, μια από τις μικρότερες διαφορές από τότε που ανέλαβε ο Roger Federer.

Έφτασε το 2008 και ο Ναδάλ συμμετείχε στο τουρνουά ATP στο Τσενάι, όπου έφτασε στον τελικό, αλλά έχασε από τον Ρώσο Μιχαήλ Γιούζνι, με πολύ απλό τρόπο (6-0, 6-1). Παρά την ήττα στον τελικό, ο Ναδάλ κατάφερε να τσιμπήσει κι άλλους βαθμούς από τον Ρότζερ Φέντερερ. Για πρώτη φορά στην καριέρα του, ο Ραφαέλ Ναδάλ έφτασε στα ημιτελικά του Australian Open, όπου ηττήθηκε από τον εκπληκτικό Γάλλο Ζο-Wilfred Tsonga. Στο Αυστραλιανό Όπεν, κέρδισε καλούς 200 βαθμούς στην κατάταξη και πλησίασε ακόμη περισσότερο τον Roger Federer, μειώνοντας τη διαφορά σε μόλις 650 βαθμούς (Ιανουάριος 2008). Τον Μάρτιο, έφτασε στα προημιτελικά του τουρνουά του Ντουμπάι, ηττήθηκε στα δύο σετ (7-6, 6-2) από τον Andy Roddick, αλλά χάρη στην ταυτόχρονη ήττα του Roger Federer στον πρώτο γύρο, πλησίασε σε απόσταση 350 βαθμών από τοννούμερο ένα στον κόσμο.

Η όχι και τόσο πετυχημένη περίοδος του Ισπανού κορυφώθηκε με την ήττα του στον δεύτερο γύρο του τουρνουά του Ρότερνταμ από τον Ιταλό Αντρέας Σέπι σε τρία σκληρά σετ. Τώρα ο Μαλλοριανός έχει να υπερασπιστεί ένα πολύ σημαντικό αποτέλεσμα: τη νίκη στο I Master Series της σεζόν στο Indian Wells, το οποίο κέρδισε στον τελικό με 7-5 6-3 επί του Σέρβου Τζόκοβιτς. Ο Ναδάλ περνάει εύκολα στογύρο των "16", όπου συνάντησε τον φρέσκο Γάλλο φιναλίστ του Australian Open Tsonga, ο οποίος είχε κερδίσει τον τελικό με δικά του έξοδα.

Μετά από έναν σκληρό αγώνα, ο Ισπανός ανέκαμψε από το 5-2 και σερβίροντας στον Τσονγκά στο τρίτο σετ, κέρδισε τον αγώνα με 6-7 7-6 7-5, παίρνοντας εκδίκηση για την πρόσφατη ήττα του. Στα προημιτελικά ο Ράφα βρήκε έναν άλλο δύσκολο αντίπαλο που δεν είχε κερδίσει ποτέ, τον Τζέιμς Μπλέικ. Και πάλι ο αγώνας οδηγήθηκε στο τρίτο σετ και όπως και στον προηγούμενο, ο μυώδης Νο 2 στον κόσμο κέρδισε. Η ελπίδα του Ναδάλγια να ισοφαρίσει το περσινό αποτέλεσμα συνετρίβη απέναντι στο Νο. 3 του κόσμου Τζόκοβιτς, ο οποίος τον νίκησε στα δύο σετ. Στο τουρνουά του Μαϊάμι έφτασε στον τελικό αφού νίκησε μεταξύ άλλων τους: Kiefer, Blake και Berdych, αλλά στον τελικό τον ξεπέρασε ο Ρώσος Nikolay Davydenko, ο οποίος επικράτησε με 6-4 6-2.

Αφού έπαιξε και κέρδισε στη Βρέμη στο Davis Cup και τον Nicolas Kiefer, τον Απρίλιο κέρδισε για τέταρτη συνεχόμενη φορά το Master Series του Μόντε Κάρλο, αφού κέρδισε κατά σειρά τους Ancic, Ferrero, Ferrer, Davvdenko και στον τελικό τον Federer. Και όχι μόνο αυτό, αλλά λίγο αργότερα, περίπου μια ώρα αργότερα, κέρδισε και το διπλό στο Μόντε Κάρλο μαζί με τον Tommy Robredo, κερδίζοντας στον τελικό το ζευγάρι M. Bhupathi-M. Bhupathi.Knowles με σκορ 6-3,6-3. Ήταν ο πρώτος παίκτης που έκανε το διπλό μονό-διπλό στο Μόντε Κάρλο. Το πόκερ ήρθε και στη Βαρκελώνη όπου στον τελικό νίκησε τον συμπατριώτη του Ferrer με σκορ 6-1 4-6 6-1. Στο τουρνουά masters series της Ρώμης ο Nadal ηττήθηκε στον δεύτερο γύρο από τον συμπατριώτη του Juan Carlos Ferrero με σκορ 7-5 6-1.την όχι καλή φυσική του κατάσταση και ειδικότερα ένα πρόβλημα στο πόδι. Είναι η πρώτη ήττα του Ναδάλ από το 2005 στο χώμα πριν φτάσει στον τελικό ενός χωμάτινου τουρνουά. Ο τελευταίος που νίκησε τον Ναδάλ στο χώμα ήταν ο Ρότζερ Φέντερερ το 2007 στον τελικό της σειράς masters του Αμβούργου.

Στο Αμβούργο κέρδισε για πρώτη φορά νικώντας στον τελικό το νούμερο 1 του κόσμου Ρότζερ Φέντερερ με σκορ 7-5 6-7 6-3. Στον ημιτελικό είχε νικήσει τον Νόβακ Τζόκοβιτς, κάνοντας έναν υπέροχο αγώνα. Στο Ρολάν Γκαρός κέρδισε για τέταρτη συνεχόμενη φορά, για πρώτη φορά χωρίς να χάσει σετ, σαρώνοντας στον τελικό τον Φέντερερ με το απίστευτο σκορ 6-1 6-3 6-0, ισοφαρίζοντας έτσι τοΣτο τουρνουά ATP στο Queen's, ένα τεστ ενόψει του Wimbledon, ο Ναδάλ ήταν σε εξαιρετική φόρμα, ακόμη και στην επιφάνεια -το γρασίδι- που ήταν λιγότερο κατάλληλη για τα χαρακτηριστικά του. Στον τελικό, νίκησε τον Τζόκοβιτς με 7-6 7-5 σε έναν αγώνα υψηλού τεχνικού και σωματικού επιπέδου.θεαματική, και έγινε ο πρώτος Ισπανός που κερδίζει τουρνουά στο γρασίδι από τη νίκη του Andres Gimeno στο Eastbourne το 1972.

Πέταξε για την Αγγλία: στο Γουίμπλεντον έφτασε στον τελικό αφού έχασε μόλις ένα σετ (από τον Γκούλμπις). Στον τελικό συνάντησε τον πέντε φορές πρωταθλητή και νούμερο 1 στον κόσμο Ρότζερ Φέντερερ, μετά από έναν εξαντλητικό αγώνα που διακόπτονταν συνεχώς από τη βροχή, ο Ναδάλ κατάφερε να κερδίσει με 6-4 6-7 6-7 6-7 9-7, αφού είχε τέσσερα match points, σπάζοντας έτσι το απίστευτο σερί νικών του στο γρασίδι.(66) του Φέντερερ. Αυτό είναι ένα σπουδαίο αποτέλεσμα, καθώς ο Φέντερερ ήταν κύριος του All England club για πέντε χρόνια (2003-2007). Με τη νίκη του στο Γουίμπλεντον, βρίσκεται πολύ κοντά στο να γίνει το νέο νούμερο ένα στον κόσμο.

Στο τουρνουά Master Series στο Σινσινάτι έφτασε μέχρι τα ημιτελικά, αλλά ηττήθηκε αποφασιστικά από τον αναγεννημένο Νόβακ Τζόκοβιτς (6-1, 7-5), το νούμερο τρία της παγκόσμιας κατάταξης. Χάρη σε αυτό το αποτέλεσμα και την ταυτόχρονη και απρόσμενη ήττα του Φέντερερ στον τρίτο γύρο, ο Ναδάλ εξασφάλισε την αριθμητική βεβαιότητα να γίνει ο νέος παγκόσμιος πρωταθλητής της ΑΤΡ. Ο Ράφαελ Ναδάλ είναι ο 24ος πρώτος στηνιστορία της κατάταξης, ο τρίτος Ισπανός μετά τους Juan Carlos Ferrero και Carlos Moya.

Η επίσημη παγκόσμια πρωτιά ήρθε στις 18 Αυγούστου 2008, μόλις μία ημέρα μετά την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου από την Ισπανία στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου το 2008.

Το 2010, κέρδισε για πέμπτη φορά το τουρνουά Masters 1000 της Ρώμης, νικώντας στον τελικό τον David Ferrer, ισοφαρίζοντας το ρεκόρ των 17 νικών του Andre Agassi. Λίγες εβδομάδες αργότερα, βρέθηκε ξανά στην κορυφή της παγκόσμιας σκηνής, κερδίζοντας για πέμπτη φορά το Roland Garros (νικώντας στον τελικό τον Σουηδό Robin Soderling).

Έγραψε παγκόσμια ιστορία στο τένις τον Σεπτέμβριο του ίδιου έτους, όταν, κερδίζοντας το US Open στο Flushing Meadows, έγινε ο νεότερος τενίστας που κέρδισε ποτέ Grand Slam.

Rafael Nadal το 2010

Το 2011 ισοφάρισε και πάλι το ρεκόρ που κατείχε ο Σουηδός Μπιορν Μποργκ, όταν κέρδισε το έκτο του Roland Garros στις αρχές Ιουνίου, νικώντας και πάλι τον αντίπαλό του Φέντερερ στον τελικό- αλλά ήταν το 2013 που έγραψε ιστορία κερδίζοντας το τουρνουά αυτό για όγδοη φορά. Συνέχισε να κερδίζει την επόμενη χρονιά για ένατη φορά.

Μετά από έναν ακόμη τραυματισμό, η ανάρρωσή του το 2015 φάνηκε επισφαλής, τόσο που ήταν μια άτυχη χρονιά, ίσως η χειρότερη της καριέρας του Ισπανού. Το 2015 έκλεισε ως το νούμερο 5 της παγκόσμιας κατάταξης. Το 2016, κατέκτησε ένα πολύτιμο χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο στο διπλό στους Αγώνες του Ρίο στη Βραζιλία, αλλά ήρθε ένας νέος τραυματισμός. Το 2017 ξεκίνησε με έναν απροσδόκητο τελικό σε τουρνουά Slam, στην Αυστραλία: ούτε κανΑυτή τη φορά ήταν ο Φέντερερ που κέρδισε, στο 5ο σετ. Τον Ιούνιο κέρδισε ξανά στο Παρίσι, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό των νικών του στο Roland Garros σε 10. Το επανέλαβε και τα επόμενα δύο χρόνια, ανεβάζοντας τον συνολικό του αριθμό σε 12.

Το 2019 κέρδισε το US Open νικώντας στον τελικό τον Μεντβέντεφ. Την επόμενη χρονιά κέρδισε το Roland Garros - στον τελικό κέρδισε τον Τζόκοβιτς - για να φτάσει τον αριθμό των 20 κερδισμένων Slams. Ένας νέος τελικός με τον Τζόκοβιτς είναι αυτός της Ρώμης το 2021: στο Foro Italico ο Ναδάλ κερδίζει για 10η φορά, 16 χρόνια μετά τον πρώτο του.

Σε ηλικία 35 ετών, πέτυχε ένα νέο κατόρθωμα: στις 30 Ιανουαρίου 2022 κέρδισε το Slam νούμερο 21 (ξεπερνώντας τους συναδέλφους του Τζόκοβιτς και Φέντερερ, που βρίσκονταν στο 20), κερδίζοντας τον Ρώσο Μεντβέντεφ (νούμερο 2 στον κόσμο, 10 χρόνια νεότερος), σε μια απίστευτη επιστροφή σε έναν πολύ μεγάλο αγώνα. Στις 5 Ιουνίου του ίδιου έτους κέρδισε το Roland Garros για 14η φορά.