Βιογραφία

• Στρατιωτική επέμβαση στο Μεξικό
• Επιστροφή στην πατρίδα
• Μετά από μια στρατιωτική καριέρα
• Οδηγώντας το έθνος
• Ο Οδυσσέας Σ. Γκραντ και το δικαίωμα ψήφου
• Τα τελευταία χρόνια

Ο Οδυσσέας Σίμπσον Γκραντ, του οποίου το πραγματικό όνομα είναι Hiram Ulysses Grant γεννήθηκε στις 27 Απριλίου 1822 στο Πόιντ Πλέζαντ του Οχάιο, σαράντα περίπου χιλιόμετρα μακριά από το Σινσινάτι, γιος ενός βυρσοδέψη. Μετακόμισε με την υπόλοιπη οικογένειά του στο χωριό Τζορτζτάουν, όπου έζησε μέχρι την ηλικία των δεκαεπτά ετών.

Μέσω της υποστήριξης του τοπικού αντιπροσώπου του Κογκρέσου, κατάφερε να ενταχθεί στη στρατιωτική ακαδημία του West Point. Εγγεγραμμένος, λόγω λάθους, με το όνομα Οδυσσέας Σίμπσον Γκραντ επιλέγει να κρατήσει αυτό το όνομα για το υπόλοιπο της ζωής του.

Στρατιωτική επέμβαση στο Μεξικό

Αποφοιτώντας το 1843, αν και δεν ήταν ιδιαίτερα καλός σε κανένα μάθημα, τοποθετήθηκε στο 4ο Σύνταγμα Πεζικού, με το βαθμό του υπολοχαγού, στο Μιζούρι. Στη συνέχεια αφοσιώθηκε στη στρατιωτική υπηρεσία, την οποία εκτέλεσε στο Μεξικό. Το 1846 ξέσπασε πόλεμος μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Μεξικού. Ο Γκραντ υπηρέτησε υπό τον στρατηγό Ζάκαρι Τέιλορ ως αξιωματικός μεταφορώνΠήρε μέρος στη μάχη της Resaca de las Palmas και ηγήθηκε ενός λόχου στην επίθεση στο Palo Alto.

Πρωταγωνιστής στη μάχη του Μοντερέι, κατά τη διάρκεια της οποίας κατάφερε να προμηθευτεί ένα φορτίο πυρομαχικών για τον εαυτό του, ήταν επίσης ενεργός στην πολιορκία της Πόλης του Μεξικού, κατά την οποία στόχευσε τις εχθρικές κερκίδες με ένα οβιδοβόλο που είχε τοποθετηθεί σε έναν πύργο εκκλησίας.

Επιστροφή στην πατρίδα

Μόλις επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες, παντρεύτηκε, στις 22 Αυγούστου 1848, την Julia Boggs Dent, μια κοπέλα τέσσερα χρόνια νεότερή του (η οποία του χάρισε τέσσερα παιδιά: τον Frederick Dent, τον Ulysses Simpson junior, την Ellen Wrenshall και τον Jesse Root).

Έχοντας λάβει το βαθμό του λοχαγού, μετατέθηκε στη Νέα Υόρκη και από εκεί στο Μίσιγκαν, πριν τοποθετηθεί μόνιμα στο Φορτ Χάμπολντ της Καλιφόρνια. Εδώ, όμως, ένιωσε την απόσταση από την οικογένειά του. Για να παρηγορηθεί, άρχισε να πίνει αλκοόλ. Στις 31 Ιουλίου 1854, όμως, επέλεξε να παραιτηθεί από το στρατό.

Μετά από μια στρατιωτική καριέρα

Τα επόμενα χρόνια Ο Οδυσσέας Σ. Γκραντ Έγινε ιδιοκτήτης μιας φάρμας πριν αναλάβει διάφορες δουλειές. Εργάστηκε ως κτηματομεσίτης στο Μιζούρι και απασχολήθηκε σε ένα κατάστημα ως υπάλληλος, ενώ στη συνέχεια εντάχθηκε στον πατέρα του στο Ιλινόις στο εμπόριο δερμάτων.

Αφού προσπάθησε να επανενταχθεί στο στρατό, αλλά χωρίς τύχη, μετά την έναρξη των αμερικανικός πόλεμος της απόσχισης Οργάνωσε έναν λόχο εκατό ανδρών με τον οποίο έφτασε στο Σπρίνγκφιλντ, την πρωτεύουσα του Ιλινόις. Εδώ ανακηρύχθηκε από τον Ρεπουμπλικανό κυβερνήτη Ρίτσαρντ Γέιτς, συνταγματάρχη του 21ου τάγματος εθελοντών πεζικού.

Αργότερα προήχθη σε ταξίαρχο των Εθελοντών και ανέλαβε την ηγεσία της νοτιοανατολικής περιφέρειας του Μιζούρι.

Ως ανώτατος διοικητής του στρατού, κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης του Προέδρου Άντριου Τζόνσον ο οποίος διαδέχθηκε Λίνκολν Μετά τη δολοφονία του, ο Γκραντ βρέθηκε μπλεγμένος στην πολιτική διαμάχη μεταξύ του προέδρου - ο οποίος ήθελε να ακολουθήσει τη συμφιλιωτική πολιτική γραμμή του Λίνκολν - και της ριζοσπαστικής ρεπουμπλικανικής πλειοψηφίας στο Κογκρέσο, η οποία ήθελε σκληρά και κατασταλτικά μέτρα απέναντι στις νότιες πολιτείες.

Οδηγώντας το έθνος

Το 1868, επιλέχθηκε από το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα ως υποψήφιος για την Προεδρία. Ο Γκραντ έγινε έτσι ο 18ος Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, διαδεχόμενος τον Άντριου Τζόνσον. Κατά τη διάρκεια των δύο θητειών του στο αξίωμα (διετέλεσε από τις 4 Μαρτίου 1869 έως τις 3 Μαρτίου 1877), έδειξε να είναι κάπως υπάκουος απέναντι στο Κογκρέσο, με αναφορά - συγκεκριμένα - στην πολιτική του σχετικά με τις πολιτείες τουΝότια.

Το λεγόμενο Εποχή ανασυγκρότησης αποτελεί το σημαντικότερο γεγονός της προεδρίας του Ο Οδυσσέας Σ. Γκραντ Πρόκειται για την αναδιοργάνωση των νότιων πολιτειών, όπου οι Αφροαμερικανοί αναγκάζονται να υπομένουν παραβιάσεις των δικαιωμάτων και των ατομικών τους ελευθεριών, όχι μόνο λόγω των τοπικών πολιτειακών νόμων, αλλά και λόγω της δράσης μυστικών παραστρατιωτικών οργανώσεων, όπως η Κου Κλουξ Κλαν .

Ο Γκραντ, με την πρόθεση να βάλει ένα τέλος σε αυτή την κατάσταση, επέβαλε τη στρατιωτική κατοχή όλων των νότιων πολιτειών, με σκοπό να διευκολύνει τα πολιτικά δικαιώματα των Αφροαμερικανών και, ταυτόχρονα, να αναδιοργανώσει το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα στο Νότο. Στην πραγματικότητα, η διακυβέρνηση των νότιων πολιτειών είναι προνόμιο των φιλο-Ρεπουμπλικανικών κυβερνήσεων και μεταξύ αυτών δεν λείπουν οι πολιτικοίΩστόσο, οι κυβερνήσεις αυτές σε αρκετές περιπτώσεις αποδεικνύονται διεφθαρμένες ή αναποτελεσματικές, με αποτέλεσμα την επιδείνωση της κατάστασης των τοπικών πληθυσμών και την επιστροφή των δημοκρατικών διοικήσεων.

Ο Οδυσσέας Σ. Γκραντ και το δικαίωμα ψήφου

Στις 3 Φεβρουαρίου 1870, ο Γκραντ επικύρωσε την 15η τροπολογία του Συντάγματος των ΗΠΑ, μέσω της οποίας παραχωρήθηκε το δικαίωμα ψήφου σε όλους τους Αμερικανούς πολίτες, ανεξάρτητα από τις θρησκευτικές τους πεποιθήσεις, τη φυλή ή το χρώμα του δέρματός τους. Τους επόμενους μήνες, διέταξε τη διάλυση της Κου Κλουξ Κλαν, η οποία απαγορεύτηκε και θεωρήθηκε, στο εξής, οργάνωσητρομοκράτες από μόνοι τους, που δρουν εκτός νόμου και εναντίον των οποίων μπορεί να χρησιμοποιηθεί βία.

Κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησής του, ο πρόεδρος Γκραντ συνέβαλε στην αναδιοργάνωση του ομοσπονδιακού διοικητικού και γραφειοκρατικού συστήματος. Το 1870 δημιουργήθηκαν το Υπουργείο Δικαιοσύνης και το Γραφείο του Εισαγγελέα, ενώ μερικά χρόνια αργότερα ιδρύθηκε το Υπουργείο Ταχυδρομείων.

Την 1η Μαρτίου 1875, ο Γκραντ υπέγραψε το Νόμος περί πολιτικών δικαιωμάτων με την οποία η φυλετικές διακρίσεις σε δημόσιους χώρους, που τιμωρείται με χρηματική ποινή ή φυλάκιση (ο νόμος αυτός, ωστόσο, καταργήθηκε το 1883 από το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ).

Τα τελευταία χρόνια

Στο τέλος της δεύτερης προεδρικής του θητείας, ο Γκραντ ταξίδεψε με την οικογένειά του σε όλο τον κόσμο για μερικά χρόνια, εγκαινιάζοντας την πρώτη δωρεάν δημοτική βιβλιοθήκη στην πόλη Σάντερλαντ της Αγγλίας. Το 1879, κλήθηκε από το αυτοκρατορικό δικαστήριο στο Πεκίνο, το οποίο του ζήτησε να διαιτητεύσει στο ζήτημα που αφορούσε την προσάρτηση των νησιών Ριούκιου, ενός κινεζικού υποτελούς εδάφους, από τηνΟ Ulysses S. Grant διαβουλεύεται υπέρ της ιαπωνικής κυβέρνησης.

Τον επόμενο χρόνο προσπάθησε να διεκδικήσει μια τρίτη προεδρική θητεία: αφού κέρδισε τη σχετική πλειοψηφία των ψήφων στον πρώτο γύρο των προκριματικών εκλογών του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, ηττήθηκε από τον Τζέιμς Α. Γκάρφιλντ.

Το 1883 εξελέγη πρόεδρος της Εθνικής Ένωσης Τυφεκιοφόρων. Οδυσσέας Σίμπσον Γκραντ πέθανε στις 23 Ιουλίου 1885 στο Γουίλτον της Πολιτείας της Νέας Υόρκης, σε ηλικία εξήντα τριών ετών, από καρκίνο του λαιμού και σε επισφαλή οικονομική κατάσταση.