Biografía

• Intervención militar en México
• Regreso a la patria
• Tras una carrera militar
• A la cabeza de la nación
• Ulysses S. Grant y el derecho al voto
• Los últimos años

Ulysses Simpson Grant, cuyo verdadero nombre es Hiram Ulysses Grant nació el 27 de abril de 1822 en Point Pleasant, Ohio, a unos cuarenta kilómetros de Cincinnati, hijo de un curtidor de pieles. Se trasladó con el resto de su familia al pueblo de Georgetown, donde vivió hasta los diecisiete años.

Gracias al apoyo del representante local en el Congreso, consiguió ingresar en la academia militar de West Point. Inscrito, por un error, con el nombre de Ulysses Simpson Grant elige conservar este nombre el resto de su vida.

Intervención militar en México

Graduado en 1843, aunque no era especialmente bueno en ninguna materia, fue destinado al 4º Regimiento de Infantería, con el grado de teniente, en Misuri. A continuación se dedicó al servicio militar, que desempeñó en México. En 1846 estalló la guerra entre Estados Unidos y México. Grant sirvió a las órdenes del general Zachary Taylor como oficial de transportesParticipó en la batalla de Resaca de las Palmas y dirigió una compañía en el asalto a Palo Alto.

Protagonista de la batalla de Monterrey, durante la cual consiguió hacerse con un cargamento de municiones, también participó activamente en el sitio de Ciudad de México, en el que apuntó a las gradas enemigas con un obús colocado en la torre de una iglesia.

Regreso a la patria

Una vez de vuelta en Estados Unidos, se casó, el 22 de agosto de 1848, con Julia Boggs Dent, una chica cuatro años más joven que él (que le dio cuatro hijos: Frederick Dent, Ulysses Simpson junior, Ellen Wrenshall y Jesse Root).

Tras obtener el grado de capitán, fue trasladado a Nueva York y de allí a Michigan, antes de ser destinado definitivamente a Fort Humboldt, en California. Aquí, sin embargo, sintió el alejamiento de su familia. Para consolarse, empezó a beber alcohol. El 31 de julio de 1854, sin embargo, optó por dimitir del ejército.

Tras una carrera militar

En los años siguientes Ulysses S. Grant Llegó a ser propietario de una granja antes de desempeñar diversos empleos. Trabajó como agente inmobiliario en Missouri y empleado en una tienda como dependiente, para luego unirse a su padre en Illinois en el comercio del cuero.

Tras intentar reincorporarse al ejército, pero sin suerte, tras el inicio de la guerra de secesión americana Organizó una compañía de cien hombres con la que llegó a Springfield, la capital de Illinois, donde fue proclamado por el gobernador republicano Richard Yates, coronel del 21º Batallón de Infantería Voluntaria.

Más tarde fue ascendido a General de Brigada de los Voluntarios y asumió la jefatura del distrito sureste de Misuri.

Como comandante supremo del ejército, durante la administración del Presidente Andrew Johnson que sucedió a Lincoln Tras su asesinato, Grant se vio envuelto en la lucha política entre el presidente -que quería seguir la línea política conciliadora de Lincoln- y la mayoría radical republicana del Congreso, que quería medidas duras y represivas hacia los estados del sur.

A la cabeza de la nación

En 1868, fue elegido por el Partido Republicano como su candidato a la Presidencia. Grant se convirtió así en el 18º Presidente de los Estados Unidos, sucediendo a Andrew Johnson. Durante sus dos mandatos (estuvo en el cargo desde el 4 de marzo de 1869 hasta el 3 de marzo de 1877), se mostró algo dócil con el Congreso, en referencia -específicamente- a sus políticas relativas a los estados delSur.

El llamado Reconstrucción representa el acontecimiento más importante de la presidencia de Ulysses S. Grant Se trata de la reorganización de los estados del sur, donde los afroamericanos se ven obligados a soportar violaciones de sus derechos y libertades civiles debido no sólo a las leyes estatales locales, sino también a las acciones de organizaciones paramilitares secretas, entre ellas la Ku Klux Klan .

Grant, con la intención de poner fin a esta situación, impuso la ocupación militar de todos los estados sureños, con el objetivo de facilitar los derechos civiles de los afroamericanos y, al mismo tiempo, reorganizar el Partido Republicano en el Sur. De hecho, el gobierno de los estados sureños es prerrogativa de los gobiernos pro-republicanos, y entre ellos no faltan políticosAfroamericanos como Hiram Rhodes Revels. Sin embargo, estos gobiernos se revelan en varias ocasiones corruptos o ineficaces, con el efecto de exacerbar a las poblaciones locales y favorecer el regreso de las administraciones democráticas.

Ulysses S. Grant y el derecho al voto

El 3 de febrero de 1870, Grant ratificó la 15ª Enmienda a la Constitución de EE.UU., por la que se concedía el derecho al voto a todos los ciudadanos estadounidenses, independientemente de sus creencias religiosas, raza o color de piel. En los meses siguientes, decretó la disolución del Ku Klux Klan, que fue prohibido y considerado, a partir de entonces, una organizaciónterroristas de pleno derecho, que actúan al margen de la ley y contra los que se puede emplear la fuerza.

Durante su gobierno, el presidente Grant contribuyó a la reorganización del sistema administrativo y burocrático federal. En 1870 se crearon el Ministerio de Justicia y la Fiscalía del Estado, mientras que un par de años más tarde se estableció el Ministerio de Correos.

El 1 de marzo de 1875, Grant firmó el Ley de Derechos Civiles mediante el cual el discriminación racial en lugares públicos, castigada con una pena en metálico o prisión (esta ley, sin embargo, fue abolida en 1883 por el Tribunal Supremo de EE.UU.).

Los últimos años

Al final de su segundo mandato presidencial, Grant viajó por todo el mundo con su familia durante un par de años, inaugurando la primera biblioteca municipal gratuita en la ciudad de Sunderland, Inglaterra. En 1879, fue convocado por la corte imperial de Pekín, que le pidió que arbitrara la cuestión relativa a la anexión de las islas Ryukiu, un territorio tributario chino, departe de Japón. Ulysses S. Grant delibera a favor del gobierno japonés.

Al año siguiente intentó un tercer mandato presidencial: tras obtener una mayoría relativa de los votos en la primera vuelta de las elecciones primarias del Partido Republicano, fue derrotado por James A. Garfield.

En 1883, fue elegido presidente de la Asociación Nacional del Rifle. Ulysses Simpson Grant falleció el 23 de julio de 1885 en Wilton, estado de Nueva York, a la edad de sesenta y tres años, a causa de un cáncer de garganta y en una precaria situación económica.