Βιογραφία - Θρίαμβος της τέχνης

Ο Jean Maurice Eugène Clément Cocteau, το τρίτο παιδί μιας οικογένειας της ανώτερης μεσαίας τάξης, γεννήθηκε στις 5 Ιουλίου 1889 στο Maisons-Laffitte, μια κατοικημένη περιοχή στα περίχωρα του Παρισιού. Μυήθηκε από νωρίς στις γραφικές τέχνες, για τις οποίες το παιδί έδειξε μια εκπληκτική κλίση. Επίσης, από την πρώιμη παιδική ηλικία, ανέπτυξε μια ισχυρή έλξη για το θέατρο: το παιδί υπέφερε από το γεγονός ότι δεν μπορούσε να συνοδεύσει τοΑυτή η έλξη ήταν τόσο ισχυρή που η αγαπημένη του ασχολία, τις ημέρες που έμενε στο σπίτι λόγω της κακής του υγείας, ήταν να κατασκευάζει μικρά θέατρα και σκηνές στην αυλή του σπιτιού με αυτοσχέδια υλικά.

Αυτή η ήπια, νωχελική παιδική ηλικία συντρίβεται το 1898 από μια τραγωδία: ο Ζορζ Κοκτώ, ο πατέρας του Ζαν, βρίσκεται νεκρός στο γραφείο του με ένα όπλο στο χέρι μέσα σε μια λίμνη αίματος. Το κίνητρο της αυτοκτονίας παραμένει άγνωστο- ο Κοκτώ υποπτεύεται τον πατέρα του για καταπιεσμένη ομοφυλοφιλία, κάποιοι βιογράφοι μιλούν για οικονομικές ανησυχίες. Η οικογένεια μετακομίζει μόνιμα στην πόλη τοτου παππού του, ερασιτέχνη μουσικού, ο οποίος διοργανώνει τακτικά συναυλίες στο σπίτι, τις οποίες ο Κοκτώ αρέσκεται να παρακολουθεί.

Το 1900 είναι η χρονιά της Παγκόσμιας Έκθεσης, όπου το παιδί γοητεύεται από τις εκθέσεις της Loïe Fuller. Είναι όμως και η χρονιά που μπαίνει στο σχολείο, στο Petit Condorcet- ξεκινά μια μάλλον δυστυχισμένη περίοδος, που δυσχεραίνεται από μια ταραχώδη σχέση με το σχολικό ίδρυμα και τον τραγικό θάνατο μιας συμμαθήτριάς του. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ένας από τους μελλοντικούς ακρογωνιαίους λίθους τουΗ προσωπική μυθολογία του Cocteau: ο σύντροφος Dargelos, η ενσάρκωση της επικίνδυνης ομορφιάς, ο απόλυτος πρωταγωνιστής των χιονοπόλεμων στην Cité Monthiers κατά τη διάρκεια των διαλειμμάτων- χαρακτήρες και καταστάσεις που επαναλαμβάνονται στα ποιήματα, στο "Livre blanc", στο "Opium" και στο "Les Enfants terribles", στο "Sang d'un poète".

Δεν είναι σαφές γιατί, το Πάσχα του 1904, ο Cocteau αποβλήθηκε από το Condorcet. Άρχισε να παρακολουθεί τα ιδιωτικά μαθήματα του M. Dietz (ο οποίος θα γινόταν ο M. Berlin του "Grand écart"), στη συνέχεια παρακολούθησε το Lycée Fénelon με μικρή επιτυχία πριν επιστρέψει στα ιδιωτικά μαθήματα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, σχημάτισε μια ομάδα συνηθισμένων του Eldorado με μερικούς συντρόφους, όπου παρακολουθούσε με πάθος τις παραστάσεις τουΆρχισε επίσης να γράφει ποίηση. Αφού απέτυχε αρκετές φορές στις εξετάσεις για το απολυτήριο, οργάνωσε μια μυστηριώδη απόδραση στη Μασσαλία το 1906. Την επόμενη χρονιά εγκατέλειψε τις σπουδές του χωρίς να αποφοιτήσει, σίγουρος ακόμη και τότε για το μέλλον του ως ποιητής.

Απελευθερωμένος από τις σχολικές του υποχρεώσεις, ο Cocteau ρίχνεται στην κοινωνική και καλλιτεχνική μάχη της πρωτεύουσας, καθοδηγούμενος από τον ηθοποιό φίλο του Edouard de Max: αυτή η φιλία και οι συνέπειές της θα προκαλούσαν την ανησυχία της κυρίας Eugénie, μητέρας του ποιητή. Η σχέση με την Christiane Mancini, φοιτήτρια στο Conservatoire, και οι πρώτες του εμπειρίες με τα ναρκωτικά χρονολογούνται από αυτή την περίοδο.Ο ίδιος ο Εντουάρ ντε Μαξ ήταν αυτός που στις 4 Απριλίου 1908 οργάνωσε μια απογευματινή παράσταση στο Θέατρο Φεμίνα, στην οποία διάφοροι ηθοποιοί απήγγειλαν ποιήματα του νεαρού ποιητή. Της παράστασης προηγήθηκε διάλεξη του Λοράν Ταϊλάντ. Από εκείνη τη στιγμή ο Κοκτώ εισήχθη πλήρως στο πολιτιστικό και κοινωνικό περιβάλλον της εποχής: σύχναζε με τον Προυστ, την Κατούλ Μεντές, τον Λουσιέν Ντοντέ, τον Ζυλ Λεμέτρ, τον ΡεϊνάλντοHahn, Maurice Rostand, και αρχίζει τη δύσκολη σχέση του με την Anna de Noailles.

Την ίδια χρονιά, κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού στη Βενετία με τη μητέρα του, ο Cocteau συγκλονίστηκε από την ξαφνική αυτοκτονία ενός φίλου του, ο οποίος αυτοπυροβολήθηκε στον κρόταφο στα σκαλιά της εκκλησίας Salute.

Μεταξύ 1909 και 1912, τυπώθηκαν τρεις ποιητικές συλλαβές, τις οποίες ο συγγραφέας αργότερα θα αποκηρύξει: "La Lampe d'Aladin", "Le Prince frivole", "La Danse de Sophocle". Συν-σκηνοθέτησε με τον Ροστάν ένα περιοδικό πολυτελείας, το "Schéhérazade". Γνώρισε τον Φρανσουά Μοριάκ, τον ζωγράφο Ζακ-Εμίλ Μπλανς, τον Σάσα Γκιτρί. Η Μισία Σερτ τον σύστησε στον Σεργκέι Ντιαγκίλεφ, ιμπρεσάριο των Μπαλέτων Ρως, ο οποίος τον σύστησε στονΜε την ομάδα αυτή ξεκίνησε μια καλλιτεχνική συνεργασία που θα αποδεικνυόταν καρποφόρα και της οποίας πρώτος καρπός ήταν το 1912 το "Le Dieu bleu", ένα μπαλέτο για το οποίο ο Ντιαγκίλεφ είχε αναθέσει στον Κοκτώ ένα χρόνο πριν τη συγγραφή του θέματος. Επίσης, το 1912, ένα άρθρο του Henri Ghéon δημοσιεύτηκε στη Nouvelle Revue Française, το οποίο επέκρινε σκληρά το "La Danse de Sophocle".

Το 1913 ήταν η χρονιά της αποκάλυψης: ο Κοκτώ συγκλονίστηκε από το μπαλέτο "Le Sacre du printemps" του Στραβίνσκι και το σκάνδαλο που ακολούθησε. Η παράσταση των Ballets Russes, που ανέβηκε στις 29 Μαΐου, του φάνηκε ως η ενσάρκωση του νέου καλλιτεχνικού πνεύματος, και με την ευκαιρία αυτή κατάλαβε τη σημασία του ρόλου του κοινού στην εξέλιξη του καλλιτέχνη. Φεύγοντας από το θέατρο, με τονΟ Ντιαγκίλεφ και ο Στραβίνσκι είχαν την ιδέα μιας νέας παράστασης, του "David", που αργότερα θα γινόταν "Parade".

Ως αποτέλεσμα των νέων ερεθισμάτων που του προσέφερε η γνωριμία του με τον Στραβίνσκι, η παραγωγή του Κοκτώ πήρε μια στροφή: με το μυθιστόρημα "Le Potomak" του 1914 ξεκίνησε μια νέα, πρωτότυπη ποιητική φάση, μακριά από τους τόνους των προηγούμενων συλλογών του. Το ξέσπασμα του πολέμου βρήκε τον Κοκτώ στη Ρεμς απασχολημένο με την οδήγηση ασθενοφόρων για τη μεταφορά των τραυματιών. Τον επόμενο χρόνο βρέθηκε στο Νιουπόρ με τοΝαυτικοί τυφεκιοφόροι: και οι δύο εμπειρίες μεταφέρθηκαν πιστά στο μυθιστόρημα "Thomas l'imposteur". Το 1914 ίδρυσε το περιοδικό "Le Mot" μαζί με τον Paul Iribe. Γνώρισε τον Valentine Gross, ο οποίος τον σύστησε στους Braque, Derain και Satie.

Κατά τη διάρκεια του πολέμου, έγινε φίλος με τον Roland Garros, ο οποίος τον μύησε στην αεροπορία: το βάπτισμά του στον αέρα θα αποτελέσει τη βάση για το πρώτο του ποιητικό έργο κάποιας σημασίας: "Le Cap de Bonne-Espérance", του οποίου θα διοργανώσει αρκετές δημόσιες αναγνώσεις που του χάρισαν μια δυσλειτουργική επιτυχία.

Το 1916, μετατίθεται στο Παρίσι, στην Υπηρεσία Προπαγάνδας του Υπουργείου Εξωτερικών. Αρχίζει να συχνάζει στο περιβάλλον του Μονπαρνάς: συναντά τον Απολλιναίρ, τον Μοντιλιάνι, τον Μαξ Ζακόμπ, τον Πιερ Ρεβερντί, τον Αντρέ Σαλμόν, τον Μπλεζ Σεντράρς (με τον οποίο ιδρύει εκδοτικό οίκο), αλλά κυρίως τον Πάμπλο Πικάσο. Με τον τελευταίο, γεννιέται ένας πολύ ισχυρός και διαρκής δεσμός, που αποτελείται από μια ακραία αφοσίωση και προθυμία ναμίμηση του ζωγράφου, ο οποίος θα εμπλακεί στην περιπέτεια του Parade.

Μετά από ένα ταξίδι στη Ρώμη, όπου ο Κοκτώ συνάντησε τον Ντιαγκίλεφ και τον Πικάσο για να τελειοποιήσουν την παράσταση, η "Παρέλαση" ανέβηκε στο Σατελέ στις 18 Μαΐου 1917: μουσική από τον Ερίκ Σατί, σκηνικά και κοστούμια από τον Πικάσο, χορογραφία από τον Λεονίντ Μασίν των Μπαλέτων των Ρως. Το σκάνδαλο εξαπολύθηκε από την πρώτη κιόλας παράσταση: το κοινό χωρίστηκε σε ένθερμους υποστηρικτές και ανελέητους υβριστές, οι οποίοι δενσε θέση να κατανοήσουν τη σημασία αυτής της εκδήλωσης της νέο πνεύμα για την οποία ο Apollinaire επινόησε τον όρο "surréalisme".

Ωστόσο, ο Κοκτώ έμελλε να απογοητευτεί κάπως από αυτή την εμπειρία, καθώς δεν του αναγνωρίστηκε ο ρόλος του ως δημιουργού και συντονιστή, τον οποίο είχε διαδραματίσει κατά την τετραετή ανάπτυξη της παράστασης.

Το 1918 δημοσίευσε το "Le Coq et l'Arlequin", ένα κριτικό δοκίμιο που εξυμνούσε τον Πικάσο και τον Σατί: το κείμενο αυτό θα εκληφθεί ως μανιφέστο από την "Ομάδα των Έξι", η οποία θα βρει στον Κοκτώ έναν ένθερμο θαυμαστή και έναν οξυδερκή κριτικό.

Κατά τη διάρκεια αυτών των χρόνων, δημιούργησε δεσμό με τον νεαρό ποιητή Jean Le Roy, ο οποίος πέθανε στο μέτωπο λίγους μήνες αργότερα. Αλλά ο πιο σημαντικός δεσμός ήταν με τον 15χρονο τότε Raymond Radiguet, τον οποίο του σύστησε το 1919 ο Max Jacob. Αμέσως δημιουργήθηκε μια βαθιά φιλία μεταξύ του Cocteau και του Radiguet, η οποία έμελλε να είναι θεμελιώδης για την ανθρώπινη και καλλιτεχνική εξέλιξη του Cocteau. Παρά τη διαφορά ηλικίας και φήμης, ο Radiguetθα είναι ο δάσκαλος του Κοκτώ σε αυτά τα χρόνια: θα τον διδάξει να ακολουθήσει ένα ιδεώδες κλασικισμού όσο το δυνατόν πιο μακριά από τις πειραματικές ζυμώσεις των πρωτοποριακών γκαρντ εκείνων των χρόνων, και το οποίο θα είναι χαρακτηριστικό του μελλοντικού έργου του Κοκτώ. Το 1919 είναι επίσης η χρονιά της συνεργασίας του στην Anthologie Dada, μια εφήμερη συνεργασία λόγω παρεξηγήσεων με το περιβάλλον των υπερρεαλιστών, και με τον Μπρετόν στοΜεταξύ Ιουνίου και Σεπτεμβρίου, δέχτηκε δύο επιθέσεις από τον André Gide και τον Jacques Marnold, στις σελίδες της "Nouvelle Revue Française" και της "Mercure de France" αντίστοιχα, οι οποίοι άσκησαν σκληρή κριτική στο "Le Coq et l'Arlequin" κατηγορώντας τον συγγραφέα για ανικανότητα και λογοκλοπή. Ο Cocteau απάντησε στις κατηγορίες με εξίσου σφοδρό τρόπο.

Παράλληλα, του δόθηκε μια στήλη στην εφημερίδα "Paris-Midi".

Τα επόμενα χρόνια ήταν μάλλον ήσυχα και πολύ παραγωγικά. Μεταξύ 1920 και 1921, ανέβηκαν δύο μπαλέτα του Cocteau σε μουσική των μελών της Ομάδας των Έξι: "Le Boeuf sur le toit" και "Les Mariés de la Tour Eiffel", και τα δύο με κάποια επιτυχία. Ενώ βρισκόταν σε διακοπές στη νότια ακτή, παρέα με τον Radiguet που έγραφε το "Diable au corps", ο Cocteau έγραψεπολλά: τα ποιήματα που θα κατέληγαν στο "Vocabulaire" και το "Plain-Chant", συλλογές στις οποίες είναι σαφώς αναγνωρίσιμη η κλασικιστική επιρροή του Radiguet, η "Αντιγόνη" και το "OEdipe-Roi" για το θέατρο, τα μυθιστορήματα "Thomas l'imposteur" και "Le grand écart", και το δοκίμιο "Le Secret professionnel". Αλλά αυτή η φάση θα διακοπεί απότομα το 1923 από τον ξαφνικό θάνατο του Radiguet, θύμα ενός τύφου που είχε αντιμετωπιστεί υπερβολικά...Η απώλεια του φίλου του άφησε τον Cocteau σε μια οδυνηρή κατάσταση, γεγονός που τον ώθησε να ακολουθήσει τη συμβουλή ενός φίλου του, του Louis Laloy, να αναζητήσει παρηγοριά στο όπιο.

Ο Georges Auric τον σύστησε στον Jacques Maritain, ο οποίος έπεισε τον Cocteau να προσεγγίσει τη θρησκεία. Ξεκίνησε μια μυστικιστική περίοδος, η οποία αποτελούνταν από συζητήσεις με το ζεύγος Maritain και με θρησκευόμενους ανθρώπους που προσκαλούνταν στα δείπνα τους- οι συνέπειες αυτών των συζητήσεων θα ήταν μια αρχική θεραπεία απεξάρτησης από το όπιο και μια βραχύβια προσέγγιση των χριστιανικών μυστηρίων. Το 1925 ο Cocteau είχε μια αποκάλυψητου αγγέλου Heurtebise, βασικού χαρακτήρα του έργου του, και έγραψε το ποίημα που φέρει το όνομά του.

Κατά τη διάρκεια της ανάρρωσής του από την αποτοξίνωση, στη Villefranche, παρέα με τον ζωγράφο Christian Bérard, γράφει το "Orphée", το οποίο θα εκδοθεί από τον Pitoëff τον επόμενο χρόνο. Στη συνέχεια, διακόπτει απότομα τη σχέση του με τον Maritain, προτιμώντας το όπιο από τη θρησκεία. Γράφει το κείμενο του "OEdipus Rex", ένα ορατόριο μελοποιημένο από τον Stravinsky.

Οι συγκρούσεις με τους υπερρεαλιστές κλιμακώθηκαν: ο Philippe Soupault έφτασε στο σημείο να οργανώσει βραδιές δημόσιας κατασυκοφάντησης του Cocteau, ή ακόμη και να τηλεφωνήσει τη νύχτα στη μητέρα του ποιητή ανακοινώνοντας το θάνατο του γιου της. Την ημέρα των Χριστουγέννων, συνάντησε τον Jean Desbordes, έναν νεαρό συγγραφέα με τον οποίο προσπάθησε να αποκαταστήσει τη σχέση που είχε δημιουργήσει με τον Radiguet. Το 1928Εμφανίστηκε το "J'adore", ένα μυθιστόρημα του Desbordes με πρόλογο του Cocteau. Η δημοσίευση του "J'adore" του χάρισε μια χιονοστιβάδα αλληλοκατηγοριών από τους καθολικούς κύκλους.

Το τέλος της δεκαετίας του 1920 είναι μια νέα υπερπαραγωγική φάση, που δεν διαταράσσεται από τις συχνές νοσηλείες αποτοξίνωσης: τα ποιήματα της "Όπερας", τα μυθιστορήματα "Le Livre blanc" και "Les Enfants terribles", ο μονόλογος "La Voix humaine" (η ερμηνεία του οποίου θα διαταραχθεί έντονα από τον Paul Eluard), το "Όπιο" και η πρώτη ταινία, "Le Sang d'un poète".

Το 1932 είχε σχέση με την πριγκίπισσα Nathalie Paley, ανιψιά του τσάρου Αλέξανδρου Γ΄- η πριγκίπισσα θα τερμάτιζε μάλιστα μια εγκυμοσύνη που προκάλεσε ο Cocteau. Κατά τα άλλα, το πρώτο μισό της δεκαετίας του 1930 ο Cocteau ασχολήθηκε με τη συγγραφή θεατρικών έργων ("Le Fantôme de Marseille", "La machine infernale", "L'Ecole des veuves") και με την υλοποίηση των θεατρικών του έργων.Την άνοιξη του 1936, ξεκίνησε με τον Marcel Khill, τον νέο του σύντροφο, για ένα ταξίδι ογδόντα ημερών γύρω από τον κόσμο. Στην πορεία συνάντησε τον Charlie Chaplin και την Paulette Goddard σε ένα πλοίο: γεννήθηκε μια ειλικρινής φιλία με τον σκηνοθέτη. Το ημερολόγιο αυτού του ταξιδιού θα δημοσιευτεί με τον τίτλο "Mon premier voyage".

Την επόμενη χρονιά, κατά τη διάρκεια ακροάσεων για την κατανομή των ρόλων στο "OEdipe-Roi", που επρόκειτο να ανέβει στο Théâtre Antoine, ο Κοκτώ μαγεύτηκε από έναν νεαρό ηθοποιό: τον Ζαν Μαρέ. Όπως είναι γνωστό, γεννήθηκε μια βαθιά σχέση μεταξύ των δύο που θα διαρκούσε μέχρι το θάνατο του ποιητή. Ο Μαρέ θα παίξει το ρόλο του Χορού στο "OEdipe-Roi" και λίγο αργότερα εκείνον του Γκαλάντ στο "Chevaliers de la Table".ronde". Από αυτή τη στιγμή και έπειτα, ο Ζαν Μαρέ υιοθετείται οριστικά από τον Κοκτώ ως πηγή έμπνευσης για πολλά από τα έργα που θα ακολουθήσουν. Για παράδειγμα, για τον Μαρέ και την Υβόννη ντε Μπράι έγραψε το 1938 το έργο "Les Parents terribles", αντλώντας έμπνευση για τον χαρακτήρα της Υβόννης από τη μητέρα του Ζαν Μαρέ. Το έργο ανέβηκε τον Νοέμβριο του ίδιου έτους- σχεδόν αμέσως απαγορεύτηκε από το Δημοτικό Συμβούλιο, ήτανστη συνέχεια συνεχίστηκε τον επόμενο Ιανουάριο με εξαιρετική επιτυχία.

Η ναζιστική κατοχή δημιουργεί αρκετά προβλήματα στη δραστηριότητα του Κοκτώ: το "La Machine à écrire", που δημιουργείται το 1941 στο Théâtre des Arts, προκαλεί την άμεση αντίδραση των δωσίλογων κριτικών. Την ίδια χρονιά, η αναβίωση των "Parents terribles" απαγορεύεται από τη γερμανική λογοκρισία. Κατά τη διάρκεια της κατοχής, ο Κοκτώ δέχεται επίθεση από κάποιους διαδηλωτές επειδή απρόσεκτα δεν έβγαλε το καπέλο του μπροστά από τοΤο ανέκδοτο με τον Jean Marais να χαστουκίζει τον δημοσιογράφο του "Je suis partout" Alain Laubreaux, συγγραφέα ενός υποτιμητικού άρθρου για τον Cocteau, το ανέλαβε ο Truffaut στο "Dernier métro". Το 1942, ωστόσο, εξελέγη στην κριτική επιτροπή του Conservatoire for Dramatic Arts.

Με αφορμή μια έκθεση του Άρνο Μπρέκερ, του επίσημου γλύπτη του Ράιχ, έγραψε ένα άρθρο για την Comoedia, με τίτλο "Salut à Breker", στο οποίο εξήρε το έργο του Γερμανού καλλιτέχνη. Αυτή η πράξη αλληλεγγύης μεταξύ καλλιτεχνών κατακρίθηκε σκληρά.

Τα τελευταία χρόνια του πολέμου, ο Cocteau αφοσιώθηκε στον κινηματογράφο: έγραψε τα σενάρια για το "Le Baron Fantôme" του Serge de Poligny, μια ταινία στην οποία έπαιξε το ρόλο του ηλικιωμένου βαρόνου, για το "Juliette ou La Clef des songes" του Marcel Carné και κυρίως για το "L'éternel retour" του Jean Delannoy και το "Les Dames du Bois de Boulogne" του Robert Bresson.

Το 1944, ο ίδιος και άλλοι καλλιτέχνες εργάστηκαν ενεργά για την απελευθέρωση του Μαξ Ιακώβ, ο οποίος συνελήφθη από την Γκεστάπο και εκτελέστηκε στις 4 Μαρτίου στο στρατόπεδο Drancy. Τον επόμενο χρόνο, μια μελέτη του Roger Lannes για την ποίηση του Cocteau δημοσιεύτηκε από τον Pierre Seghers στη σειρά "Poètes d'aujourd'hui".

Παρά μια σοβαρή δερματική ασθένεια, κατάφερε να ολοκληρώσει τα γυρίσματα της ταινίας "Belle et la Bête", η οποία τιμήθηκε με το βραβείο Louis Delluc το 1946 στις Κάννες. Παράλληλα, ο εκδοτικός οίκος Marguerat στη Λωζάνη άρχισε την έκδοση του συνόλου των έργων του.

Αφού συνεργάστηκε στην ταινία "Ανθρώπινη φωνή" του Ρομπέρτο Ροσελίνι, με πρωταγωνίστρια την Άννα Μανιάνι, στο "Ruy Blas" του Πιερ Μπιλόν και στο "Noces de sable" του Αντρέ Ζβομπάντα, και έχοντας γυρίσει δύο ταινίες βασισμένες σε δύο από τα προηγούμενα έργα του, το "L'Aigle à deux têtes" και το "Les Parents terribles", έφυγε το 1948 για ένα ταξίδι στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου γνώρισε την Γκρέτα Γκάρμπο και τη Μαρλέν.Dietrich.

Στο αεροπλάνο που τον έφερε πίσω στο Παρίσι, έγραψε μια "Lettre aux Américains" που δημοσιεύτηκε αμέσως μετά. Τον επόμενο χρόνο, έφυγε με τον Jean Marais και τον Edouard Dermit, τον υιοθετημένο γιο του, για μια περιοδεία στη Μέση Ανατολή.

Τον Αύγουστο του 1949 οργάνωσε το Φεστιβάλ Καταραμένων Ταινιών στο Μπιαρίτζ και άρχισε τα γυρίσματα της ταινίας "Orphée"- η ταινία κυκλοφόρησε τον επόμενο χρόνο, ταυτόχρονα με την ταινία του Jean-Pierre Melville από τα "Enfants terribles", και έλαβε το Διεθνές Βραβείο της Κριτικής Επιτροπής στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Βενετίας.

Το 1951, ο François Mauriac προκάλεσε σκάνδαλο και ακολούθησε μακρά διαμάχη κατά την παράσταση του "Βάκχου", ενός έργου που διαδραματίζεται στη μεταρρυθμισμένη Γερμανία και, σύμφωνα με τον δημοσιογράφο, γελοιοποιεί τη χριστιανική θρησκεία. Τον Ιανουάριο του 1952, οργανώθηκε στο Μόναχο η πρώτη έκθεση ζωγραφικής του Cocteau, η οποία επαναλήφθηκε το 1955 στο Παρίσι.

Ο συγγραφέας ταξίδεψε στην Ελλάδα και την Ισπανία, προήδρευσε της κριτικής επιτροπής του Φεστιβάλ Κινηματογράφου των Καννών δύο συνεχόμενες χρονιές (1953 και 1954), δημοσίευσε δύο ποιητικά έργα: "La Corrida du ler mai", εμπνευσμένο από το δεύτερο ταξίδι του στην Ισπανία, και "Clair-Obscur". Το 1954 υπέστη σοβαρό καρδιακό επεισόδιο.

Από το 1955 και μετά, οι επίσημες αναγνωρίσεις από πολύ σημαντικά πολιτιστικά ιδρύματα έρευσαν: εκλέχτηκε μέλος της Académie Royale de Langue et Littérature Française de Belgique και της Académie Française, επίτιμος διδάκτωρ του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, επίτιμο μέλος του National Institute of Arts and Letter της Νέας Υόρκης. Το 1957, ήταν και πάλι επίτιμος πρόεδρος της κριτικής επιτροπής των Καννών.

Κατά τη διάρκεια αυτών των χρόνων, αφιερώθηκε με πάθος στις πλαστικές τέχνες: τοιχογράφησε το παρεκκλήσι του Saint-Pierre στη Villefranche, διακόσμησε την αίθουσα γάμου στο δημαρχείο της Μεντόν, πειραματίστηκε με τη διακόσμηση κεραμικών, τα οποία θα εκτεθούν με επιτυχία στο Παρίσι το 1958. Το 1959, υποδέχτηκε με ενθουσιασμό και θαυμασμό τα πρώτα έργα των νέων σκηνοθετών των "Cahiers du cinéma", ιδίως το "Les 400 coups" τουFrançois Truffaut, χάρη στον οποίο μπόρεσε να ξεκινήσει τα γυρίσματα της τελευταίας του ταινίας, "Le Testament d'Orphée".

Μια αιμόπτυση δεν τον εμπόδισε να συνεχίσει να γράφει ποίηση και να διακοσμεί το παρεκκλήσι του Saint-Blaise-des Simples στο Milly-la Forêt, όπου είχε μετακομίσει, και το παρεκκλήσι της Παναγίας στην εκκλησία της Notre-Dame-de-France στο Λονδίνο. Την επόμενη χρονιά εξελέγη Πρίγκιπας των Ποιητών από την Αραγονία. Το 1961 έγινε Ιππότης της Λεγεώνας της Τιμής. Έγραψε τους διαλόγους για το έργο "La Princesse de Clèves" του JeanDelannoy.

Στις 22 Απριλίου 1963, υπέστη άλλη μια καρδιακή προσβολή. Στις 11 Οκτωβρίου, ενώ αναρρώνει στο Milly, ο Jean Cocteau πεθαίνει ειρηνικά.

Το ταριχευμένο σώμα του φυλάσσεται στο Milly στο παρεκκλήσι που διακόσμησε.