Biografie - Triumph der Kunst

Jean Maurice Eugène Clément Cocteau wurde am 5. Juli 1889 als drittes Kind einer großbürgerlichen Familie in Maisons-Laffitte, einem Wohnviertel am Stadtrand von Paris, geboren. Schon früh wurde er in die grafische Kunst eingeführt, für die das Kind eine erstaunliche Begabung zeigte. Ebenfalls in früher Kindheit entwickelte er eine starke Anziehungskraft für das Theater: Das Kind litt darunter, dass es nicht in der Lage war, dieDiese Anziehungskraft war so stark, dass er an den Tagen, an denen er wegen seines schlechten Gesundheitszustands zu Hause blieb, am liebsten kleine Theater und Bühnen im Hinterhof mit behelfsmäßigen Materialien baute.

Diese sanfte, müßige Kindheit wird 1898 durch eine Tragödie erschüttert: Georges Cocteau, Jeans Vater, wird tot in seinem Arbeitszimmer aufgefunden, mit einer Pistole in der Hand und einer Blutlache. Das Motiv für den Selbstmord bleibt unbekannt; Cocteau vermutet bei seinem Vater eine unterdrückte Homosexualität, einige Biographen sprechen von finanziellen Sorgen. Die Familie zieht dauerhaft in die Stadt imseines Großvaters, eines Amateurmusikers, der regelmäßig Konzerte im Haus veranstaltet, die Cocteau gerne besucht.

1900 ist das Jahr der Weltausstellung, in dem das Kind von den Ausstellungen von Loïe Fuller fasziniert ist. Es ist aber auch das Jahr, in dem er in die Schule, das Petit Condorcet, eintritt; es beginnt eine eher unglückliche Zeit, die durch ein turbulentes Verhältnis zur Schulinstitution und den tragischen Tod eines Mitschülers erschwert wird. In dieser Zeit wird einer der zukünftigen Eckpfeiler vonCocteaus persönliche Mythologie: Genosse Dargelos, die Inkarnation der gefährlichen Schönheit, der absolute Protagonist der Schneeballschlachten in der Cité Monthiers während der Unterrichtspausen; Figuren und Situationen, die in den Gedichten wiederkehren, im "Livre blanc", in "Opium" und "Les Enfants terribles", in "Sang d'un poète".

Es ist nicht klar, warum Cocteau zu Ostern 1904 vom Condorcet verwiesen wurde. Er begann, die Privatkurse von M. Dietz zu besuchen (der spätere M. Berlin des "Grand écart"), besuchte dann das Lycée Fénelon mit geringem Erfolg, bevor er zu den Privatkursen zurückkehrte. In dieser Zeit schloss er sich mit einigen Gefährten zu einer Gruppe von Eldorado-Habitués zusammen, wo er leidenschaftlich die Shows vonEr begann auch Gedichte zu schreiben. 1906 organisierte er eine mysteriöse Flucht nach Marseille, nachdem er mehrmals durch die Abiturprüfung gefallen war. Im folgenden Jahr brach er sein Studium ohne Abschluss ab und war schon damals von seiner Zukunft als Dichter überzeugt.

Von seinen schulischen Verpflichtungen befreit, stürzt sich Cocteau in das gesellschaftliche und künstlerische Leben der Hauptstadt, angeleitet von seinem Freund, dem Schauspieler Edouard de Max: Diese Freundschaft und ihre Folgen sollten Frau Eugénie, die Mutter des Dichters, nicht wenig beunruhigen. Die Beziehung zu Christiane Mancini, einer Studentin des Konservatoriums, und seine ersten Erfahrungen mit Drogen stammen aus dieser Zeit.Es war Edouard de Max selbst, der am 4. April 1908 eine Matinee im Théâtre Fémina organisierte, bei der verschiedene Schauspieler die Gedichte des jungen Dichters vortrugen. Der Aufführung ging ein Vortrag von Laurent Tailhade voraus. Von diesem Moment an wurde Cocteau vollständig in das kulturelle und soziale Milieu der Zeit eingeführt: Er verkehrte mit Proust, Catulle Mendès, Lucien Daudet, Jules Lemaitre, ReynaldoHahn, Maurice Rostand, und beginnt seine schwierige Beziehung zu Anna de Noailles.

Im selben Jahr, während einer Reise nach Venedig mit seiner Mutter, war Cocteau schockiert über den plötzlichen Selbstmord eines Freundes, der sich auf den Stufen der Salute-Kirche in die Schläfe schoss.

Zwischen 1909 und 1912 wurden drei poetische Syllogien gedruckt, die der Autor später verleugnete: "La Lampe d'Aladin", "Le Prince frivole", "La Danse de Sophocle". Zusammen mit Rostand leitete er das Luxusmagazin "Schéhérazade". Er lernte François Mauriac, den Maler Jacques-Emile Blanche und Sacha Guitry kennen. Misia Sert machte ihn mit Sergej Diaghilev, dem Impresario der Ballets Russes, bekannt, der ihn mitMit dieser Gruppe begann eine künstlerische Zusammenarbeit, die sich als fruchtbar erweisen sollte und deren erstes Ergebnis das 1912 realisierte Ballett Le Dieu bleu war, für das Diaghilew im Jahr zuvor Cocteau mit der Ausarbeitung des Sujets betraut hatte. 1912 erschien in der Nouvelle Revue Française ein Artikel von Henri Ghéon, in dem "La Danse de Sophocle" heftig kritisiert wurde.

1913 war das Jahr der Offenbarung: Cocteau war schockiert von Strawinskys Ballett "Le Sacre du printemps" und dem darauf folgenden Skandal. Die Aufführung der Ballets Russes am 29. Mai erschien ihm als Verkörperung des neuen künstlerischen Geistes, und bei dieser Gelegenheit verstand er die Bedeutung der Rolle des Publikums für die Entwicklung des Künstlers. Beim Verlassen des Theaters, mitDiaghilew und Strawinsky hatten die Idee zu einer neuen Show, "David", die später zu "Parade" wurde.

Infolge der neuen Impulse, die ihm die Bekanntschaft mit Strawinsky bot, nahm Cocteaus Schaffen eine Wendung: Mit dem Roman "Le Potomak" von 1914 begann er eine neue, originelle poetische Phase, die weit von den Tönen seiner früheren Sammlungen entfernt war. Bei Ausbruch des Krieges war Cocteau in Reims mit dem Transport von Verwundeten in Krankenwagen beschäftigt. Im folgenden Jahr war er in Nieuport mit derBeide Erfahrungen wurden in dem Roman "Thomas l'imposteur" verarbeitet. 1914 gründete er zusammen mit Paul Iribe die Zeitschrift "Le Mot". Er lernte Valentine Gross kennen, der ihn mit Braque, Derain und Satie bekannt machte.

Während des Krieges freundet er sich mit Roland Garros an, der ihn in die Fliegerei einweiht: Seine Taufe in der Luft bildet die Grundlage für sein erstes poetisches Werk von gewisser Bedeutung: "Le Cap de Bonne-Espérance", aus dem er mehrere öffentliche Lesungen organisiert, die ihm einen mäßigen Erfolg bescheren.

1916 wird er nach Paris in den Propagandadienst des Außenministeriums versetzt. Er beginnt, sich im Milieu des Montparnasse zu bewegen: Er trifft Apollinaire, Modigliani, Max Jacob, Pierre Reverdy, André Salmon, Blaise Cendrars (mit dem er einen Verlag gründet), aber vor allem Pablo Picasso. Mit letzterem entsteht eine sehr starke und dauerhafte Bindung, die aus einer extremen Hingabe und Bereitschaft zuNachahmung des Malers, der in das Abenteuer der Parade verwickelt wird.

Nach einer Reise nach Rom, wo Cocteau zusammen mit Diaghilev und Picasso an der Feinabstimmung des Stücks arbeitete, wurde Parade am 18. Mai 1917 im Châtelet aufgeführt: Musik von Erik Satie, Bühnenbild und Kostüme von Picasso, Choreografie von Léonide Massine von den Ballets Russes. Schon bei der ersten Aufführung kam es zum Skandal: Das Publikum war gespalten in glühende Anhänger und gnadenlose Verächter, die nichtin der Lage, die Bedeutung dieser Erscheinungsform des Esprit nouveau wofür Apollinaire den Begriff "Surréalisme" prägte.

Cocteau war jedoch etwas enttäuscht von dieser Erfahrung, da er für seine Rolle als Schöpfer und Koordinator, die er während der vierjährigen Entwicklung der Show gespielt hatte, nicht anerkannt wurde.

1918 veröffentlicht er "Le Coq et l'Arlequin", einen kritischen Essay, in dem er Picasso und Satie lobt: Dieser Text wird von der "Gruppe der Sechs" als Manifest aufgefasst, die in Cocteau einen glühenden Bewunderer und scharfsinnigen Kritiker findet.

In diesen Jahren knüpfte er eine Beziehung zu dem jungen Dichter Jean Le Roy, der einige Monate später an der Front starb. Die wichtigste Beziehung aber war die zu dem damals 15-jährigen Raymond Radiguet, der ihm 1919 von Max Jacob vorgestellt wurde. Zwischen Cocteau und Radiguet entstand sofort eine tiefe Freundschaft, die für Cocteaus menschliche und künstlerische Entwicklung von grundlegender Bedeutung sein sollte. Trotz des Alters- und Bekanntheitsunterschieds war Radiguetwird in diesen Jahren Cocteaus Lehrmeister sein: Er wird ihn lehren, einem Ideal des Klassizismus zu folgen, das sich so weit wie möglich von den experimentellen Gärungen der Avantgarden jener Jahre entfernt, und das für Cocteaus späteres Werk charakteristisch sein wird. 1919 ist auch das Jahr seiner Mitarbeit an der Anthologie Dada, einer ephemeren Zusammenarbeit aufgrund von Missverständnissen mit dem surrealistischen Milieu, und mit Breton inZwischen Juni und September wird er von André Gide und Jacques Marnold in der "Nouvelle Revue Française" bzw. im "Mercure de France" angegriffen, die "Le Coq et l'Arlequin" scharf kritisieren und den Autor der Inkompetenz und des Plagiats bezichtigen. Cocteau antwortet auf diese Anschuldigungen ebenso heftig.

Gleichzeitig erhielt er eine Kolumne für die Zeitung "Paris-Midi".

Die folgenden Jahre waren eher ruhig und sehr produktiv. 1920 und 1921 wurden zwei Ballette von Cocteau mit Musik von Mitgliedern der Sechsergruppe aufgeführt: "Le Boeuf sur le toit" und "Les Mariés de la Tour Eiffel", beide mit einigem Erfolg. Während eines Urlaubs an der Südküste schrieb Cocteau in Begleitung von Radiguet, der "Diable au corps" schriebDie Gedichte, die in "Vocabulaire" und "Plain-Chant" einfließen sollten, Sammlungen, in denen Radiguets klassizistischer Einfluss deutlich erkennbar ist, "Antigone" und "OEdipe-Roi" für das Theater, die Romane "Thomas l'imposteur" und "Le grand écart" sowie der Essay "Le Secret professionnel". 1923 wurde diese Phase jedoch durch den plötzlichen Tod Radiguets abrupt unterbrochen, der an einem zu stark behandelten Typhus starb.Der Verlust seines Freundes brachte Cocteau in eine verzweifelte Lage, die ihn dazu veranlasste, den Rat eines Freundes, Louis Laloy, anzunehmen und Trost im Opium zu suchen.

Georges Auric macht ihn mit Jacques Maritain bekannt, der Cocteau überredet, sich der Religion zu nähern. Es beginnt eine mystische Zeit, die aus Gesprächen mit dem Ehepaar Maritain und mit religiösen Menschen besteht, die zu ihren Abendessen eingeladen werden; die Folgen dieser Gespräche sind eine erste Entgiftungskur vom Opium und eine kurzlebige Annäherung an die christlichen Sakramente. 1925 hat Cocteau eine Offenbarungdes Engels Heurtebise, einer Schlüsselfigur in seinem Werk, und schrieb das Gedicht, das seinen Namen trägt.

Während seiner Rekonvaleszenz von der Entgiftung in Villefranche in Gesellschaft des Malers Christian Bérard schreibt er "Orphée", das im folgenden Jahr von Pitoëff herausgegeben wird. Dann bricht er abrupt mit Maritain, da er das Opium der Religion vorzieht. Er schreibt den Text von "OEdipus Rex", einem Oratorium, das von Strawinsky vertont wird.

Die Auseinandersetzungen mit den Surrealisten eskalieren: Philippe Soupault geht so weit, dass er Abende organisiert, an denen er Cocteau öffentlich verunglimpft, oder sogar die Mutter des Dichters nachts anruft, um ihr den Tod ihres Sohnes mitzuteilen. Am ersten Weihnachtstag lernt er Jean Desbordes kennen, einen jungen Schriftsteller, mit dem er versucht, die Beziehung, die er zu Radiguet aufgebaut hatte, wiederherzustellen. 1928J'adore", ein Roman von Desbordes mit einem Vorwort von Cocteau, wird veröffentlicht, was ihm eine Lawine von Vorwürfen aus katholischen Kreisen einbringt.

Das Ende der 1920er Jahre ist eine neue hyperproduktive Phase, die nicht durch die häufigen Entgiftungsaufenthalte in Krankenhäusern beeinträchtigt wird: die Gedichte von "Opéra", die Romane "Le Livre blanc" und "Les Enfants terribles", der Monolog "La Voix humaine" (dessen Aufführung von Paul Eluard stark gestört wird), "Opium" und der erste Film "Le Sang d'un poète".

Seine Beziehung zu Prinzessin Nathalie Paley, der Nichte von Zar Alexander III., geht auf das Jahr 1932 zurück; die Prinzessin beendet sogar eine von Cocteau herbeigeführte Schwangerschaft. Im Übrigen war Cocteau in der ersten Hälfte der 1930er Jahre mit dem Schreiben für das Theater ("Le Fantôme de Marseille", "La machine infernale", "L'Ecole des veuves") und mit der Realisierung seiner Stücke beschäftigt.Im Frühjahr 1936 bricht er mit Marcel Khill, seinem neuen Begleiter, zu einer achtzigtägigen Weltreise auf. Unterwegs trifft er auf einem Schiff Charlie Chaplin und Paulette Goddard: mit dem Filmemacher verbindet ihn eine aufrichtige Freundschaft. Das Tagebuch dieser Reise wird unter dem Titel "Mon premier voyage" veröffentlicht.

Im folgenden Jahr, beim Vorsprechen für die Rollenverteilung in "OEdipe-Roi", das am Théâtre Antoine aufgeführt werden sollte, war Cocteau von einem jungen Schauspieler bezaubert: Jean Marais. Wie bekannt, entstand zwischen den beiden eine tiefe Beziehung, die bis zum Tod des Dichters andauern sollte. Marais spielte die Rolle des Chors in "OEdipe-Roi" und bald darauf die des Galaad in "Chevaliers de la TableVon diesem Moment an wird Jean Marais von Cocteau endgültig als Inspirationsquelle für viele seiner späteren Werke aufgegriffen. So schrieb er 1938 für Marais und Yvonne de Bray "Les Parents terribles", wobei er sich für die Figur der Yvonne von Jean Marais' Mutter inspirieren ließ. Das Stück wurde im November desselben Jahres aufgeführt; es wurde fast sofort von der Stadtverwaltung verboten, da esim darauffolgenden Januar mit außerordentlichem Erfolg wiederaufgenommen.

Die nationalsozialistische Besatzung stellt Cocteau vor einige Probleme: "La Machine à écrire", das 1941 am Théâtre des Arts entstand, provoziert die unmittelbare Reaktion der kollaborierenden Kritiker. Im selben Jahr wird die Wiederaufnahme von "Parents terribles" von der deutschen Zensur verboten. Während der Besatzung wird Cocteau von einigen Demonstranten angegriffen, weil er aus Unachtsamkeit seinen Hut vor dem Publikum nicht abgenommen hatDie Anekdote von Jean Marais, der den Journalisten von "Je suis partout" Alain Laubreaux, Autor eines abfälligen Artikels über Cocteau, ohrfeigt, wird von Truffaut in "Dernier métro" aufgegriffen. 1942 wird er jedoch in die Jury des Konservatoriums für dramatische Künste gewählt.

Anlässlich einer Ausstellung von Arno Breker, dem offiziellen Bildhauer des Reiches, schreibt er einen Artikel für Comoedia mit dem Titel "Salut à Breker", in dem er das Werk des deutschen Künstlers lobt. Dieser Akt der Solidarität zwischen Künstlern wird scharf kritisiert.

In den letzten Kriegsjahren widmet sich Cocteau dem Filmemachen: Er schreibt die Drehbücher für Serge de Polignys "Le Baron Fantôme", in dem er die Rolle des alten Barons spielt, für Marcel Carnés "Juliette ou La Clef des songes" und vor allem für Jean Delannoys "L'éternel retour" und Robert Bressons "Les Dames du Bois de Boulogne".

Gemeinsam mit anderen Künstlern setzt er sich 1944 für die Befreiung von Max Jacob ein, der von der Gestapo verhaftet und am 4. März im Lager Drancy hingerichtet wird. 1944 erscheint eine Studie von Roger Lannes über Cocteaus Lyrik im Verlag Pierre Seghers in der Reihe "Poètes d'aujourd'hui".

Trotz einer schweren Hautkrankheit gelingt es ihm, die Dreharbeiten zu "Belle et la Bête" abzuschliessen, der 1946 in Cannes mit dem Louis-Delluc-Preis ausgezeichnet wird. Gleichzeitig beginnt der Verlag Marguerat in Lausanne mit der Veröffentlichung seines Gesamtwerks.

Nach der Mitarbeit an Roberto Rossellinis "Human Voice" mit Anna Magnani in der Hauptrolle, Pierre Billons "Ruy Blas" und André Zwobadas "Noces de sable" sowie zwei Filmen, die auf zwei seiner früheren Theaterstücke basieren, "L'Aigle à deux têtes" und "Les Parents terribles", reiste er 1948 in die Vereinigten Staaten, wo er Greta Garbo und MarleneDietrich.

Im Flugzeug, das ihn nach Paris zurückbrachte, schrieb er einen "Lettre aux Américains", der bald darauf veröffentlicht wurde. Im folgenden Jahr brach er mit Jean Marais und Edouard Dermit, seinem Adoptivsohn, zu einer Reise in den Nahen Osten auf.

Im August 1949 organisierte er das Festival des verfluchten Films in Biarritz und begann mit den Dreharbeiten zu "Orphée", der im folgenden Jahr zeitgleich mit Jean-Pierre Melvilles Film "Enfants terribles" in die Kinos kam und bei den Filmfestspielen von Venedig den Preis der Internationalen Jury erhielt.

1951 löste François Mauriac mit der Aufführung von "Bacchus", einem Stück, das im reformierten Deutschland spielt und nach Meinung des Journalisten die christliche Religion verhöhnt, einen Skandal aus, dem eine lange Kontroverse folgte. Im Januar 1952 wurde in München die erste Ausstellung von Cocteaus Gemälden organisiert, die 1955 in Paris wiederholt wurde.

Der Autor reist nach Griechenland und Spanien, hat zwei Jahre hintereinander (1953 und 1954) den Vorsitz der Jury der Filmfestspiele von Cannes inne und veröffentlicht zwei poetische Werke: "La Corrida du ler mai", inspiriert von seiner zweiten Spanienreise, und "Clair-Obscur". 1954 erleidet er einen schweren Herzanfall.

Ab 1955 folgten offizielle Anerkennungen von bedeutenden Kulturinstituten: Er wurde zum Mitglied der Académie Royale de Langue et Littérature Française de Belgique und der Académie Française gewählt, erhielt die Ehrendoktorwürde der Universität Oxford und wurde Ehrenmitglied des National Institute of Arts and Letter of New York. 1957 war er erneut Ehrenpräsident der Jury von Cannes.

In diesen Jahren widmete er sich leidenschaftlich der bildenden Kunst: Er bemalte die Kapelle Saint-Pierre in Villefranche mit Fresken, dekorierte den Hochzeitssaal im Rathaus von Menton und experimentierte mit der Dekoration von Keramik, die 1958 mit Erfolg in Paris ausgestellt wurde. 1959 bewunderte er mit Begeisterung die ersten Werke der jungen Regisseure der "Cahiers du cinéma", insbesondere "Les 400 coups" vonFrançois Truffaut, dem er es zu verdanken hat, dass er mit den Dreharbeiten zu seinem neuesten Film, "Le Testament d'Orphée", beginnen konnte.

Eine Bluthustenerkrankung hinderte ihn nicht daran, weiterhin Gedichte zu schreiben und die Kapelle Saint-Blaise-des Simples in Milly-la Forêt, wohin er umgezogen war, sowie die Kapelle der Jungfrau in der Kirche Notre-Dame-de-France in London auszuschmücken. Im folgenden Jahr wurde er von Aragon zum Dichterfürsten gewählt. 1961 wurde er zum Ritter der Ehrenlegion ernannt. Er schrieb die Dialoge für "La Princesse de Clèves" von JeanDelannoy.

Am 22. April 1963 erleidet er einen weiteren Herzanfall und stirbt am 11. Oktober während seiner Genesung in Milly friedlich.

Sein einbalsamierter Leichnam wird in Milly in der von ihm eingerichteten Kapelle aufbewahrt.