Biografi - Konstens triumf

Jean Maurice Eugène Clément Cocteau, det tredje barnet i en övre medelklassfamilj, föddes den 5 juli 1889 i Maisons-Laffitte, ett bostadsområde i utkanten av Paris. Han initierades tidigt i grafisk konst, för vilken barnet visade en förvånansvärd fallenhet. Under tidig barndom utvecklade han också en stark dragning till teatern: barnet led av att inte kunna följa med på teaternDenna dragningskraft var så stark att hans favoritsysselsättning, på dagar då han stannade hemma på grund av sin dåliga hälsa, var att bygga små teatrar och scener på bakgården med provisoriska material.

Denna mjuka, sysslolösa barndom bryts 1898 av en tragedi: Georges Cocteau, Jeans far, hittas död i sitt arbetsrum med en pistol i handen i en blodpöl. Motivet till självmordet förblir okänt; Cocteau misstänker sin far för undertryckt homosexualitet, vissa biografer talar om ekonomiska bekymmer. Familjen flyttar permanent till staden iav sin farfar, en amatörmusiker, som regelbundet anordnar konserter i huset, som Cocteau gärna besöker.

1900 är året för världsutställningen, där barnet fascineras av Loïe Fullers utställningar. Men det är också året då han börjar skolan, på Petit Condorcet; en ganska olycklig period börjar, som försvåras av ett turbulent förhållande till skolinstitutionen och en skolkamrats tragiska död. Det är under denna period som en av de framtida hörnstenarna iCocteaus personliga mytologi: kamrat Dargelos, inkarnationen av farlig skönhet, den absoluta huvudpersonen i snöbollskriget i Cité Monthiers under rasterna; karaktärer och situationer som återkommer i dikterna, i "Livre blanc", i "Opium" och "Les Enfants terribles", i "Sang d'un poète".

Det är oklart varför Cocteau blev relegerad från Condorcet påsken 1904. Han började följa privatkurser hos M. Dietz (som skulle bli M. Berlin i "Grand écart"), gick sedan på Lycée Fénelon med liten framgång innan han återgick till privatkurser. Under denna period bildade han en grupp av habituéer av Eldorado med några kamrater, där han passionerat bevistade showerna avHan började också skriva poesi. Efter att ha misslyckats med sin studentexamen flera gånger organiserade han en mystisk flykt till Marseille 1906. Följande år avbröt han sina studier utan examen och var redan då övertygad om sin framtid som poet.

Befriad från sina skolåtaganden kastade sig Cocteau in i den sociala och konstnärliga striden i huvudstaden, vägledd av sin skådespelarvän Edouard de Max: denna vänskap och dess konsekvenser skulle ge Mme Eugénie, poetens mor, inte så lite anledning till oro. Förhållandet med Christiane Mancini, en student vid Conservatoire, och hans första erfarenheter av narkotika härrör från denna period.Det var Edouard de Max själv som den 4 april 1908 organiserade en matiné på Théâtre Fémina, där olika skådespelare reciterade den unge poetens dikter. Föreställningen föregicks av en föreläsning av Laurent Tailhade. Från denna stund var Cocteau helt introducerad i den tidens kulturella och sociala miljö: han besökte Proust, Catulle Mendès, Lucien Daudet, Jules Lemaitre, ReynaldoHahn, Maurice Rostand, och inleder sitt stormiga förhållande med Anna de Noailles.

Samma år, under en resa till Venedig med sin mor, chockades Cocteau av en väns plötsliga självmord, som sköt sig i tinningen på trappan till Salute-kyrkan.

Mellan 1909 och 1912 trycktes tre poetiska sylloger som författaren senare skulle förneka: "La Lampe d'Aladin", "Le Prince frivole", "La Danse de Sophocle". Han regisserade tillsammans med Rostand en lyxtidning, "Schéhérazade". Han träffade François Mauriac, målaren Jacques-Emile Blanche, Sacha Guitry. Misia Sert presenterade honom för Sergej Diaghilev, impresario för Ballets Russes, som introducerade honom tillNijinsky och Stravinsky. Med denna grupp inleddes ett konstnärligt samarbete som skulle visa sig vara fruktbart, och vars första frukt var Le Dieu bleu, som förverkligades 1912, en balett som Diaghilev året innan hade anförtrott Cocteau att skriva ämnet till. 1912 publicerades också en artikel av Henri Ghéon i Nouvelle Revue Française som hårt kritiserade "La Danse de Sophocle".

1913 var uppenbarelsens år: Cocteau chockades av Stravinskijs balett "Le Sacre du printemps" och den skandal som följde. Ballets Russes föreställning den 29 maj framstod för honom som förkroppsligandet av den nya konstnärliga andan, och vid detta tillfälle förstod han vikten av publikens roll i konstnärens utveckling. När han lämnade teatern, medDiaghilev och Stravinsky kom på idén med en ny show, "David", som senare skulle bli "Parade".

Till följd av de nya impulser som hans bekantskap med Stravinsky gav, tog Cocteaus produktion en vändning: med romanen "Le Potomak" från 1914 inledde han en ny, originell poetisk fas, långt ifrån tonerna i hans tidigare samlingar. Vid krigsutbrottet var Cocteau i Reims och körde ambulanser för att transportera de sårade. Följande år var han i Nieuport medbåda erfarenheterna återges troget i romanen "Thomas l'imposteur". 1914 grundade han tidskriften "Le Mot" tillsammans med Paul Iribe. Han träffade Valentine Gross, som introducerade honom för Braque, Derain och Satie.

Under kriget blev han vän med Roland Garros, som initierade honom i flygning: hans dop i luften skulle bli grunden för hans första poetiska verk av någon betydelse: "Le Cap de Bonne-Espérance", av vilket han organiserade flera offentliga uppläsningar som gav honom en dysfunktionell framgång.

År 1916 förflyttas han till Paris, till utrikesministeriets propagandaavdelning. Han börjar umgås i Montparnasse-miljön: han träffar Apollinaire, Modigliani, Max Jacob, Pierre Reverdy, André Salmon, Blaise Cendrars (med vilken han grundar ett förlag), men framför allt Pablo Picasso. Med den senare uppstår ett mycket starkt och bestående band, som består av en extrem hängivenhet och vilja attimitation av målaren, som kommer att vara involverad i Parades äventyr.

Efter en resa till Rom, där Cocteau tillsammans med Diaghilev och Picasso finjusterade föreställningen, uppfördes Parade på Châtelet den 18 maj 1917: musik av Erik Satie, scenografi och kostymer av Picasso, koreografi av Léonide Massine från Ballets Russes. Skandalen utlöstes från första föreställningen: publiken var delad mellan glödande supportrar och skoningslösa kritiker, som inte hadekunna förstå betydelsen av denna manifestation av ny anda för vilken Apollinaire myntade termen "surréalisme".

Cocteau blev dock något besviken över denna upplevelse, eftersom han inte fick något erkännande för sin roll som skapare och samordnare, som han faktiskt hade spelat under den fyra år långa utvecklingen av showen.

År 1918 publicerade han "Le Coq et l'Arlequin", en kritisk essä som hyllade Picasso och Satie: denna text skulle uppfattas som ett manifest av "Sexgruppen", som i Cocteau skulle finna en brinnande beundrare och en skarpsinnig kritiker.

Under dessa år knöt han band till den unge poeten Jean Le Roy, som dog vid fronten några månader senare. Men det viktigaste bandet var till den då 15-årige Raymond Radiguet, som Max Jacob presenterade för honom 1919. En djup vänskap etablerades omedelbart mellan Cocteau och Radiguet, vilket skulle bli grundläggande för Cocteaus mänskliga och konstnärliga utveckling. Trots skillnaden i ålder och berömmelse, Radiguetkommer att bli Cocteaus lärare under dessa år: han kommer att lära honom att följa ett klassiskt ideal så långt som möjligt från de experimentella jäsningarna från avantgardisterna under dessa år, och som kommer att vara karakteristiskt för Cocteaus kommande arbete. 1919 är också året för hans samarbete i Anthologie Dada, ett kortvarigt samarbete på grund av missförstånd med surrealistmiljön, och med Breton iMellan juni och september utsattes han för två angrepp från André Gide och Jacques Marnold, i "Nouvelle Revue Française" respektive "Mercure de France", som hårt kritiserade "Le Coq et l'Arlequin" och anklagade författaren för inkompetens och plagiat. Cocteau besvarade anklagelserna på ett lika våldsamt sätt.

Samtidigt fick han en kolumn i tidningen "Paris-Midi".

De följande åren var ganska lugna och mycket produktiva. Mellan 1920 och 1921 sattes två balletter upp av Cocteau till musik av medlemmar ur Sexgruppen: "Le Boeuf sur le toit" och "Les Mariés de la Tour Eiffel", båda med viss framgång. Under en semester på sydkusten, i sällskap med Radiguet som skrev på "Diable au corps", skrev Cocteaumycket: dikterna som skulle ingå i "Vocabulaire" och "Plain-Chant", samlingar där Radiguets klassicistiska inflytande är tydligt, Antigone och OEdipe-Roi för teatern, romanerna "Thomas l'imposteur" och "Le grand écart" och essän "Le Secret professionnel". Men denna fas skulle avbrytas 1923 av Radiguets plötsliga död, offer för en tyfus som hade behandlats för mycketFörlusten av hans vän lämnade Cocteau i ett upprört tillstånd, vilket fick honom att följa rådet från en vän, Louis Laloy, att söka tröst i opium.

Georges Auric presenterade honom för Jacques Maritain, som övertalade Cocteau att närma sig religionen. En mystisk period inleddes, bestående av samtal med paret Maritain och med religiösa personer som bjudits in till deras middagar; konsekvenserna av dessa samtal skulle bli en inledande avgiftningskur från opium och en kortlivad inställning till de kristna sakramenten. 1925 fick Cocteau en uppenbarelseav ängeln Heurtebise, en nyckelfigur i hans verk, och skrev dikten som bär hans namn.

Under sin konvalescens från avgiftningen, i Villefranche i sällskap med målaren Christian Bérard, skriver han "Orphée", som kommer att ges ut av Pitoëff följande år. Han bryter sedan abrupt med Maritain och föredrar opium framför religion. Han skriver texten till "OEdipus Rex", ett oratorium som tonsatts av Stravinsky.

Konflikterna med surrealisterna eskalerade: Philippe Soupault gick så långt att han organiserade kvällar då Cocteau offentligt förtalades, eller till och med ringde poetens mor på natten för att meddela att hennes son var död. På juldagen träffade han Jean Desbordes, en ung författare med vilken han försökte återupprätta den relation han hade upprättat med Radiguet. 1928J'adore", en roman av Desbordes med ett förord av Cocteau, utkom. Publiceringen av J'adore gav honom en lavin av beskyllningar från katolska kretsar.

Slutet av 1920-talet är en ny hyperproduktiv fas som inte störs av de täta avgiftningsvistelserna på sjukhus: dikterna i "Opéra", romanerna "Le Livre blanc" och "Les Enfants terribles", monologen "La Voix humaine" (vars framförande kommer att störas kraftigt av Paul Eluard), "Opium" och den första filmen, "Le Sang d'un poète".

År 1932 hade han en affär med prinsessan Nathalie Paley, brorsdotter till tsar Alexander III; prinsessan skulle till och med avbryta en graviditet orsakad av Cocteau. Under första hälften av 1930-talet var Cocteau i övrigt upptagen med att skriva för teatern ("Le Fantôme de Marseille", "La machine infernale", "L'Ecole des veuves") och följa upp uppförandet av sina pjäser.Våren 1936 ger han sig ut på en åttio dagar lång jordenruntresa tillsammans med Marcel Khill, hans nya följeslagare. På vägen träffar han Charlie Chaplin och Paulette Goddard på ett fartyg: en uppriktig vänskap uppstår med filmskaparen. Dagboken från denna resa kommer att publiceras under titeln "Mon premier voyage" (Min första resa).

Året därpå, under auditions för rollfördelningen i "OEdipe-Roi", som skulle sättas upp på Théâtre Antoine, förtrollades Cocteau av en ung skådespelare: Jean Marais. Som bekant uppstod en djup relation mellan de två som skulle vara fram till poetens död. Marais skulle spela rollen som kören i "OEdipe-Roi" och kort därefter rollen som Galaad i "Chevaliers de la Table".Från och med nu är Jean Marais definitivt en inspirationskälla för Cocteau för många av de kommande verken. Det var till exempel för Marais och Yvonne de Bray som han skrev "Les Parents terribles" 1938 och hämtade inspiration till karaktären Yvonne från Jean Marais mor. Pjäsen uppfördes i november samma år; nästan omedelbart förbjöds den av stadsfullmäktige, den varåterupptogs sedan i januari med utomordentlig framgång.

Den nazistiska ockupationen ställer till en hel del problem för Cocteaus verksamhet: "La Machine à écrire", som skapades 1941 på Théâtre des Arts, väcker omedelbar reaktion från de samarbetsvilliga kritikerna. Samma år förbjuds återupptagandet av "Parents terribles" av den tyska censuren. Under ockupationen attackeras Cocteau av några demonstranter eftersom han slarvigt nog inte tog av sin hatt framförAnekdoten om Jean Marais som örfilar Alain Laubreaux, journalist på "Je suis partout" och författare till en nedsättande artikel om Cocteau, togs upp av Truffaut i "Dernier métro". 1942 valdes han emellertid in i juryn för Conservatoire for Dramatic Arts.

I samband med en utställning av Arno Breker, rikets officiella skulptör, skrev han en artikel för Comoedia, "Salut à Breker", där han lovordade den tyske konstnärens arbete. Denna solidaritetshandling mellan konstnärer kritiserades hårt.

Under krigets sista år ägnade sig Cocteau åt filmskapande: han skrev manus till Serge de Polignys "Le Baron Fantôme", en film där han spelade rollen som den gamle baronen, till Marcel Carnés "Juliette ou La Clef des songes" och framför allt till Jean Delannoys "L'éternel retour" och Robert Bressons "Les Dames du Bois de Boulogne".

År 1944 arbetade han och andra konstnärer aktivt för frigivningen av Max Jacob, som arresterades av Gestapo och avrättades den 4 mars i lägret i Drancy. Följande år publicerades en studie av Roger Lannes om Cocteaus poesi av Pierre Seghers i serien "Poètes d'aujourd'hui".

Trots en allvarlig hudsjukdom lyckades han slutföra inspelningen av "Belle et la Bête", som tilldelades Louis Delluc-priset 1946 i Cannes. Samtidigt började förlaget Marguerat i Lausanne att ge ut hans samlade verk.

Efter att ha samarbetat med Roberto Rossellinis "Human Voice" med Anna Magnani, Pierre Billons "Ruy Blas" och André Zwobadas "Noces de sable" och efter att ha gjort två filmer baserade på två av sina tidigare pjäser, "L'Aigle à deux têtes" och "Les Parents terribles", åkte han 1948 till USA där han träffade Greta Garbo och MarleneDietrich.

På planet som tog honom tillbaka till Paris skrev han ett "Lettre aux Américains" som publicerades strax efteråt. Följande år reste han med Jean Marais och Edouard Dermit, hans adoptivson, för en turné i Mellanöstern.

I augusti 1949 organiserade han Cursed Film Festival i Biarritz och började filma "Orphée"; filmen släpptes året därpå, samtidigt som Jean-Pierre Melvilles film från "Enfants terribles", och fick den internationella juryns pris vid filmfestivalen i Venedig.

1951 orsakade François Mauriac en skandal som följdes av en långvarig kontrovers vid uppförandet av "Bacchus", en pjäs som utspelar sig i det reformerade Tyskland och som enligt journalisten förlöjligade den kristna religionen. I januari 1952 anordnades den första utställningen av Cocteaus målningar i München, vilken upprepades 1955 i Paris.

Författaren reste till Grekland och Spanien, var ordförande i juryn för filmfestivalen i Cannes två år i rad (1953 och 1954) och publicerade två poetiska verk: "La Corrida du ler mai", inspirerad av hans andra resa till Spanien, och "Clair-Obscur". 1954 drabbades han av en allvarlig hjärtattack.

Från 1955 och framåt strömmade officiella erkännanden från mycket viktiga kulturinstitut in: han valdes till medlem av Académie Royale de Langue et Littérature Française de Belgique och Académie Française, hedersdoktor vid Oxford University, hedersmedlem i National Institute of Arts and Letter of New York. 1957 blev han återigen hedersordförande för Cannes-juryn.

Under dessa år ägnade han sig passionerat åt bildkonst: han målade fresker i Saint-Pierre-kapellet i Villefranche, dekorerade bröllopssalen i rådhuset i Menton, experimenterade med keramikdekorationer, som med framgång ställdes ut i Paris 1958. 1959 tog han med entusiastisk beundran emot de första verken av de unga direktörerna för "Cahiers du cinéma", särskilt "Les 400 coups" avFrançois Truffaut, tack vare vilken han kunde börja spela in sin senaste film, "Le Testament d'Orphée".

En hemoptys hindrade honom inte från att fortsätta skriva poesi och dekorera kapellet Saint-Blaise-des Simples i Milly-la Forêt, dit han hade flyttat, och Jungfrukapellet i kyrkan Notre-Dame-de-France i London. Följande år valdes han till poeternas prins av Aragonien. 1961 utnämndes han till riddare av Hederslegionen. Han skrev dialogerna till "La Princesse de Clèves" av JeanDelannoy.

Den 22 april 1963 drabbades han av en ny hjärtattack. Den 11 oktober, under en konvalescensvistelse i Milly, avled Jean Cocteau fridfullt.

Hans balsamerade kropp förvaras i Milly i det kapell som han inredde.