Βιογραφία - Σκηνικά πάθη

Samuel Shepard Rogers III - περισσότερο γνωστός ως Σαμ Σέπαρντ - γεννήθηκε στο Fort Sheridan (Ιλινόις, ΗΠΑ) στις 5 Νοεμβρίου 1943. Ο Shepard, θεατρικός συγγραφέας, ηθοποιός και συγγραφέας, θεωρείται από τους κριτικούς ως ο πραγματικός κληρονόμος του μεγάλου αμερικανικού θεάτρου.

Το μεγάλο του πάθος για το θέατρο τον οδήγησε να κερδίσει το 1979 το βραβείο Πούλιτζερ με το έργο του "Το θαμμένο παιδί" (πρωτότυπος τίτλος: Buried Child). Ο συγγραφέας αυτός, εκτός από θεατρικός συγγραφέας διεθνούς φήμης, είναι επίσης ένας εξαιρετικός συγγραφέας του μαγικού κόσμου του κινηματογράφου, καθώς και ένας πειστικός σκηνοθέτης και ηθοποιός.

Ο Shepard έχει την ιδιαίτερη ικανότητα να διαμεσολαβεί μεταξύ της υψηλής κουλτούρας και των λαϊκών παραδόσεων- η πνευματική του ισορροπία του εξασφάλισε ότι κατά τη διάρκεια της μακράς καριέρας του μπόρεσε να προσαρμοστεί στις αλλαγές και στις διαφορετικές μορφές τέχνης.

Γνωστός ήδη ως θεατρικός συγγραφέας, ο Shepard έκανε το ντεμπούτο του στον κινηματογράφο το 1978 με την ταινία "Days of Heaven" του Terrence Malick: η ερμηνεία του Shepard χάρισε στον Shepard μια υποψηφιότητα για Όσκαρ καλύτερου β' ανδρικού ρόλου.

Αργότερα εμφανίστηκε στην ταινία "Crimes of the Heart" (1986) του Bruce Beresford, όπου γνώρισε την ηθοποιό Jessica Lange, η οποία θα γινόταν η σύντροφος της ζωής του.

Στις επόμενες δουλειές του περιλαμβάνονται η αστυνομική ταινία του Alan J. Pakula "The Pelican Brief" (1993), με πρωταγωνιστές την Julia Roberts και τον Denzel Washington (βασισμένη σε μυθιστόρημα του Robert Ludlum), η ταινία του Dominic Sena "Code: Swordfish" (2001), με τον John Travolta, και η πολεμική ταινία του Ridley Scott "Black Hawk Down" (2001), όπου η ερμηνεία του Shepard ξεχωρίζει ανάμεσα σε εκείνες νεαρών αστέρων του Χόλιγουντ, όπως ο JoshHartnett, Orlando Bloom και Ewan McGregor.

Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, συμμετείχε επίσης σε πολυάριθμες τηλεοπτικές παραγωγές τόσο ως σεναριογράφος όσο και ως ηθοποιός. Συχνά βρέθηκε να εργάζεται στο πλευρό της συντρόφου και συναδέλφου του Τζέσικα Λανγκ: στη βιογραφική ταινία "Frances" (1982) για τη ζωή της επαναστατικής ηθοποιού Φράνσις Φάρμερ, στο δράμα "Country" (1984), όπου οι δυο τους υποδύονται ένα υπερχρεωμένο ζευγάρι, και στο "Don't Knock on themy door" (2005) του Wim Wenders, σκηνοθέτη με τον οποίο ο Sam Shepard συνεργάστηκε στο σενάριο.

Η πρώτη του εμπειρία ως σκηνοθέτης τον οδήγησε το 1988 στα γυρίσματα -αλλά και στο σενάριο- της ταινίας "Far North"- πρωταγωνίστρια ήταν και πάλι η Jessica Lange.

Η δεύτερη ταινία του ήταν το "Silent Tongue" το 1994. Την ίδια χρονιά μπήκε στο Theatre Hall of Fame: έντεκα από τα έργα του (έγραψε περίπου πενήντα) κέρδισαν βραβείο Obie.

Στα τέλη της δεκαετίας του 1990, ο Σέπαρντ συμμετείχε στο "Snow Falls on Cedars" του Σκοτ Χικς, ένα αφοπλιστικό έργο που πραγματεύεται την αιχμαλωσία των Ιαπώνων σε αμερικανικό έδαφος μετά την επίθεση στο Περλ Χάρμπορ- συνέχισε με το "The Promise", την τρίτη μεγάλου μήκους ταινία του Σον Πεν: ένα θρίλερ βασισμένο στο ομώνυμο μυθιστόρημα του Γερμανού συγγραφέα Φρίντριχ Ντύρενματ. Στη συνέχεια συμμετείχε στο συναισθηματικό "The Pages of Our(2004) σε σκηνοθεσία του Νικ Κασσαβέτη. Ασχολήθηκε δύο φορές με το είδος του γουέστερν: στην ταινία "Bandidas" με γυναικείο καστ, στο οποίο συμμετείχαν οι πρωταγωνίστριες Πενέλοπε Κρουζ και Σάλμα Χάγιεκ, και στην ταινία "Η δολοφονία του Τζέσε Τζέιμς από τα χέρια του δειλού Ρόμπερτ Φορντ" (2007, του Άντριου Ντομινίκ, με τους Μπραντ Πιτ και Κέισι Άφλεκ).

Ανάμεσα στα άλλα σπουδαία σενάρια του Shepard είναι το "Zabriskie Point" (1970, του Michelangelo Antonioni) και το "Paris, Texas" (1984) του Wim Wenders, ενός σκηνοθέτη με τον οποίο έχει δημιουργήσει μια ιδιαίτερη σχέση όλα αυτά τα χρόνια.

Ο Σαμ Σέπαρντ πέθανε στις 27 Ιουλίου 2017 στο Μίντγουεϊ του Κεντάκι, σε ηλικία 73 ετών. Στις τελευταίες του ταινίες περιλαμβάνεται η ταινία "In Dubious Battle - Το θάρρος του τελευταίου" του Τζέιμς Φράνκο.