Elämäkerta - Näyttämön intohimot

Samuel Shepard Rogers III - tunnetaan paremmin nimellä Sam Shepard - syntyi Fort Sheridanissa (Illinois, Yhdysvallat) 5. marraskuuta 1943. Kriitikot pitävät näytelmäkirjailijaa, näyttelijää ja kirjailijaa Shepardia suuren amerikkalaisen teatterin todellisena perillisenä.

Hänen suuri intohimonsa teatteria kohtaan johti siihen, että hän voitti Pulitzer-palkinnon vuonna 1979 näytelmällään "Haudattu lapsi" (alkuperäisnimi: Buried Child). Tämä kirjailija on paitsi kansainvälisesti tunnettu näytelmäkirjailija myös poikkeuksellinen elokuvan maagisen maailman tekijä sekä vakuuttava ohjaaja ja näyttelijä.

Shepardilla on erityinen kyky välittää korkeakulttuurin ja populaariperinteiden välillä; hänen älyllinen tasapainonsa on varmistanut, että hän on pitkän uransa aikana pystynyt sopeutumaan muutoksiin ja erilaisiin taidemuotoihin.

Shepard oli jo tunnettu näytelmäkirjailijana, mutta debytoi elokuvissa vuonna 1978 Terrence Malickin elokuvassa Days of Heaven: Shepard sai esityksestään Oscar-ehdokkuuden parhaasta miessivuosasta.

Myöhemmin hän esiintyi Bruce Beresfordin elokuvassa Crimes of the Heart (1986), jossa hän tapasi näyttelijä Jessica Langen, josta tuli hänen elämänkumppaninsa.

Myöhempiä teoksia ovat Alan J. Pakulan rikoselokuva "The Pelican Brief" (1993), jossa näyttelevät Julia Roberts ja Denzel Washington (perustuu Robert Ludlumin romaaniin), Dominic Senan "Code: Swordfish" (2001), jossa näyttelee John Travolta, ja Ridley Scottin sotaelokuva "Black Hawk Down" (2001), jossa Shepardin suoritus erottuu nuorten Hollywood-tähtien, kuten JoshHartnett, Orlando Bloom ja Ewan McGregor.

Uransa aikana hän osallistui myös lukuisiin televisiotuotantoihin sekä käsikirjoittajana että näyttelijänä. Hän työskenteli usein kumppaninsa ja kollegansa Jessica Langen rinnalla: elämäkertaelokuvassa Frances (1982), joka kertoi kapinallisen näyttelijän Frances Farmerin elämästä, draamassa Country (1984), jossa he näyttelivät velkaantunutta pariskuntaa, ja elokuvassa Don't Knock on theoveni" (2005), jonka on ohjannut Wim Wenders, jonka kanssa Sam Shepard teki yhteistyötä käsikirjoituksen kirjoittamisessa.

Ensimmäiset ohjaajakokemukset johtivat hänet vuonna 1988 kuvaamaan - ja myös kirjoittamaan - elokuvan 'Far North', jonka päähenkilö oli jälleen Jessica Lange.

Hänen toinen elokuvansa oli "Silent Tongue" vuonna 1994. Samana vuonna hän pääsi Theatre Hall of Fameen: yksitoista hänen näytelmäänsä (hän kirjoitti noin viisikymmentä) voitti Obie-palkinnon.

1990-luvun lopulla Shepard osallistui Scott Hicksin "Snow Falls on Cedars" -elokuvaan, joka on aseistariisuva teos ja käsittelee japanilaisten vangitsemista Yhdysvaltojen maaperällä Pearl Harbourin hyökkäyksen jälkeen; hän jatkoi Sean Pennin kolmannessa pitkässä elokuvassa "The Promise", joka on saksalaisen kirjailijan Friedrich Dürrenmattin samannimiseen romaaniin perustuva trilleri. Sitten hän osallistui tunteelliseen "The Pages of Our" -elokuvaan.Nick Cassavetesin ohjaamassa elokuvassa "Life" (2004). Hän tarttui lännenelokuvagenreen kahdesti: elokuvassa "Bandidas", jonka naisnäyttelijät olivat Penelope Cruz ja Salma Hayek, ja elokuvassa "Jesse Jamesin salamurha pelkuri Robert Fordin käsissä" (2007, Andrew Dominik, pääosissa Brad Pitt ja Casey Affleck).

Shepardin muita hienoja käsikirjoituksia ovat Michelangelo Antonionin ohjaama "Zabriskie Point" (1970) ja Wim Wendersin ohjaama "Paris, Texas" (1984), jonka kanssa Shepardilla on vuosien varrella ollut erityinen suhde.

Sam Shepard kuoli 27. heinäkuuta 2017 Midwayssä, Kentuckyssa, 73-vuotiaana. Hänen viimeisiin elokuviinsa kuuluu James Francon ohjaama In Dubious Battle - Viimeisen rohkeus.