Biografija • Oplemenjivanje zidova

Keith Haring, jedan od predvodnika neo-pop struje, bio je među najreprezentativnijim umjetnicima svoje generacije. Sin Joan i Allena Haringa i najstariji od četiri brata, rođen je 4. maja 1958. u Kutztownu, Pennsylvania. Svoj umjetnički talenat otkriva već vrlo mlad i nakon redovnog pohađanja srednje škole upisuje Ivy School of Professional Art u Pittsburghu.

Godine 1976. godine, na talasu novog protesta mladih i hipi kulture, autostopirao je po Sjedinjenim Državama, zaustavljajući se u raznim gradovima zemlje kako bi promatrao radove umjetnika američke scene bliže, one koje se tako često viđaju samo na sjajnim stranicama specijalizovanih časopisa. Vrativši se u Pittsburgh iste godine, upisao se na Univerzitet i održao svoju prvu veliku izložbu u Pittsburgh Arts and Crafts Centru.

Sin ulične kulture, sretno rođenje takozvane njujorške ulične umjetnosti, prije posvećenja u "zvanični" svijet umjetnosti u početku je bio izopćenik. Godine 1978. upisao je Školu vizuelnih umjetnosti u New Yorku, postao poznat početkom 80-ih po muralima nastalim u podzemnim željeznicama, a kasnije i po radovima izlaganim tu i tamo, između klubova raznih vrsta i "vernišaža" manje-više improvizovati.

Novine koje je predložio umjetnikAmerikanci su, međutim, eksplozivni i ne propuštaju privući pažnju najpametnijih znalaca. Keith Haring, po uzoru na svog nesvjesnog i sada "visokog" modela Andyja Warhola, prenosi i izmišlja novi urbani jezik, sastavljen od gotovo djetinjastih ili primitivnih silueta, koje karakterizira neprekidna crna oznaka koja jasno upućuje na strip.

Njegova prva prava lična izložba održana je u Šafraziju 1982. godine; naredne godine su pune uspeha sa izložbama širom sveta. U aprilu 1986. Keith Haring otvara Pop Shop u New Yorku. Do sada je afirmisani umetnik, priznat u celom svetu i prekriven lovorikama, što u prevodu na savremeni jezik znači novac. Bizarno i transgresivno, za umjetnika to znači slobodu ličnog upravljanja, što se u njegovom slučaju pretvara u sve neposlušniji život, posebno sa seksualne tačke gledišta.

1988. godine dijagnosticiran mu je AIDS. U iznenađujućem hitu, on sam objavljuje svoju nevolju u intervjuu za "Rolling Stone", čime povećava svoju ionako veliku popularnost. Prema onome što je sam umjetnik izjavio u nekim kasnijim intervjuima, otkriće da je pogođen AIDS-om uopće nije bilo iznenađenje, s obzirom na to da je prešao mnoge granice i da je u potpunosti iskoristio klimu slobode i promiskuiteta koju je NoviYork u to vrijeme.

Prije smrti osnovao je Fondaciju Keith Haring, koja i dalje ima za cilj da nastavi svoj rad podrške organizacijama u korist djece i borbe protiv AIDS-a.

U smislu umjetničke vrijednosti, Haringov rad nikada nije doživio pad, dapače što je podstaklo ogroman promet, u potpunom skladu sa modernim duhom, što na mnogo načina znači razočaran i stoga "komercijalni" duh"; poslovi koji koriste Haringov osebujni stil i koji spajaju njegovu intimnu vezu sa savremenom komunikacijom, sada upravo neodvojivom od komercijalne komunikacije.

Prihodi koji potiču od Haringove zlatne vene nisu zasnovani samo na pukoj "umjetničkoj" produkciji američkog genija, već se također temelje na spravama, majicama i tako dalje (na nekim fotografijama sam Haring može biti viđen kako nosi zabavne majice sa reprodukcijama njegovih grafita).

Međutim, međunarodni uspjeh njegovih radova doprinio je proliferaciji umjetničkih oblika u javnim prostorima, šireći širi umjetnički senzibilitet. Neposredne, jednostavne i direktne, njegove kompozicije lako privlače pažnju gledaoca i mogu se čitati na više nivoa, koji mogu ići od površnijeg i zabavljenog nivoa, do otkrivanja zajedljivog i halucinantnog humora.

Keith Haring je umro 16. februara 1990. godine u 32. godini.