Biografi - Sharp Metal Melodies

Ronnie James Dio blev født i Portsmouth (USA) den 10. juli 1942. Hans rigtige navn er Ronald James Padavona og er af italiensk oprindelse. Han voksede op i Cortland i staten New York og begyndte som teenager at spille trompet i et rockabilly-band: på dette tidspunkt tog han kunstnernavnet 'Ronnie Dio'. Udtrykket Dio har ingen religiøse referencer, men er inspireret af Johnny Dio, en gangster...Amerikaner af italiensk oprindelse.

I 1957 grundlagde han rock'n'roll-bandet "The Vegas Kings", som gennem årene blev kendt som "Ronnie Dio and the Prophets". Med bandet indspillede Ronnie, sanger og leder, et par singler og et album i 1963, "Dio at Domino's".

I begyndelsen af 1970'erne skabte de et nyt band og skiftede til en decideret hard rock-lyd. Bandet var først kendt som 'Electric Elves', skiftede derefter navn til 'Elves' og til sidst til 'Elf'. Elf' indspillede et selvbetitlet første album i USA i 1972. De flyttede derefter til Storbritannien i 1973 efter at have underskrevet en kontrakt med Purple-labelet.

I England kom Dio i kontakt med tidens hard rock- og heavy metal-scene, og Elf åbnede for Deep Purple, et band, hvor guitaristen Ritchie Blackmore spillede, som, imponeret over Ronnie James Dios vokale talenter, besluttede at forlade Deep Purple af andre grunde og sluttede sig til Elf i 1975, men omdøbte dem til"Rainbow".

Efter et par albums med 'Rainbow' blev Dio uvenner med Ritchie Blackmore og sagde op. Han blev straks rekrutteret af 'Black Sabbath', som i 1978 netop havde fyret sangeren Ozzy Osbourne. Dios ankomst var en kraftig indsprøjtning af ny energi til Black Sabbath (som kæmpede på det tidspunkt): han indspillede to meget succesrige albums med dem, 'Heaven and Hell' og 'MobRules', plus et liveshow med den palindromiske titel 'Live Evil'.

Nye gnidninger fik ham til at forlade Black Sabbath igen og sammen med Vinnie Appice (som havde forladt Black Sabbath sammen med ham) danne sit eget band kaldet 'Dio'.

Dio debuterede i 1983 med albummet 'Holy Diver': det blev en kæmpe succes, og publikum var begejstret for den genre, det foreslog, heavy metal med fantasy og mytologisk indhold. I Dios fyrige shows bruges de mest moderne teknologier (såsom lasere) til at skabe en fantastisk atmosfære, befolket af drager, monstre, dæmoner og spøgelser. I 1984 fornyede Dio sinsucces med 'The Last in Line'. 1985's 'Sacred Heart', 1987's 'Dream Evil' og 1990's 'Lock Up the Wolves' fulgte.

Så kom genforeningen med Black Sabbath: Sammen indspillede de den bemærkelsesværdige 'Dehumanizer'. 'Strange Highways' var det næste album, de indspillede som 'God', men det blev ret dårligt modtaget af fansene, og det samme gjorde det efterfølgende 'Angry Machines' i 1996.

De vendte tilbage til studiet i 2000 for at indspille 'Magica', et ægte konceptalbum, inspireret af en bog med besværgelser. Derefter var turen kommet til 'Killing The Dragon', et lettere album, som endda grænsede til rock'n'roll. Dios sidste værk var 'Master of the Moon' i 2004.

Derefter fandt de sammen med de andre over 60-årige Tony Iommi, Geezer Butler og Vinnie Appice for at danne 'Heaven and Hell': line-up'en svarer til den Black Sabbath-line-up, der indspillede albummet 'Mob Rules'. Efter en turné, hvor de også landede i Italien (Gods Of Metal 2007), udkom i 2009 det længe ventede studiealbum fra 'Heaven and Hell' med titlen 'The Devil You Know'.

I slutningen af november 2009 meddelte hans kone Wendy, at hendes mand var blevet diagnosticeret med mavekræft. Sygdommen opslugte ham hurtigt: Ronnie James Dio døde i Houston den 16. maj 2010.

Efter hans død skrev Lars Ulrich, Metallicas trommeslager, et bevægende offentligt brev, hvor han tog afsked med Ronnie James Dio, som han var en stor fan af. Hans kone, sammen med hans adopterede søn Dan og to børnebørn, sagde i en erklæring: " I skal vide, at han elskede jer alle, og at hans musik vil leve for evigt. ".