Biografie - Scherpe metalen melodieën

Ronnie James Dio werd geboren in Portsmouth (VS) op 10 juli 1942. Van Italiaanse afkomst, zijn echte naam is Ronald James Padavona. Hij groeide op in Cortland in de staat New York en was een tiener toen hij trompet begon te spelen in een rockabilly band: in die tijd nam hij de artiestennaam 'Ronnie Dio' aan. De term Dio heeft geen religieuze verwijzingen maar is geïnspireerd op Johnny Dio, een gangsterAmerikaan van Italiaanse afkomst.

In 1957 richtte hij een rock-'n-rollband op genaamd 'The Vegas Kings', in de loop der jaren bekend als 'Ronnie Dio and the Prophets'. Met de band nam Ronnie, zanger en leider, een paar singles op en één album in 1963, 'Dio at Domino's'.

Aan het begin van de jaren 1970 richtten ze een nieuwe band op en schakelden ze over op een onmiskenbaar hardrockgeluid. De band stond aanvankelijk bekend als 'Electric Elves', veranderde vervolgens hun naam in 'Elves' en uiteindelijk in 'Elf'. Elf' nam in 1972 een titelloos eerste album op in de VS. Vervolgens verhuisden ze in 1973 naar het Verenigd Koninkrijk, nadat ze een contract hadden getekend bij het Purple-label.

In Engeland kwam Dio in contact met de hardrock en heavy metal scene van die tijd, en Elf opende voor Deep Purple, een band waarin gitarist Ritchie Blackmore speelde, die, onder de indruk van Ronnie James Dio's vocale talenten, besloot Deep Purple om andere redenen te verlaten en zich in 1975 bij Elf aansloot, maar de naam veranderde in"Regenboog'.

Na een paar albums met 'Rainbow' kreeg Dio onenigheid met Ritchie Blackmore en stapte op. Hij werd onmiddellijk gerekruteerd door 'Black Sabbath', dat in 1978 net de zanger Ozzy Osbourne had ontslagen. Dio's komst was een krachtige injectie van nieuwe energie voor Black Sabbath (dat het op dat moment moeilijk had): hij nam twee zeer succesvolle albums met hen op, 'Heaven and Hell' en 'MobRules', plus een liveshow met de palindromische titel 'Live Evil'.

Nieuwe wrijvingen leidden ertoe dat hij de Black Sabbath line-up weer verliet en samen met Vinnie Appice (die samen met hem Black Sabbath had verlaten) zijn eigen band 'Dio' oprichtte.

Dio's debuut kwam in 1983 met het album 'Holy Diver': het was een groot succes en het publiek was enthousiast over het genre dat het voorstelde, heavy metal met fantasie en mythologische inhoud. In Dio's vurige shows worden de modernste technologieën (zoals lasers) gebruikt om een fantastische sfeer te creëren, bevolkt door draken, monsters, demonen en spoken. In 1984 vernieuwde Dio zijnsucces met 'The Last in Line'. 1985's 'Sacred Heart', 1987's 'Dream Evil' en 1990's 'Lock Up the Wolves' volgden.

Toen kwam er een reünie met Black Sabbath: samen namen ze het opmerkelijke 'Dehumanizer' op. 'Strange Highways' was het volgende album dat ze opnamen als 'God', maar het werd nogal slecht ontvangen door de fans, net als het daaropvolgende 'Angry Machines' in 1996.

Ze keerden terug naar de studio in 2000 om 'Magica' op te nemen, een echt conceptalbum, geïnspireerd door een spreukenboek. Daarna was het de beurt aan 'Killing The Dragon', een lichter album, dat zelfs grensde aan rock'n'roll. Dio's laatste werk was 'Master of the Moon' in 2004.

Daarna kwamen ze samen met de andere 60-plussers Tony Iommi, Geezer Butler en Vinnie Appice om 'Heaven and Hell' te vormen: de bezetting komt overeen met de Black Sabbath-bezetting die het album 'Mob Rules' opnam. Na een tournee waarbij ze ook Italië aandeden (Gods Of Metal 2007), verscheen in 2009 het langverwachte studioalbum van 'Heaven and Hell', getiteld 'The Devil You Know'.

Eind november 2009 kondigde zijn vrouw Wendy aan dat bij haar man maagkanker was geconstateerd. De ziekte verteerde hem snel: Ronnie James Dio overleed op 16 mei 2010 in Houston.

Lars Ulrich, de drummer van Metallica, schreef na zijn dood een ontroerende openbare brief waarin hij afscheid nam van Ronnie James Dio, van wie hij een groot fan was. Zijn vrouw, samen met zijn geadopteerde zoon Dan en twee kleinkinderen, zeiden in een verklaring: " Weet dat hij van jullie allemaal hield en dat zijn muziek voor altijd zal voortleven ".