Biografi

• Fra Italien til USA
• De tidlige 2000'ere: succeser, juridiske problemer og sponsorer
• Kobe Bryant i anden halvdel af 2000'erne
• Olympisk mester
• Kobe Bryant i 2010'erne
• Privatliv
• Den tragiske død

Kobe Bean Bryant blev født den 23. august 1978 i Philadelphia, USA, som søn af Joe Bryant, en basketballspiller, der spillede i Italienske hold Derfor voksede Kobe Bryant op i Italien som barn og fulgte sin fars karriere, først i Rieti, så Reggio Calabria, så Pistoia og til sidst Reggio Emilia.

Fra Italien til USA

Tilbage i USA gik han i high school og blev berømt ved at vinde den nationale titel med Lower Merion High School (en institution i en forstad til Philadelphia) og slå Wilt Chamberlains fireårige high school-scoringsrekord.

Endnu ikke 18 år gammel, Kobe Bryant I 1996 erklærede han sig berettiget til NBA-draft ivrig efter at blive professionel uden at gå på college: Charlotte Hornets valgte ham som nummer 13, men de byttede ham til Los Angeles Lakers i bytte for centeren Vlade Divac.

I løbet af den første sæson med den gule viola, Kobe Bryant mere end syv point i gennemsnit pr. kamp som backup for Nick Van Exel og Eddie Jones, og han vinder Slam Dunk-konkurrence Bryant fordoblede sit udbytte den følgende sæson og scorede i gennemsnit mere end 15 point pr. kamp. I mellemtiden satte fansene hans navn i startkvintetten til All Star Game, og Bryant blev den yngste starter nogensinde.

I slutningen af året, da Lakers nåede Conference-finalen, blev Philadelphia-guarden valgt til årets næstbedste sjette mand, og efter sommeren blev han starter i Lakers' kvintet.

De tidlige 2000'ere: succeser, juridiske problemer og sponsorer

I sommeren 1999 bød Los Angeles Phil Jackson velkommen som træner, og han førte Bryant og hans holdkammerater til at vinde tre NBA-titler i træk fra 2000 til 2002.

Kobe Bryant i en Los Angeles Lakers-trøje

I 2003 kom playoff-nederlaget mod San Antonio, inden finalen i 2004, hvor det dog var Detroit Pistons, der overraskende vandt.

I mellemtiden må Bryant imidlertid håndtere nogle uventede juridiske problemer Den 4. juli 2003 blev han arresteret for forsøg på vold mod en servitrice på et hotel i Colorado. Spilleren indrømmede at have haft et forhold til pigen, men hævdede, at det var frivilligt, og at der derfor ikke havde fundet vold sted. Efter at have betalt 25.000 dollars i kaution, blev Kobefrigivet: Retsmøderne begynder i august, og i august 2004 beslutter pigens advokater at droppe anklagerne, selvom de fortsætter med en civil sag.

Under alle omstændigheder får episoden store konsekvenser for basketballspilleren: Mange sponsorer, herunder Nutella, bryder deres kontrakter med ham, og selv Adidas, hans personlige tekniske sponsor, beslutter sig for ikke at forny aftalen. Inden for kort tid dog, Kobe Bryant kompenserer for det ved at underskrive en kontrakt med Nike for otte millioner dollars.

Kobe Bryant

Tilbage til at koncentrere sig om tingene på banen forsøger Kobe - med medvirken fra det mindre end idylliske forhold til sin holdkammerat Shaquille O'Neal - at teste markedet for fri agent Han kom hurtigt på andre tanker og forlængede sin kontrakt med Los Angeles med yderligere syv år for en samlet sum på knap 140 millioner dollars.

I mellemtiden skete der flere ændringer på Lakers' bænk: Jackson forlod holdet, og Rudy Tomjanovich kom ind i hans sted. Efter Frank Hamblens oplevelse blev det dog nødvendigt for Jackson at vende tilbage.

Kobe Bryant i anden halvdel af 2000'erne

I mellemtiden fortsætter Kobe Bryant med at begejstre: den 22. januar 2006 scorede han 81 point mod Toronto Raptors i en stratosfærisk sejr med 122-104, den næstbedste score nogensinde i en NBA-kamp; takket være atten point ud af tyve fra frikast, syv tre-pointere ud af tretten forsøg og enogtyve to-pointere, plus to assists, en afbrydelse, tre steals og seks rebounds.

I sommeren samme år gennemgik Bryant en knæoperation, men hans tilbagevenden til banen efterlod ingen spor af hans tur under kniven: I marts 2007 blev Kobe Bryant den fjerde spiller i basketballhistorien efter Wilt Chamberlain, Michael Jordan og Elgin Baylor, at score mindst 50 point i tre kampe i træk.

Olympisk mester

Han deltog to gange i OL og vandt guld begge gange, i Beijing i 2008 og i London i 2012. Han fortsatte med at erklære:

Kobe Bryant i 2010'erne

Den 5. december 2012, i kampen de vandt mod New Orleans Hornets, rørte de ved 30.000 point i NBA, den yngste nogensinde til at nå denne milepæl; et par måneder senere pådrog han sig dog en ret alvorlig akillesseneskade, som i nogen tid endda antydede en tidlig afslutning på hans karriere.

Efter at være kommet sig efter den tvungne pause vendte han tilbage til parketten i sæsonen 2014/2015, hvor han overhalede Michael Jordan på alle tiders scoreliste og blev nummer tre efter Kareem Abdul-Jabbar og Karl Malone.

29. november 2015 Sort Mamba - Det er det kælenavn, han har givet sig selv - annoncerer han selv. beslutning om at trække sig tilbage med et brev dedikeret til basketball sendt til 'The Player's Tribune': han spillede sin sidste kamp den 13. april 2016 og scorede 60 point mod Utah Jazz.

Privatliv

Kobe giftede sig med Vanessa Laine i 2001, da han kun var 22 år gammel. Forholdet har oplevet mange op- og nedture gennem årene: ud over en voldtægtsanklage i 2003 (Bryant tilstod et frivilligt forhold til en 19-årig pige, mens han benægtede voldtægten), søgte Vanessa om skilsmisse i 2011 på grund af sin mands mange utroskaber. I begyndelsen af 2013 blev sagen dog annulleret, og de to fandt sammen igen. Kobe Bryant og denVanessa fik fire døtre: Natalia Diamante, født den 19. januar 2003, Gianna Maria-Onore, født den 1. maj 2006, Bianka Bella, født den 5. december 2016, og Capri Kobe, født den 20. juni 2019.

Den tragiske død

Kobe Bryant døde på tragisk vis i et helikopterstyrt den 26. januar 2020 i Calabasas, Californien. I alt ni personer var involveret i ulykken, herunder hans 13-årige datter Gianna.