Biografie

• Van Italië naar de VS
• Begin jaren 2000: successen, juridische problemen en sponsors
• Kobe Bryant in de tweede helft van de jaren 2000
• Olympisch kampioen
• Kobe Bryant in de jaren 2010
• Privéleven
• De tragische dood

Kobe Bonen Bryant werd geboren op 23 augustus 1978 in Philadelphia, VS, als zoon van Joe Bryant, een basketbalspeler die speelde in Italiaanse teams Daarom groeide Kobe Bryant als kind op in Italië, waar hij de carrière van zijn vader volgde, eerst in Rieti, toen Reggio Calabria, toen Pistoia en uiteindelijk Reggio Emilia.

Van Italië naar de VS

Terug in Amerika ging hij naar de middelbare school en werd beroemd door het winnen van de nationale titel met Lower Merion High School (een instituut in een buitenwijk van Philadelphia) en het breken van Wilt Chamberlain's vierjarige scorerecord op de middelbare school.

Nog geen 18 jaar oud, Kobe Bryant in 1996 verklaarde hij zich verkiesbaar voor het NBA-raft stond te popelen om prof te worden zonder naar de universiteit te gaan: de Charlotte Hornets kozen hem als nummer 13, maar ze ruilden hem naar de Los Angeles Lakers in ruil voor center Vlade Divac.

Tijdens het eerste seizoen met de yellow-viola, Kobe Bryant haalt gemiddeld meer dan zeven punten per wedstrijd, als back-up van Nick Van Exel en Eddie Jones, en wint de Slam Dunk Wedstrijd Bryant verdubbelde zijn aantal punten het seizoen daarop met een gemiddelde van meer dan 15. De fans plaatsten zijn naam in het startveld voor de All Star Game en Bryant werd de jongste starter ooit.

Aan het einde van het jaar, toen de Lakers de Conference Finals bereikten, werd de Philadelphia guard verkozen tot de op één na beste zesde man van het jaar en na de zomer werd hij een starter in het kwintet van de Lakers.

Begin jaren 2000: successen, juridische problemen en sponsors

In de zomer van 1999 verwelkomde Los Angeles Phil Jackson als coach, die Bryant en zijn teamgenoten drie NBA-titels op rij liet winnen, van 2000 tot 2002.

Kobe Bryant in een shirt van de Los Angeles Lakers

In 2003 kwam echter de play-off nederlaag tegen San Antonio, voor de finale van 2004 waarin het echter de Detroit Pistons waren die verrassend wonnen.

Ondertussen krijgt Bryant te maken met onverwachte problemen. juridische problemen Op 4 juli 2003 werd hij gearresteerd op beschuldiging van poging tot geweldpleging tegen een serveerster in een hotel in Colorado. De speler gaf toe een relatie te hebben gehad met het meisje, maar beweerde dat dit met wederzijds goedvinden was en dat er daarom geen geweld had plaatsgevonden. Na het betalen van een borgsom van 25.000 dollar werd Kobe ontslagen.Vrijgelaten: in augustus beginnen de rechtszittingen en in augustus 2004 besluiten de advocaten van het meisje de aanklacht in te trekken, hoewel ze doorgaan met een civiele zaak.

De episode heeft in ieder geval zware gevolgen voor de basketballer: veel sponsors, waaronder Nutella, verbreken hun contract met hem en zelfs Adidas, zijn persoonlijke technische sponsor, besluit de overeenkomst niet te verlengen. Binnen korte tijd echter, Kobe Bryant maakt het goed door een contract te tekenen met Nike voor acht miljoen dollar.

Kobe Bryant

Kobe concentreert zich weer op de gang van zaken op het veld en probeert - met de medeplichtigheid van de minder dan idyllische relatie met zijn teamgenoot Shaquille O'Neal - de markt van vrije agent Hij keerde al snel op zijn schreden terug en verlengde zijn contract met Los Angeles met nog eens zeven jaar, voor een totaalbedrag van iets minder dan $140 miljoen.

Ondertussen veranderde de bank van de Lakers: Jackson vertrok en Rudy Tomjanovich kwam in zijn plaats. Na de ervaring van Frank Hamblen werd het echter noodzakelijk dat Jackson terugkeerde.

Kobe Bryant in de tweede helft van de jaren 2000

Ondertussen blijft Kobe Bryant enthousiast: op 22 januari 2006 scoorde hij eenentachtig punten tegen de Toronto Raptors, in een stratosferische overwinning met 122 tegen 104, de op één na beste score ooit in een NBA-wedstrijd; dankzij achttien punten uit twintig vrije worpen, zeven driepunters uit dertien pogingen en eenentwintig tweepunters, plus twee assists, één stilstand, drie steals en zes rebounds.

In de zomer van dat jaar onderging Bryant een knieoperatie, maar zijn terugkeer op het veld liet geen sporen na van zijn passage onder het mes: in maart 2007 werd Kobe Bryant de vierde speler in de basketbalgeschiedenis na Wilt Chamberlain, Michael Jordan en Elgin Baylor, om minstens vijftig punten te scoren in drie opeenvolgende wedstrijden.

Olympisch kampioen

Hij nam twee keer deel aan de Olympische Spelen en won beide keren goud, in Peking in 2008 en in Londen in 2012. Hij verklaarde verder:

Kobe Bryant in de jaren 2010

Op 5 december 2012, in de wedstrijd die ze wonnen tegen de New Orleans Hornets, raakten ze de 30.000 punten in de NBA, de jongste ooit die deze mijlpaal bereikte; een paar maanden later liep hij echter een vrij ernstige achillespeesblessure op, waardoor het er zelfs een tijdje op leek dat zijn carrière voortijdig zou worden beëindigd.

Na de gedwongen onderbreking keerde hij terug op het parket in het seizoen 2014/2015, waarin hij Michael Jordan overtrof op de all-time scorers lijst en derde werd achter Kareem Abdul-Jabbar en Karl Malone.

29 november 2015 Zwarte Mamba - dit is de bijnaam die hij zichzelf heeft gegeven - kondigt zijn eigen besluit tot terugtrekking met een brief gewijd aan basketbal naar 'The Player's Tribune': hij speelde zijn laatste wedstrijd op 13 april 2016, met zestig punten tegen de Utah Jazz.

Privéleven

Kobe trouwde in 2001 met Vanessa Laine, toen hij pas 22 jaar oud was. De relatie heeft in de loop der jaren veel ups en downs gekend: naast een beschuldiging van verkrachting in 2003 (Bryant bekende een consensuele relatie met een 19-jarig meisje en ontkende de verkrachting), vroeg Vanessa in 2011 de scheiding aan vanwege de vele ontrouw van haar man. Begin 2013 werd de procedure echter nietig verklaard en kwamen de twee weer bij elkaar. Kobe Bryant en deEchtgenote Vanessa kreeg vier dochters: Natalia Diamante, geboren op 19 januari 2003, Gianna Maria-Onore, geboren op 1 mei 2006, Bianka Bella, geboren op 5 december 2016, en Capri Kobe, geboren op 20 juni 2019.

De tragische dood

Kobe Bryant kwam op 26 januari 2020 tragisch om het leven bij een helikopterongeluk in Calabasas, Californië. Bij het ongeluk waren in totaal negen mensen betrokken, waaronder zijn 13-jarige dochter Gianna.