Biografie - Kom op en zing mee

Lionel Richie was, in de hoogtijdagen van zijn carrière, een echte superster. Een van die jongens die platen verkochten als pinda's en wiens liedjes altijd voorbestemd waren om radiohits te worden. Zoals het geval was met zijn beroemdste single, die 'All Night Long', die trouwens het levenslicht zag aan het begin van de eerste videoclips.

Lionel Richie, geboren op 20 juni 1949 in Tuskegee (Alabama), was nog maar een jonge jongen toen de groep 'The Commodores' ontstond; in 1971 tekenden hij en zijn medeavonturiers een contract bij het legendarische 'Motown', ook beroemd om de zorgvuldige selectie van zijn stal. Een succesvolle marketingoperatie, want in korte tijd werden ze een van de populairste bands in het Amerika van de jaren 70.te danken heeft aan nummers als 'Machine Gun', 'Easy', 'Three Times A Lady', 'Brickhouse' en 'Sail On'.

In 1981 verliet de zanger, met saxofoon in de hand, de groep om soloprojecten aan te gaan. 'Endless Love', gezongen als duet met Diana Ross, was een doorslaand succes, won verschillende prijzen en legde de basis voor zijn nieuwe carrière.

Lionel Richie's gelijknamige album 'Lionel Richie' werd uitgebracht in 1982 en werd viervoudig platina, terwijl de volgende albums 'Can't Slow Down' (1983) en 'Dancing on the Ceiling' (1985) net zo succesvol waren. Lionel verzamelde ondertussen verschillende prijzen, waaronder een Grammy in 1982 voor Beste Mannelijke Prestatie ('Truly'), een Grammy in 1985 voor Album van het Jaar ('Can't Slow Down'), verschillende American Music Awards zoalsBeste artiest en voor Beste single ('Hello').

1986 was, naast 'Say you, say me', het jaar van het planetaire succes van 'We are the world'; het lied werd geschreven door Lionel Richie samen met Michael Jackson en gezongen door de grootste sterren van de Amerikaanse muziek verenigd onder de naam van het 'USA for Africa' project, waarvan het verklaarde doel liefdadigheid is. Diana Ross, Paul Simon, Bruce Springsteen, Tina Turner, Dionne Warwick, StevieWonder, Dan Aykroyd, Ray Charles, Bob Dylan, Billy Joel, Cindy Lauper, zijn slechts enkele van de illustere namen die deelnamen aan het project. Het nummer oogstte veel lof en zal een voorbeeld zijn voor toekomstige soortgelijke projecten die muziek en solidariteit met elkaar verbinden.

Na 1986 nam de artiest een pauze en keerde terug in de muziekscene met 'Back to Front' in 1992. In 1996 verscheen 'Louder than words' en in datzelfde jaar kreeg hij de Premio alla Carriera op het Sanremo Festival.

Time' werd uitgebracht in 1998, in 2001 gevolgd door 'Renaissance' en in 2002 door 'Encore', een live-album met zijn grootste hits en twee niet eerder uitgebrachte nummers: 'Goodbye' en 'To Love a Woman' (gezongen met Enrique Iglesias).

In 2002 was de zanger vaak te gast in Italië: eerst trad hij op in Napels als onderdeel van het 'Christmas Notes' concert, daarna in de traditionele Telethon TV marathon; in hetzelfde jaar ontdekte Lionel de ster met zijn naam op de 'Walk of Fame' op de beroemde Hollywood Boulevard.

Zijn nieuwe album 'Just for you' (waarop ook Lenny Kravitz meewerkt), dat in 2004 uitkwam, mikt op een grote herlancering, mede dankzij het titelnummer dat als soundtrack dient voor de tv-reclame van een bekende Europese mobiele telefoonoperator.