Biografie - Altijd in actie

Steven Frederic Seagal werd op 10 april 1952 geboren in Lasing (Michigan) en is een beroemd filmacteur, gespecialiseerd in actiefilms. Hij werd in de jaren tachtig niet zozeer beroemd om zijn acteerprestaties, maar om zijn vechtsportcapaciteiten. Zijn sportcarrière kan dan ook bogen op talrijke onderscheidingen, zoals zwarte band 7e Dan in Aikido, een psychofysische disciplineJapans.

Seagal is de zoon van een wiskundeleraar, zijn vader Samuel Steven Seagal, en een ziekenhuistechnicus, zijn moeder Patricia Bitonti, die van Calabrische afkomst is. Vanuit Michigan kozen ze ervoor om naar Californië te verhuizen toen Steven vijf jaar oud was. Zijn ouders schreven hem op zevenjarige leeftijd in voor zijn eerste cursus vechtsport en tijdens zijn hele sportcarrière kreeg hij les van zeer belangrijke meesters: voorKarate door Fumio Demura, de beroemde 'Mr Miyagi' uit Karate Kid, en voor Aikodo door Rod Kobayashi, de president van de Western States Federation of Aikido.

Zijn talent was vanaf het begin duidelijk. Hij begon mee te doen aan wedstrijden, won verschillende riemen (zwarte riemen in Karate, Aikido en Kenjutsu) en sloot zich aan bij Demura's Karate Team toen hij nog een tiener was. In 1971, na zijn universitaire studie, vertrok Seagal met zijn verloofde naar Japan. Daar trouwde hij met het meisje, dat van Japanse afkomst was, en woonde hij bij haar familie, die een school bezat.Hij is de eerste buitenlander die een originele dojo (een trainingsplaats) runt. Maar deze periode van zijn leven is niet erg duidelijk en is ook erg gefictionaliseerd. Wat wel zeker is, is dat Japan een vormende fase is, zowel sentimenteel als professioneel.

Volgens goed geïnformeerden heeft hij verschillende avonturen beleefd: er wordt gezegd dat hij tegen de Japanse maffia heeft gevochten en dat hij is opgeleid door Ōsensei Morihei Ueshiba, de grondlegger van Aikido. Deze informatie vereist echter meer bewijs om als vanzelfsprekend te worden beschouwd, en velen vermoeden dat deze legendes zijn verzonnen om zijn imago beter te verkopenBovendien wordt er gezegd dat zijn schoonvader, een nogal ongelukkige gokker en zware drinker, op een avond enkele anekdotes ontkrachtte.

Seagal keerde officieel terug naar Amerika aan het begin van de jaren 1980 en opende een Aikido school. Het was in deze periode dat hij zijn avontuur met de filmwereld begon. Zijn eerste engagementen waren als martial arts coördinator op een aantal sets: in het begin was het een baan achter de schermen. Later werd hij bodyguard van Kelly LeBrock, met wie hij trouwde in 1987 en van wie hij drieZijn eerste film was 'Nico', in 1988, gevolgd door 'Hard to Kill', 'Programmed to Kill' en 'Justice at All Costs'. De films waren geen grote successen, maar ze kregen wel bijval van het publiek.

De roem kwam in 1992 met 'Trap on the High Seas', dat 156,4 miljoen dollar opbracht. Voor Seagal was dit echt het keerpunt, zozeer zelfs dat hij in 1994 besloot te experimenteren als regisseur in 'Ice Challenge', dat hij regisseerde en waarin hij de hoofdrol speelde. Maar het werd een flop.

Zijn populariteit herleefde aan de kassa in de daaropvolgende jaren met 'Trap on the Rocky Mountains' (1995), het vervolg op 'Trap on the High Seas', en met 'Disturbing Crimes' (1996). Hij probeerde meermaals als actiefilmacteur aan de weg te timmeren, om meer geëngageerde rollen uit te proberen, maar het publiek reageerde altijd zeer negatief. Totdat, voor Seagal, de kans kwam voor 'ThePatriot', een tv-film geproduceerd door de acteur die erg interessant is.

In deze tweede fase van zijn carrière vindt hij zeker meer voldoening in het maken van televisieproducten, het witte doek laat hem links liggen, ondanks het succes in 2001 van 'Mortal Wounds'. Helaas laten zijn acteerprestaties vaak te wensen over en als de film niet wordt ondersteund door een sterk actieverhaal, slaagt hij er niet in om door te breken op het scherm. Zijn rollen worden gekenmerkt door de krachtZe combineren de hardheid van karakter, typisch voor de antagonisten (de schurken), met de vrijgevigheid van geest van de helden.

Seagal is zeker een zeer gelukkig Hollywoodpersonage. Als jonge man had hij zeker geen ambitie om acteur te worden en hij is erin geslaagd om van vechtsport iets meer te maken dan alleen een discipline. Dat gezegd hebbende, hij is geen gemakkelijk persoon met een kneedbaar karakter. Er zijn talloze acteurs, waaronder Tommy Lee Jones, die hebben verklaard dat ze niet langer met hem willen werken: het is nietgemakkelijk om de set te delen met onvermogen en hooghartigheid. Moeilijke beschuldigingen om te verteren. De grootste afwijzing kwam echter in 2001 toen Steven Seagal werd genomineerd voor de Razzie Awards als slechtste hoofdrolspeler in de film 'Special Infiltrator'.

Het leven van Seagal bestaat niet alleen uit film en martial arts, maar ook uit talloze liefdesverhalen: naast zijn Japanse vrouw met wie hij 11 jaar getrouwd was (1975-1986) en Kelly LeBrock, met wie hij een huwelijk had van bijna tien jaar, was er een nietig verklaard ja (wegens bigamie) met Adrienne La Russa in 1984 (de acteur was toen nog getrouwd met Miyako en maakte tegelijkertijd LeBrock zwanger) en vervolgenszijn huidige vrouw Erdenetuya Batsukh, met wie hij in 2009 trouwde. Zijn familie is erg groot, want de acteur heeft niet minder dan zes kinderen van zijn vrouwen, plus een kind geboren uit een buitenechtelijke affaire met Arissa Wolf, de babysitter met wie hij Kelly LeBrock bedroog. Naast zijn biologische kinderen is hij ook de voogd van een Tibetaans kind, Yabshi Pan Rinzinwangmo.

Steven Seagal is ook een groot muziekliefhebber, een zanger en een gitarist. In 2005 bracht hij 'Songs from the Crystal Cave' uit; op het album staat ook Stevie Wonder, naast vele anderen. Hij is ook zeer toegewijd aan het verdedigen van het milieu en dieren (hij werkt samen met Peta) en beoefent het boeddhisme met extreme overtuiging. Zoals veel acteurs is hij toegewijd aan de Dalai Lama.

Na twee films in 2009, 'Driven to Kill' en 'A Dangerous Man', speelde hij in 2010 in de film 'Born to Raise Hell'. Het leven van de acteur werd datzelfde jaar op zijn kop gezet toen hij door model Kayden Nguyen en aspirant-actrice Kayden Nguyen werd aangeklaagd in de rechtbank van Los Angeles voor seksuele intimidatie, drugshandel en geweld en een miljoenenschikking eiste.Helaas is dit niet de eerste keer dat de acteur betrokken is bij soortgelijke schandalen. In 1996 beschuldigde de Amerikaanse pers hem ervan dat hij zijn macht gebruikte om meisjes te misbruiken op zoek naar roem.

Seagal woont nu met zijn vrouw het grootste deel van het jaar in Louisiana waar hij werkt als hulpsheriff voor de gemeente Jefferson Parish. De rest van de tijd brengt hij door op zijn ranch in Colorado of in zijn woning in Los Angeles. Hij blijft ook acteur.