Biografía

• La innovación aportada por Dick Fosbury

Richard Douglas Fosbury, conocido como Dick, nació el 6 de marzo de 1947 en Portland (EE.UU.). Se le atribuye la invención de la técnica moderna de salto de altura, el llamado Fosbury Flop una forma de saltar la valla, mostrada al mundo por primera vez en 1968, por la que el atleta inclina el cuerpo hacia atrás para subir por encima del listón y cae de espaldas.

En Fosbury Flop también llamado backflip Hoy en día es de uso universal, pero cuando el joven de Portland lo mostró en los Juegos Olímpicos de 1968 en Ciudad de México causó revuelo. Fue el 19 de octubre.

Dick Fosbury

La innovación aportada por Dick Fosbury

Tras realizar una carrera de subida curvilínea (que -en sí misma- representaba una novedad con respecto a los estilos anteriores, que preveían una trayectoria lineal), en el momento del salto realizaba una rotación sobre el pie de despegue, sobrevolando el obstáculo después de estar de espaldas a él e inclinando el cuerpo hacia atrás. La técnica puesta en práctica por Dick Fosbury representaba el resultado de unaminuciosos trabajos de investigación y estudios de biomecánica aplicada realizados por el atleta en la Universidad Estatal de Oregón.

De hecho, en la base del salto dorsal se encuentra la fuerza centrífuga producida por la carrera curvilínea, que permite aumentar la velocidad del saltador en el momento del despegue (y, por tanto, de empuje); en consecuencia, también aumenta su elevación, mientras que el cuerpo -en virtud de la posición dorsal curvilínea- se mantiene por encima de la trayectoria del llamado centro de masa, situadodebajo de la barra.

Fases de salto de altura en Fosbury

La innovación de Dick Fosbury Sin embargo, también afectó a los materiales utilizados para el aterrizaje: ya no eran virutas de madera o arena, sino espuma sintética (las colchonetas que aún vemos hoy en día), que protegía la espalda del atleta y, en general, garantizaba un aterrizaje más suave. Fosbury, al aplicar su nueva técnica, obtuvo una clara ventaja competitiva: mientras que sus rivales Gavrilov y Caruthers establecieron sus propiasvalor de la potencia física necesaria para la técnica ventral, el salto dorsal sólo requería velocidad y un dominio -por así decirlo- acrobático de los brazos y del resto del cuerpo en el momento del salto.

Dick Fosbury consiguió así la medalla de oro olímpica (20 de octubre de 1968), estableciendo además un nuevo récord de cinco anillas con un salto de 2,24 metros.

La revolucionaria técnica fue propuesta por primera vez por Fosbury durante el campeonato de la Ncaa, y luego durante el ensayos Sin embargo, tras hacerse famoso en Estados Unidos, Fosbury fue "protegido": las filmaciones e imágenes del ensayos Los estadounidenses, de hecho, no fueron difundidos para evitar que los atletas de otras naciones conocieran el nuevo estilo de espalda (en una época en la que -obviamente- no existía la disponibilidad de imágenes que permiten hoy la televisión e Internet).

Por cierto, en la carrera que le dio a conocer al mundo, Fosbury llevaba dos zapatillas de distinto color: no se trataba de una elección de marketing, sino de una decisión debida puramente al impulso, ya que la zapatilla derecha que eligió le proporcionaba más impulso que la zapatilla derecha que hacía juego con la izquierda.

No obstante, cabe destacar que Dick Fosbury No fue el primero en utilizar la técnica del salto de espaldas, sino simplemente el que la dio a conocer al mundo. De hecho, este tipo de salto ya había sido utilizado por la canadiense Debbie Brill en 1966, cuando sólo tenía 13 años, y -antes- también por Bruce Quande, un grandullón de Montana, en 1963.

Dick Fosbury

En 1981, Dick Fosbury se incorporó al National Track & Field Hall of Fame (Salón de la Fama Nacional de Atletismo) .

Falleció a la edad de 76 años en su ciudad natal de Portland, Oregón, el 12 de marzo de 2023.