Biografía - Ayer, el futuro

Novelista inspirado por el progreso tecnológico, inventor de tramas futuristas y anticipatorias, Julio Verne nació el 8 de febrero de 1828 en Nantes, hijo de Pierre Verne, abogado, y Sophie Allotte, burguesa acomodada.

A los seis años, recibió sus primeras lecciones de la viuda de un capitán de larga distancia y, a los ocho, ingresó en el seminario con su hermano Paul. En 1839, sin que su familia lo supiera, se embarcó como marinero de cubierta en un buque que partía hacia las Indias, pero fue recogido por su padre en el primer puerto de escala. El muchacho dice que se marchó para llevar un collar de coral a su prima pero, ante los reproches de su padre, responde que no viajará más que en sueños .

En 1844 se matricula en el liceo de Nantes y, tras terminar el bachillerato, comienza a estudiar Derecho. Es la época de los primeros intentos literarios de Verne: unos sonetos y una tragedia en verso de los que no queda rastro.

Tres años más tarde, el joven Jules fue a París para su primer examen de Derecho y al año siguiente, era 1848, escribió otra obra dramática que leyó a un pequeño círculo de amigos en Nantes.

El teatro polariza los intereses de Verne y el teatro es París. Consigue entonces la aprobación de su padre para proseguir sus estudios en la capital, adonde llega el 12 de noviembre de 1848.

Se instala en un piso con otro estudiante de Nantes, Edouard Bonamy: los dos están ávidos de experiencia, pero al estar continuamente sin blanca, se ven obligados a llevar el mismo vestido cada dos noches.

En 1849 conoce a su padre, Dumas, que le permite representar una comedia en verso en su teatro. Fue un buen debut para el joven, que recibió el aplauso de la crítica.

Jules no olvida el Derecho y se licencia al año siguiente. Su padre quiere que sea abogado, pero el joven se niega en redondo: la única carrera adecuada para él es la literatura.

En 1852 publicó en una revista su primera novela de aventuras, "Un viaje en globo", y ese mismo año se convirtió en secretario de Edmond Sevestedel, director del Teatro Lírico, lo que le permitió representar en 1853 una opereta para la que Verne había escrito el libreto en colaboración con un amigo.

Uno de los amigos más íntimos del joven escritor era Jacques Arago, famoso viajero del siglo XIX, que solía contarle sus aventuras y proporcionarle documentación precisa de los lugares que visitaba: de estas conversaciones surgieron probablemente los primeros relatos publicados en la revista "Musée des Familles".

En 1857 se casa con Honorine Morel, una viuda de 26 años con dos hijos, y gracias al apoyo del padre de ella se introduce en el mercado bursátil como socio de un corredor de bolsa. Esta tranquilidad económica le permite emprender sus primeros viajes: en 1859 visita Inglaterra y Escocia, y dos años más tarde Escandinavia.

Nos encontramos ahora en el comienzo de la verdadera carrera literaria de Verne: en 1862 presentó al editor Hetzel "Cinco semanas en pelota" y firmó con él un contrato de 20 años. La novela se convirtió en un éxito de ventas y Verne pudo abandonar la bolsa. Dos años más tarde llegó "Viaje al centro de la Tierra" y en 1865 "De la Tierra a la Luna", esta última publicada en el muy serio "Diario de Debates".

El éxito es enorme: jóvenes y mayores, adolescentes y adultos, todos leen las novelas de Julio Verne, que a lo largo de su dilatada carrera alcanzó la considerable cifra de ochenta, muchas de las cuales siguen siendo hoy obras maestras inmortales.

Algunas de las más famosas son "Veinte mil leguas de viaje submarino" (1869), "La vuelta al mundo en ochenta días" (1873), "La isla misteriosa" (1874), "Miguel Strogoff" (1876), "Los quinientos millones de Begum" (1879).

Tras sus primeros éxitos en 1866, Verne alquiló una casa en un pueblecito del estuario del Somme. También compró su primer barco y con él empezó a navegar por el Canal de la Mancha y a lo largo del Sena.

En 1867 se embarcó hacia Estados Unidos con su hermano Paul en el Great Eastern, un gran buque de vapor utilizado para tender el cable telefónico transatlántico.

A su regreso, comenzó a escribir la obra maestra antes mencionada, "Veinte mil leguas de viaje submarino". En 1870-71, Verne participó en la guerra franco-prusiana como guardacostas, pero ello no le impidió seguir escribiendo: cuando el editor Hetzel reanudó su actividad, tenía ante sí cuatro nuevos libros.

El período que va de 1872 a 1889 es quizá el mejor de su vida y de su carrera artística: el escritor da un gran baile de máscaras en Amiens (1877) en el que su amigo fotógrafo-astronauta Nadar, que le sirvió de modelo para la figura de Michael Ardan (Ardan es un anagrama de Nadar), emerge de la nave "De la Tierra a la Luna" en medio de la fiesta; también en esta época(1878) conoce a Aristid Brinad, alumno del liceo de Nantes.

Ya muy rico gracias a la fortuna de sus libros en todo el mundo, Verne dispone de medios para conocer directamente los lugares que ha descrito a través de información indirecta o recreados con su imaginación. Compra un lujoso yate, el Saint-Michel II, en el que se reúnen los buscadores de placer de media Europa, y viaja extensamente por los mares del Norte, el Mediterráneo y las islas del Atlántico.

Un joven cuya identidad aún se desconoce (algunos dicen que fue un sobrino desheredado) intentó matarle de dos tiros de revólver en 1886. El anciano escritor intentó por todos los medios silenciar el escándalo, que aún hoy sigue sin esclarecerse. El agresor fue encerrado precipitadamente en un manicomio.

Tras este accidente, Julio Verne, que resultó herido, se entregó al sedentarismo: se retiró definitivamente a Amiens, donde fue elegido concejal municipal en las listas radicales (1889).

Murió en Amiens el 24 de marzo de 1905.