Βιογραφία - Χθες, το μέλλον

Μυθιστοριογράφος εμπνευσμένος από την τεχνολογική πρόοδο, εφευρέτης φουτουριστικών και προφητικών πλοκών, ο Ιούλιος Βερν γεννήθηκε στις 8 Φεβρουαρίου 1828 στη Νάντη από τον Πιερ Βερν, δικηγόρο, και τη Σοφί Αλότ, πλούσια αστή.

Σε ηλικία έξι ετών, πήρε τα πρώτα μαθήματα από τη χήρα ενός καπετάνιου υπερατλαντικού και στα οκτώ του χρόνια μπήκε στη σχολή μαζί με τον αδελφό του Παύλο. Το 1839, εν αγνοία της οικογένειάς του, επιβιβάστηκε ως βοηθός καταστρώματος σε ένα πλοίο που έφευγε για τις Ινδίες, αλλά τον μάζεψε ο πατέρας του στο πρώτο λιμάνι. Το αγόρι λέει ότι έφυγε για να πάει ένα κοραλλιογενές περιδέραιο στην ξαδέλφη του, αλλά στις επιπλήξεις του πατέρα του, απαντά ότι δεν θα ταξιδέψει περισσότερο από ό,τι στα όνειρα .

Το 1844 γράφτηκε στο λύκειο της Νάντης και, αφού αποφοίτησε από το γυμνάσιο, άρχισε να σπουδάζει νομικά. Αυτή ήταν η εποχή των πρώτων λογοτεχνικών προσπαθειών του Βερν: μερικά σονέτα και μια τραγωδία σε στίχους από την οποία δεν έχει απομείνει κανένα ίχνος.

Τρία χρόνια αργότερα, ο νεαρός Ζυλ πήγε στο Παρίσι για τις πρώτες του εξετάσεις στη Νομική και την επόμενη χρονιά, το 1848, έγραψε ένα άλλο δραματικό έργο που διάβασε σε έναν μικρό κύκλο φίλων στη Νάντη.

Το θέατρο πολώνει τα ενδιαφέροντα του Βερν και το θέατρο είναι το Παρίσι. Στη συνέχεια καταφέρνει να πάρει την έγκριση του πατέρα του για να συνεχίσει τις σπουδές του στην πρωτεύουσα, όπου φτάνει στις 12 Νοεμβρίου 1848.

Εγκαθίσταται σε ένα διαμέρισμα με έναν άλλο φοιτητή από τη Νάντη, τον Edouard Bonamy: οι δύο τους είναι πρόθυμοι να αποκτήσουν εμπειρίες, αλλά επειδή είναι συνεχώς απένταροι, αναγκάζονται να φορούν το ίδιο φόρεμα κάθε δεύτερη νύχτα.

Το 1849, συναντήθηκε με τον πατέρα του Δουμά, ο οποίος του επέτρεψε να παρουσιάσει μια κωμωδία σε στίχους στο θέατρό του. Ήταν ένα καλό ντεμπούτο για τον νεαρό, ο οποίος έτυχε της επιδοκιμασίας των κριτικών.

Ο Ζυλ δεν ξεχνά τη νομική και αποφοιτά την επόμενη χρονιά. Ο πατέρας του θέλει να γίνει δικηγόρος, αλλά ο νεαρός αρνείται κατηγορηματικά: η μόνη κατάλληλη καριέρα γι' αυτόν είναι η λογοτεχνία.

Το 1852 δημοσίευσε το πρώτο του περιπετειώδες μυθιστόρημα, "Ταξίδι με αερόστατο", σε ένα περιοδικό και την ίδια χρονιά έγινε γραμματέας του Edmond Sevestedel, διευθυντή του λυρικού θεάτρου, ο οποίος του επέτρεψε να ανεβάσει το 1853 μια οπερέτα για την οποία ο Βερν είχε γράψει το λιμπρέτο σε συνεργασία με έναν φίλο του.

Ένας από τους στενότερους φίλους του νεαρού συγγραφέα ήταν ο Ζακ Αραγκό, ένας διάσημος ταξιδιώτης του 19ου αιώνα, ο οποίος συνήθιζε να του διηγείται τις περιπέτειές του και να τον εφοδιάζει με ακριβή έγγραφα για τα μέρη που επισκεπτόταν: από αυτές τις συζητήσεις προέκυψαν πιθανότατα οι πρώτες ιστορίες που δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό "Musée des Familles".

Το 1857, παντρεύτηκε την Honorine Morel, μια 26χρονη χήρα με δύο παιδιά, και χάρη στην υποστήριξη του πατέρα της, μπήκε στο χρηματιστήριο ως συνέταιρος χρηματιστή. Αυτή η οικονομική ηρεμία του επέτρεψε να ξεκινήσει τα πρώτα του ταξίδια: το 1859 επισκέφθηκε την Αγγλία και τη Σκωτία και δύο χρόνια αργότερα τη Σκανδιναβία.

Βρισκόμαστε τώρα στην αρχή της πραγματικής λογοτεχνικής καριέρας του Βερν: το 1862 παρουσίασε στον εκδότη Hetzel το "Πέντε εβδομάδες στη σφαίρα" και υπέγραψε μαζί του συμβόλαιο διάρκειας 20 ετών. Το μυθιστόρημα έγινε μπεστ σέλερ και ο Βερν μπόρεσε να εγκαταλείψει το χρηματιστήριο. Δύο χρόνια αργότερα ήρθε το "Ταξίδι στο κέντρο της Γης" και το 1865 το "Από τη Γη στη Σελήνη", το τελευταίο δημοσιεύτηκε στην πολύ σοβαρή "Εφημερίδα των συζητήσεων".

Η επιτυχία είναι τεράστια: νέοι και ηλικιωμένοι, έφηβοι και ενήλικες, όλοι διαβάζουν τα μυθιστορήματα του Ιουλίου Βερν, τα οποία κατά τη διάρκεια της μακρόχρονης καριέρας του έφτασαν τον σημαντικό αριθμό των ογδόντα, πολλά από τα οποία εξακολουθούν να είναι αθάνατα αριστουργήματα μέχρι σήμερα.

Μερικά από τα πιο διάσημα είναι τα εξής: "Είκοσι χιλιάδες λεύγες κάτω από τη θάλασσα" (1869), "Ο γύρος του κόσμου σε ογδόντα ημέρες" (1873), "Το μυστηριώδες νησί" (1874), "Μιχαήλ Στρογκόφ" (1876), "Η πεντακόσια εκατομμύρια μπέγκουμ" (1879).

Μετά τις πρώτες του επιτυχίες το 1866 ο Βερν νοίκιασε ένα σπίτι σε μια μικρή πόλη στις εκβολές του Σομ. Αγόρασε επίσης το πρώτο του σκάφος και με αυτό άρχισε να ταξιδεύει στη Μάγχη και κατά μήκος του Σηκουάνα.

Το 1867 επιβιβάστηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες μαζί με τον αδελφό του Paul στο Great Eastern, ένα μεγάλο ατμόπλοιο που χρησιμοποιήθηκε για την τοποθέτηση του υπερατλαντικού τηλεφωνικού καλωδίου.

Με την επιστροφή του άρχισε να γράφει το προαναφερθέν αριστούργημα "Είκοσι χιλιάδες λεύγες κάτω από τη θάλασσα". Το 1870-71 ο Βερν πήρε μέρος στον γαλλοπρωσικό πόλεμο ως ακτοφύλακας, αλλά αυτό δεν τον εμπόδισε να γράφει: όταν ο εκδότης Hetzel επανήλθε στις δραστηριότητές του, είχε μπροστά του τέσσερα νέα βιβλία.

Η περίοδος από το 1872 έως το 1889 είναι ίσως η καλύτερη της ζωής του και της καλλιτεχνικής του καριέρας: ο συγγραφέας δίνει έναν μεγάλο χορό μεταμφιέσεων στην Αμιένη (1877), στον οποίο ο φίλος του φωτογράφος-αστροναύτης Ναντάρ, ο οποίος χρησίμευσε ως μοντέλο για τη μορφή του Μιχαήλ Αρντάν (ο Αρντάν είναι αναγραμματισμός του Ναντάρ), βγαίνει από το σκάφος "Από τη Γη στη Σελήνη" στη μέση του πάρτι- επίσης, σε αυτή την εποχή(1878) γνώρισε τον Aristid Brinad, μαθητή στο λύκειο της Νάντης.

Πολύ πλούσιος πλέον λόγω της τύχης των βιβλίων του σε όλο τον κόσμο, ο Βερν έχει τα μέσα να γνωρίσει άμεσα τους τόπους που έχει περιγράψει μέσω έμμεσων πληροφοριών ή που έχει αναδημιουργήσει με τη φαντασία του. Αγοράζει ένα πολυτελές γιοτ, το Saint-Michel II, στο οποίο συγκεντρώνονται οι αναζητητές αναψυχής της μισής Ευρώπης, και ταξιδεύει εκτενώς στις βόρειες θάλασσες, τη Μεσόγειο και τα νησιά του Ατλαντικού.

Ένας νεαρός άνδρας, η ταυτότητα του οποίου δεν έχει ακόμη διευκρινιστεί (κάποιοι λένε ότι ήταν ένας αποκληρωμένος ανιψιός του), προσπάθησε να τον σκοτώσει με δύο πυροβολισμούς από περίστροφο το 1886. Ο ηλικιωμένος συγγραφέας προσπάθησε με κάθε τρόπο να αποσιωπήσει το σκάνδαλο, το οποίο παραμένει αδιευκρίνιστο μέχρι σήμερα. Ο δράστης κλείστηκε εσπευσμένα σε άσυλο.

Μετά από αυτό το ατύχημα, ο Ιούλιος Βερν, ο οποίος τραυματίστηκε, παραδόθηκε στην καθιστική ζωή: αποσύρθηκε μόνιμα στην Αμιένη, όπου εξελέγη δημοτικός σύμβουλος με τις ριζοσπαστικές λίστες (1889).

Πέθανε στην Αμιένη στις 24 Μαρτίου 1905.