Biografía - La evolución del jazz

Contar la vida de Miles Davis equivale a recorrer toda la historia del jazz: trompetista, director de orquesta, compositor y uno de los más brillantes compositores de todos los tiempos, Miles Davis fue personalmente uno de sus creadores.

Miles Dewey Davis III III nació el 26 de mayo de 1926 en la Illinois rural; a los dieciocho años ya estaba en Nueva York (con bastante experiencia a sus espaldas en los clubes de jazz de San Luis), aburrido en las clases de la prestigiosa Juilliard School of Music y tocando cada noche en las fogosas jam sessions de los clubes Harlem y Fifty-Seventh, junto a Charlie Parker y Dizzy Gillespie.

De la experiencia del be-bop surgió el primer trabajo fundamental de Davis, "Birth of the Cool", grabado entre 1949 y 1950 y publicado como long-play en 1954.

La influencia de estas grabaciones en toda la escena del jazz es enorme, pero los primeros años cincuenta son para Davis (y para muchos de sus compañeros músicos), los años oscuros de la heroína.

Salió del túnel en 1954 y en pocos años formó un sexteto legendario con John Coltrane y Cannonball Adderley.

Las grabaciones de este período son todas clásicas: desde la serie de álbumes para Prestige (Walkin', Cookin', Relaxin', Workin', Steamin') hasta los discos orquestales arreglados por mi amigo Gil Evans (Miles Ahead, Porgy and Bess, Sketches of Spain), pasando por los experimentos con música modal (Milestones), hasta el que es considerado por muchos críticos el álbum más bello de la historia del jazz, elespléndido "Kind of Blue", 1959.

El comienzo de la década de 1960 vio cómo los músicos de free-jazz socavaban la supremacía de Miles Davis como innovador, a quien ese género musical le parecía demasiado vago y artificioso. Él respondió en 1964 creando otro grupo formidable, esta vez un cuarteto con Herbie Hancock, Tony Williams, Ron Carter y Wayne Shorter, y se acercó gradualmente al rock y a la instrumentación eléctrica (acolaboración con Gil Evans y Jimi Hendrix que quedaría para la historia sólo difuminada por la trágica muerte de Hendrix).

Cada vez más fascinado por el rock psicodélico de la Costa Oeste, Davis apareció en los principales festivales de rock a finales de la década y se ganó al joven público blanco "alternativo". Álbumes como "In a Silent Way" y "Bitches Brew" marcaron el nacimiento del jazz rock y allanaron el camino al fenómeno de la fusión.

La personalidad inquieta de Davis, sin embargo, parece conducirle a su perdición: una drogadicción reavivada, encontronazos con la policía, un grave accidente de coche, problemas de salud de todo tipo, relaciones humanas cada vez más tensas.

En 1975, Miles Davis se retiró de los escenarios y se encerró en sí mismo, víctima de las drogas y presa de la depresión. Todos pensaban que estaba acabado, pero se equivocaban.

Después de seis años, vuelve a tocar su propia trompeta, más feroz que nunca.

Desoyendo a los críticos y a los puristas del jazz, se lanza a todo tipo de contaminaciones con los sonidos más nuevos: funk, pop, electrónica, la música de Prince y Michael Jackson... En su tiempo libre, también se dedica, con éxito, a la pintura.

El público no le abandona. La última encarnación del gran genio del jazz es, sorprendentemente, la de la estrella del pop: Davis sigue tocando en escenarios de todo el mundo, hasta pocos meses antes de su muerte. El 28 de septiembre de 1991, un ataque de neumonía acaba con su vida, a los 65 años, en Santa Mónica (California). Su cuerpo descansa en el cementerio de Woodlawn, en el barrio neoyorquino del Bronx.