Biografie - Evoluția jazz-ului

A povesti viața lui Miles Davis echivalează cu refacerea întregii istorii a jazz-ului: trompetist, șef de orchestră, compozitor și unul dintre cei mai străluciți compozitori din toate timpurile, Miles Davis a fost personal unul dintre creatorii săi.

Miles Dewey Davis III III s-a născut la 26 mai 1926 în zona rurală a statului Illinois; la vârsta de optsprezece ani era deja la New York (cu o experiență destul de bogată în cluburile de jazz din St. Louis), plictisindu-se la cursurile prestigioasei Juilliard School of Music și cântând în fiecare seară în jam session-urile înflăcărate din cluburile Harlem și Fifty-Seventh, alături de Charlie Parker și Dizzy Gillespie.

Din experiența be-bop a rezultat prima lucrare esențială a lui Davis, "Birth of the Cool", înregistrată între 1949 și 1950 și lansată sub formă de long-playing în 1954.

Influența acestor înregistrări asupra întregii scene de jazz este enormă, dar începutul anilor 1950 reprezintă pentru Davis (și pentru mulți dintre colegii săi muzicieni) anii negri ai heroinei.

A ieșit din tunel în 1954 și, în câțiva ani, a înființat un sextet legendar cu John Coltrane și Cannonball Adderley.

Înregistrările din această perioadă sunt toate clasice: de la seria de albume pentru Prestige (Walkin', Cookin', Relaxin', Workin', Steamin') la discurile orchestrale aranjate de prietenul meu Gil Evans (Miles Ahead, Porgy and Bess, Sketches of Spain), la experimentele cu muzica modală (Milestones), la ceea ce este considerat de mulți critici ca fiind cel mai frumos album din istoria jazz-ului, Milestones, lasplendidul "Kind of Blue", 1959.

La începutul anilor '60, muzicienii de free-jazz au subminat supremația de inovator a lui Miles Davis, care găsea acest gen de muzică prea vag și artificial. Acesta a reacționat în 1964 prin crearea unui alt grup formidabil, de data aceasta un cvartet cu Herbie Hancock, Tony Williams, Ron Carter și Wayne Shorter, și s-a orientat treptat spre rock și instrumentație electrică (ocolaborare cu Gil Evans și Jimi Hendrix, care va rămâne în istorie doar estompată din cauza morții tragice a lui Hendrix).

Din ce în ce mai fascinat de rockul psihedelic de pe Coasta de Vest, Davis a apărut la marile festivaluri rock spre sfârșitul deceniului și a cucerit publicul tânăr alb "alternativ". Albume precum "In a Silent Way" și "Bitches Brew" au marcat nașterea jazz rock-ului și au deschis calea fenomenului de fuziune.

Personalitatea neliniștită a lui Davis pare însă să îl conducă la pieire: o dependență reînviată de droguri, conflicte cu poliția, un grav accident de mașină, probleme de sănătate de tot felul, relații umane din ce în ce mai tensionate.

În 1975, Miles Davis s-a retras de pe scenă și s-a închis în sine, victimă a drogurilor și în pragul depresiei. Toată lumea a crezut că este terminat, dar s-a înșelat.

După șase ani, se întoarce pentru a-și sufla în propria trompetă, mai aprig ca niciodată.

Fără să țină cont de critici și de puriștii jazz-ului, el se aruncă în tot felul de contaminări cu cele mai noi sonorități: funk, pop, electronică, muzica lui Prince și Michael Jackson. În timpul liber, se dedică, cu succes, și picturii.

Publicul nu-l abandonează. Ultima întruchipare a marelui geniu al jazz-ului este, în mod surprinzător, cea a starului pop: Davis continuă să cânte pe scenele din întreaga lume, până cu câteva luni înainte de moarte. La 28 septembrie 1991, o criză de pneumonie îl ucide, la vârsta de 65 de ani, la Santa Monica (California). Trupul său se odihnește în cimitirul Woodlawn din cartierul Bronx din New York.