Biografi - Jazzens udvikling

At fortælle om Miles Davis' liv er det samme som at fortælle hele jazzens historie: Trompetist, bandleder, komponist og en af de mest geniale komponister nogensinde, Miles Davis var personligt en af jazzens skabere.

Miles Dewey Davis III III blev født den 26. maj 1926 på landet i Illinois; allerede som 18-årig var han i New York (med en del erfaring bag sig fra jazzklubberne i St. Louis), hvor han kedede sig i timerne på den prestigefyldte Juilliard School of Music og spillede hver aften i de fyrige jamsessions på Harlem og Fifty-Seventh klubberne sammen med Charlie Parker og Dizzy Gillespie.

Ud af be-bop-oplevelsen kom Davis' første centrale værk, "Birth of the Cool", der blev indspillet mellem 1949 og 1950 og udgivet som langspiller i 1954.

Indflydelsen fra disse indspilninger på hele jazzscenen er enorm, men de tidlige 1950'ere er for Davis (og for mange af hans medmusikere) heroinens mørke år.

Han kom ud af tunnelen i 1954, og i løbet af få år dannede han en legendarisk sekstet med John Coltrane og Cannonball Adderley.

Indspilningerne fra denne periode er alle klassikere: fra serien af albums for Prestige (Walkin', Cookin', Relaxin', Workin', Steamin') til orkesterpladerne arrangeret af min ven Gil Evans (Miles Ahead, Porgy and Bess, Sketches of Spain), til eksperimenterne med modal musik (Milestones), til det, der af mange kritikere anses for at være det smukkeste album i jazzhistorien, thepragtfulde "Kind of Blue", 1959.

I begyndelsen af 1960'erne underminerede freejazzmusikere Miles Davis' overlegenhed som innovatør, da han fandt denne musikgenre for vag og konstrueret. Han svarede igen i 1964 ved at skabe endnu en formidabel gruppe, denne gang en kvartet med Herbie Hancock, Tony Williams, Ron Carter og Wayne Shorter, og bevægede sig gradvist mod rock og elektrisk instrumentering (etsamarbejde med Gil Evans og Jimi Hendrix, der forblev i historien, men kun blev falmet på grund af Hendrix' tragiske død).

Davis blev mere og mere fascineret af vestkystens psykedeliske rock og optrådte på store rockfestivaler mod slutningen af årtiet og vandt det unge hvide 'alternative' publikum for sig. Albummer som 'In a Silent Way' og 'Bitches Brew' markerede jazzrockens fødsel og banede vejen for fusionsfænomenet.

Davis' rastløse personlighed ser dog ud til at føre ham til hans undergang: et genoplivet stofmisbrug, sammenstød med politiet, en alvorlig bilulykke, helbredsproblemer af alle slags, stadig mere anstrengte menneskelige relationer.

I 1975 trak Miles Davis sig tilbage fra scenen og lukkede sig inde i sig selv, et offer for stoffer og grebet af depression. Alle troede, at han var færdig, men de tog fejl.

Efter seks år vender han tilbage for at blæse i sin egen trompet, vildere end nogensinde.

Uden hensyn til kritikere og jazzpurister kaster han sig ud i alle mulige former for forurening med de nyeste lyde: funk, pop, elektronik, Prince og Michael Jacksons musik. I sin fritid beskæftiger han sig også, med succes, med at male.

Publikum opgiver ham ikke. Den sidste inkarnation af det store jazzgeni er overraskende nok popstjernens: Davis fortsætter med at spille på scener over hele verden indtil få måneder før sin død. Den 28. september 1991 dør han af et anfald af lungebetændelse i en alder af 65 år i Santa Monica (Californien). Hans lig hviler på Woodlawn Cemetery i Bronx-distriktet i New York.