Biografia - Ewolucja jazzu

Opowiadanie o życiu Milesa Davisa jest równoznaczne z prześledzeniem całej historii jazzu: trębacz, lider zespołu, kompozytor i jeden z najbardziej błyskotliwych kompozytorów w historii, Miles Davis był osobiście jednym z jego twórców.

Miles Dewey Davis III III urodził się 26 maja 1926 roku w wiejskim Illinois; w wieku osiemnastu lat był już w Nowym Jorku (mając za sobą spore doświadczenie w klubach jazzowych St. Louis), nudząc się na zajęciach w prestiżowej Juilliard School of Music i grając co noc w ognistych jam sessions w klubach Harlem i Fifty-Seventh, u boku Charliego Parkera i Dizzy'ego Gillespie.

Z be-bopowego doświadczenia powstało pierwsze kluczowe dzieło Davisa, "Birth of the Cool", nagrane w latach 1949-1950 i wydane jako longplay w 1954 roku.

Wpływ tych nagrań na całą scenę jazzową jest ogromny, ale wczesne lata 50. to dla Davisa (i dla wielu jego kolegów muzyków) mroczne lata heroiny.

Wyszedł z tunelu w 1954 roku i w ciągu kilku lat założył legendarny sekstet z Johnem Coltrane'em i Cannonballem Adderleyem.

Nagrania z tego okresu to już klasyka: od serii albumów dla Prestige (Walkin', Cookin', Relaxin', Workin', Steamin') po płyty orkiestrowe zaaranżowane przez mojego przyjaciela Gila Evansa (Miles Ahead, Porgy and Bess, Sketches of Spain), po eksperymenty z muzyką modalną (Milestones), aż po uważany przez wielu krytyków za najpiękniejszy album w historii jazzu, album Miles Ahead.wspaniały "Kind of Blue" z 1959 roku.

Na początku lat 60. muzycy free-jazzowi podważyli supremację Milesa Davisa jako innowatora, który uznał ten gatunek muzyki za zbyt niejasny i wymyślony. Odpowiedział w 1964 roku, tworząc kolejną potężną grupę, tym razem kwartet z Herbie Hancockiem, Tonym Williamsem, Ronem Carterem i Waynem Shorterem, i stopniowo przesuwał się w kierunku rocka i instrumentów elektrycznych (awspółpraca z Gilem Evansem i Jimim Hendrixem, która pozostanie w historii tylko wyblakła z powodu tragicznej śmierci Hendrixa).

Coraz bardziej zafascynowany psychodelicznym rockiem z Zachodniego Wybrzeża, Davis pojawił się na głównych festiwalach rockowych pod koniec dekady i zdobył młodą białą "alternatywną" publiczność. Albumy takie jak "In a Silent Way" i "Bitches Brew" oznaczały narodziny jazz rocka i utorowały drogę do zjawiska fusion.

Niespokojna osobowość Davisa zdaje się jednak prowadzić go do upadku: ponowne uzależnienie od narkotyków, starcia z policją, poważny wypadek samochodowy, różnego rodzaju problemy zdrowotne, coraz bardziej napięte relacje międzyludzkie.

W 1975 roku Miles Davis wycofał się ze sceny i zamknął w sobie, padając ofiarą narkotyków i pogrążając się w depresji. Wszyscy myśleli, że jest skończony, ale się mylili.

Po sześciu latach powraca, by zadąć w swoją własną trąbkę, bardziej zaciekle niż kiedykolwiek.

Nie zważając na krytyków i jazzowych purystów, rzuca się w wir wszelkiego rodzaju kontaminacji z najnowszymi brzmieniami: funkiem, popem, elektroniką, muzyką Prince'a i Michaela Jacksona. W wolnych chwilach poświęca się także, z powodzeniem, malarstwu.

Publiczność go nie opuszcza. Ostatnim wcieleniem wielkiego geniusza jazzu jest, co zaskakujące, gwiazda pop: Davis nadal gra na scenach całego świata, aż do kilku miesięcy przed śmiercią. 28 września 1991 r. atak zapalenia płuc zabija go w wieku 65 lat w Santa Monica (Kalifornia). Jego ciało spoczywa na cmentarzu Woodlawn w dzielnicy Bronx w Nowym Jorku.