Életrajz - A jazz evolúciója

Miles Davis életének elbeszélése felér a jazz egész történetének végigkövetésével: a trombitás, zenekarvezető, zeneszerző és minden idők egyik legzseniálisabb zeneszerzője, Miles Davis személyesen is a jazz egyik megteremtője volt.

Miles Dewey Davis III III 1926. május 26-án született a vidéki Illinois-ban; tizennyolc évesen már New Yorkban volt (a St. Louis-i jazzklubokban szerzett tapasztalatokkal a háta mögött), unatkozott a tekintélyes Juilliard School of Music óráin, és minden este a Harlem és az Ötvenhetedik klubok tüzes jam sessionjein játszott Charlie Parker és Dizzy Gillespie mellett.

A be-bop tapasztalataiból született Davis első meghatározó műve, az 1949 és 1950 között felvett és 1954-ben hosszú lemezként kiadott "Birth of the Cool".

Ezeknek a felvételeknek az egész jazzéletre gyakorolt hatása óriási, de az 1950-es évek eleje Davis (és sok zenésztársa) számára a heroin sötét évei.

1954-ben kijött az alagútból, és néhány éven belül legendás szextettet alakított John Coltrane-nel és Cannonball Adderley-vel.

Ennek az időszaknak a felvételei mind-mind klasszikusok: a Prestige számára készített lemezsorozattól (Walkin', Cookin', Relaxin', Workin', Steamin') a Gil Evans barátom által hangszerelt zenekari lemezeken át (Miles Ahead, Porgy and Bess, Sketches of Spain), a modális zenével való kísérletezésen át (Milestones), a sok kritikus által a jazz történetének legszebbnek tartott albumáig, a Milestonesig.pompás 'Kind of Blue', 1959.

A hatvanas évek elején a free-jazz zenészek aláásták Miles Davis mint újító elsőségét, aki ezt a zenei műfajt túl homályosnak és mesterkéltnek találta. 1964-ben válaszul újabb formabontó együttest hozott létre, ezúttal Herbie Hancockkal, Tony Williamsszel, Ron Carterrel és Wayne Shorterrel egy kvartettet, és fokozatosan a rock és az elektromos hangszerelés felé mozdult el (aGil Evans-szel és Jimi Hendrix-szel való együttműködés, amely csak Hendrix tragikus halála miatt halványult el).

A nyugati parti pszichedelikus rock egyre inkább lenyűgözte Davist, aki az évtized vége felé megjelent a nagy rockfesztiválokon, és megnyerte magának a fiatal fehér "alternatív" közönséget. Az olyan albumok, mint az "In a Silent Way" és a "Bitches Brew" a jazzrock születését jelentették, és előkészítették az utat a fúziós jelenségnek.

Davis nyughatatlan személyisége azonban, úgy tűnik, a bukásához vezet: újjáéledő drogfüggőség, összetűzések a rendőrséggel, súlyos autóbaleset, mindenféle egészségügyi problémák, egyre feszültebb emberi kapcsolatok.

1975-ben Miles Davis visszavonult a színpadtól és bezárkózott, a drogok áldozataként és a depresszió szorításában. Mindenki azt hitte, hogy vége, de tévedtek.

Hat év után visszatér, hogy saját trombitáját fújja, vadabbul, mint valaha.

A kritikusokkal és a jazz puristákkal mit sem törődve beleveti magát a legújabb hangzások mindenféle fertőzésébe: funk, pop, elektronika, Prince és Michael Jackson zenéje. Szabadidejében a festészetnek is hódol, sikerrel.

A közönség nem hagyja magára. A nagy jazz-zseni utolsó megtestesülése meglepő módon a popsztáré: Davis továbbra is a világ színpadain játszik, egészen halála előtt néhány hónappal. 1991. szeptember 28-án, 65 éves korában, Santa Monicában (Kalifornia) tüdőgyulladásos roham végez vele. Holtteste a New York-i Bronx kerületben lévő Woodlawn temetőben nyugszik.