Biografie - Die Entwicklung des Jazz

Das Leben von Miles Davis zu erzählen, ist gleichbedeutend damit, die gesamte Geschichte des Jazz nachzuvollziehen: Trompeter, Bandleader, Komponist und einer der brillantesten Komponisten aller Zeiten, Miles Davis war selbst einer seiner Schöpfer.

Miles Dewey Davis III wurde am 26. Mai 1926 im ländlichen Illinois geboren; mit achtzehn Jahren war er bereits in New York (und hatte bereits einige Erfahrungen in den Jazzclubs von St. Louis gesammelt), langweilte sich in den Klassen der renommierten Juilliard School of Music und spielte jede Nacht in den feurigen Jam-Sessions der Clubs von Harlem und Fifty-Seventh an der Seite von Charlie Parker und Dizzy Gillespie.

Aus dieser Be-Bop-Erfahrung heraus entstand Davis' erstes zentrales Werk, Birth of the Cool", das zwischen 1949 und 1950 aufgenommen und 1954 als Langspielplatte veröffentlicht wurde.

Der Einfluss dieser Aufnahmen auf die gesamte Jazzszene ist enorm, aber die frühen 1950er Jahre sind für Davis (und für viele seiner Musikerkollegen) die dunklen Jahre des Heroins.

Er kam 1954 aus dem Tunnel und gründete innerhalb weniger Jahre ein legendäres Sextett mit John Coltrane und Cannonball Adderley.

Die Aufnahmen aus dieser Zeit sind allesamt Klassiker: von der Reihe der Alben für Prestige (Walkin', Cookin', Relaxin', Workin', Steamin') über die von meinem Freund Gil Evans arrangierten Orchesterscheiben (Miles Ahead, Porgy and Bess, Sketches of Spain), die Experimente mit modaler Musik (Milestones) bis hin zu dem, was von vielen Kritikern als das schönste Album der Jazzgeschichte angesehen wird, demKind of Blue", 1959.

Anfang der 1960er Jahre untergruben Free-Jazz-Musiker die Vormachtstellung von Miles Davis als Innovator, der diese Musikrichtung als zu vage und konstruiert empfand. 1964 gründete er daraufhin eine weitere formidable Gruppe, diesmal ein Quartett mit Herbie Hancock, Tony Williams, Ron Carter und Wayne Shorter, und wandte sich allmählich dem Rock und der elektrischen Instrumentierung zu (eineZusammenarbeit mit Gil Evans und Jimi Hendrix, die durch den tragischen Tod von Hendrix nur verblasst in die Geschichte eingehen sollte).

Zunehmend fasziniert vom psychedelischen Rock der Westküste, trat Davis gegen Ende des Jahrzehnts auf großen Rockfestivals auf und gewann das junge weiße "alternative" Publikum für sich. Alben wie "In a Silent Way" und "Bitches Brew" markierten die Geburtsstunde des Jazzrock und ebneten den Weg für das Phänomen der Fusion.

Davis' rastlose Persönlichkeit scheint ihn jedoch in den Untergang zu führen: eine wiederauflebende Drogensucht, Zusammenstöße mit der Polizei, ein schwerer Autounfall, gesundheitliche Probleme aller Art, zunehmend belastete menschliche Beziehungen.

1975 zog sich Miles Davis von der Bühne zurück und zog sich in sich selbst zurück, ein Opfer der Drogen und der Depression. Alle dachten, er sei am Ende, aber sie irrten sich.

Nach sechs Jahren kehrt er zurück, um seine eigene Trompete zu blasen, heftiger als je zuvor.

Ohne Rücksicht auf Kritiker und Jazz-Puristen stürzt er sich in alle möglichen Verunreinigungen mit den neuesten Klängen: Funk, Pop, Elektronik, die Musik von Prince und Michael Jackson. In seiner Freizeit widmet er sich auch mit Erfolg der Malerei.

Das Publikum lässt ihn nicht im Stich. Die letzte Inkarnation des großen Jazz-Genies ist überraschenderweise die des Popstars: Davis spielt weiter auf den Bühnen der ganzen Welt, bis wenige Monate vor seinem Tod. Am 28. September 1991 stirbt er im Alter von 65 Jahren in Santa Monica (Kalifornien) an einer Lungenentzündung. Sein Leichnam ruht auf dem Woodlawn-Friedhof im New Yorker Stadtteil Bronx.