Biografía - Excesivo

Gran actor, inolvidable protagonista de decenas de películas, Rodney Stephen Steiger nació el 14 de abril de 1925 en Westhampton, Nueva York. Hijo único de una pareja de actores, vivió el drama de la separación de sus padres, que se divorciaron poco después de su nacimiento.

El padre abandonó el hogar y el pequeño Rod apenas lo vio en el futuro, mientras que la madre, que se había vuelto a casar y se había trasladado con su nueva pareja a Newark (Nueva Jersey), era incapaz de proporcionar al niño el núcleo cálido y estable indispensable para un crecimiento sano y armonioso.

En realidad, en el hogar de los Steiger se había colado un demonio de lo más preocupante, el del alcoholismo, que tanto la madre como el padrastro parecían padecer de forma independiente. En definitiva, la situación se hizo tan insostenible que Rod, que ya tenía 15 años, decidió marcharse de casa. Una decisión difícil y dolorosa que provocó no pocos desequilibrios en el futuro actor, ya que claramenteQuince años sigue siendo una edad demasiado inmadura para afrontar la vida solo.

Las crónicas cuentan, sin embargo, que Rod, mintiendo sobre su edad, consiguió alistarse en la marina, lo que le dio esa dimensión de vida regular y comunitaria de la que tan profundamente carecía. Los escenarios de aquellas navegaciones a la sombra de la bandera americana, en poderosos y enormes barcos, fueron de lo más variopinto, aunque en los recuerdos del actor siempre prevalecieron los periodosMientras tanto, sin embargo, se desarrollan los peores episodios de la Segunda Guerra Mundial y Rod, desconcertado pero receptivo, se encuentra en medio de todo ello. Cuando la guerra termina, Steiger decide poner fin a su carrera militar y acepta los trabajos más serviles para sobrevivir, mientras, en su tiempo libre, empieza a actuar.

Le cogió gusto, el teatro era algo que le distraía de las miserias de la vida cotidiana, que le proyectaba a otro mundo, y así se matriculó en la escuela de arte dramático de Nueva York donde pretendía estudiar, en la ola del entusiasmo por todo lo "teatral", incluso las grandes e inmortales obras maestras de la ópera. Por otra parte, para alguien que amaba a Sheakspeare, aunque no con granestudios a sus espaldas, ¿cómo podría ignorar los grandes dramas que los grandes compositores, empezando por Verdi, han extraído del gran Bardo?

Pero el destino de Steiger parece quedar relegado al de un excelente aficionado o, en sus sueños más salvajes, al de un actor de carácter de segunda fila. En cambio, con la decisión de ir a estudiar al Actors Studio, las cosas cambian. Entre sus compañeros de clase figuran nombres como Marlon Brando, Eva Marie Saint, Karl Malden y Kim Stanley, y en medio de ese extraordinario humus artístico crece Rod.rápidamente en bravura y habilidad interpretativa.

A partir de ahí, es historia conocida. El cine representó su gran oportunidad, como para todo actor del siglo XX que se hizo verdaderamente popular, un arte al que dedicó incontables energías. Un amor correspondido, si es cierto que en sus años de carrera este excepcional y carismático artista llegó a rodar decenas de películas. En sus mejores momentos, Steiger se mostró muy convincente al encarnar aretratos sufrientes ('El hombre del prestamista', película por la que fue premiado como Mejor Actor en el Festival de Berlín de 1964), hombres deshonestos y autoritarios ('Y las manos en la ciudad') o controvertidas figuras históricas ('Waterloo', en la que interpretó nada menos que a Napoleón). El Oscar de 1967, ganado como Mejor Actor por 'La noche caliente del inspector Tibbs', coronó el periodo de mayoréxito del actor.

Famoso por su enorme apetito, Steiger a menudo tenía sobrepeso, pero no le importaba demasiado. Al contrario, a menudo utilizaba su tamaño para infundir más carisma a sus personajes. Por otra parte, a menudo era realmente exagerado y excesivo en sus representaciones, al igual que lo era en la vida, que pasó por periodos de depresión severa en los que no faltaban el alcohol y las drogas. Pero siempre se las arreglaba paraEstuve dos años paralizado, en una situación de total dependencia de los demás, lo más horrible que le puede pasar a un hombre", reveló en una entrevista.

Se casó innumerables veces y se divorció de cuatro mujeres: de Sallie Gracie, la actriz Claire Bloom, Sherry Nerlson y Paula Nelson. Su último matrimonio, con Joan Benedict, tuvo lugar en los últimos años de su vida.

Un último apunte se refiere a su relación con Italia, a la que evidentemente estaba especialmente unido. Ningún otro actor extranjero había protagonizado tantas películas italianas inolvidables como la mencionada "Le mani sulla città", "Lucky Luciano" de Francesco Rosi, "E venne un uomo" de Ermanno Olmi y "Mussolini ultimo atto" de Carlo Lizzani.

Inolvidable sigue siendo su salvaje y apasionada interpretación junto a James Coburn como el bandido de 'Giù la testa', de Sergio Leone.

Entre sus últimas películas figura "Locos por Alabama", el debut como director de Antonio Banderas.

Rod Steiger falleció en Los Ángeles a causa de una neumonía el 9 de julio de 2002.