Βιογραφία - Υπερβολική

Μεγάλος ηθοποιός και αξέχαστος ηθοποιός χαρακτήρων σε δεκάδες ταινίες, ο Rodney Stephen Steiger γεννήθηκε στις 14 Απριλίου 1925 στο Westhampton της Νέας Υόρκης. Μοναχοπαίδι ενός ζευγαριού ηθοποιών, βίωσε το δράμα του χωρισμού των γονιών του, οι οποίοι χώρισαν αμέσως μετά τη γέννησή του.

Ο πατέρας έφυγε από το σπίτι και ο μικρός Ροντ σπάνια τον έβλεπε στο μέλλον, ενώ η μητέρα, η οποία είχε ξαναπαντρευτεί και μετακόμισε με τον νέο της σύντροφο στο Νιούαρκ του Νιου Τζέρσεϊ, δεν ήταν σε θέση να δώσει στο παιδί τον ζεστό και σταθερό πυρήνα που ήταν απαραίτητος για μια υγιή και αρμονική ανάπτυξη.

Στην πραγματικότητα, ένας δαίμονας του πιο ανησυχητικού είδους είχε παρεισφρήσει στο σπίτι των Στάιγκερ, αυτός του αλκοολισμού, από τον οποίο φαίνεται να έπασχαν ανεξάρτητα τόσο η μητέρα όσο και ο πατριός. Με λίγα λόγια, η κατάσταση έγινε τόσο αφόρητη, ώστε ο Ροντ, 15 ετών πλέον, αποφάσισε να φύγει από το σπίτι. Μια δύσκολη και επώδυνη απόφαση που οδήγησε σε αρκετές ανισορροπίες τον μελλοντικό ηθοποιό, αφού ξεκάθαραΤα δεκαπέντε είναι ακόμα πολύ ανώριμη ηλικία για να αντιμετωπίσεις τη ζωή μόνη σου.

Τα χρονικά λένε, ωστόσο, ότι ο Ροντ, λέγοντας ψέματα για την ηλικία του, κατάφερε να καταταγεί στο ναυτικό, το οποίο του έδωσε τη διάσταση της κανονικής, κοινοτικής ζωής που τόσο βαθιά του έλειπε. Τα στάδια εκείνων των πλόων στη σκιά της αμερικανικής σημαίας, σε ισχυρά και τεράστια πλοία, ήταν τα πιο ποικίλα, αν και στις αναμνήσεις του ηθοποιού επικρατούσαν πάντα οι περίοδοιΕν τω μεταξύ, όμως, εκτυλίσσονται τα χειρότερα επεισόδια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου και ο Ροντ, σαστισμένος αλλά με ανταπόκριση, βρίσκεται στη μέση. Όταν ο πόλεμος τελειώνει, ο Στάιγκερ αποφασίζει να τερματίσει τη στρατιωτική του καριέρα και αναλαμβάνει τις πιο ταπεινές δουλειές για να επιβιώσει, ενώ, στον ελεύθερο χρόνο του, αρχίζει να παίζει θέατρο.

Του άρεσε, το θέατρο ήταν κάτι που τον αποσπούσε από τις μιζέριες της καθημερινότητας, που τον πρόβαλλε σε έναν άλλο κόσμο, κι έτσι γράφτηκε στη δραματική σχολή της Νέας Υόρκης όπου επεδίωξε να σπουδάσει, πάνω στο κύμα του ενθουσιασμού για κάθε τι "θεατρικό", ακόμα και για τα μεγάλα και αθάνατα αριστουργήματα της όπερας. Από την άλλη, για κάποιον που αγαπούσε τον Σέξπιρ, έστω και όχι με μεγάλησπουδές πίσω του, πώς θα μπορούσε να αγνοήσει τα μεγάλα δράματα που οι μεγάλοι συνθέτες, ξεκινώντας από τον Βέρντι, άντλησαν από τον μεγάλο βάρδο;

Αλλά η μοίρα του Στάιγκερ φαίνεται να περιορίζεται σε εκείνη ενός άριστου ερασιτέχνη ή, στα πιο τρελά του όνειρα, σε εκείνη ενός δευτεροκλασάτου ηθοποιού χαρακτήρων. Αντίθετα, με την απόφαση να πάει να σπουδάσει στο Actors Studio, τα πράγματα αλλάζουν. Στους συμμαθητές του περιλαμβάνονται ονόματα όπως ο Μάρλον Μπράντο, η Εύα Μαρί Σεντ, ο Καρλ Μάλντεν και η Κιμ Στάνλεϊ, και μέσα σε αυτό το εξαιρετικό καλλιτεχνικό χούμο ο Ροντ μεγαλώνει.γρήγορα σε bravura και υποκριτική ικανότητα.

Από εκεί και πέρα, είναι γνωστή η ιστορία. Ο κινηματογράφος αποτέλεσε τη μεγάλη του ευκαιρία, όπως και για κάθε ηθοποιό του 20ου αιώνα που έγινε πραγματικά δημοφιλής, μια τέχνη στην οποία αφιέρωσε αμέτρητες ενέργειες. Μια αγάπη που ανταμείφθηκε, αν είναι αλήθεια ότι στα χρόνια της καριέρας του ο εξαιρετικός και χαρισματικός αυτός καλλιτέχνης κατάφερε να γυρίσει δεκάδες ταινίες. Στις καλύτερες στιγμές του, ο Στάιγκερ ήταν πολύ πειστικός στην ενσάρκωση τουταλαιπωρημένα πορτρέτα ("Ο άνθρωπος του ενεχυροδανειστή", ταινία για την οποία βραβεύτηκε ως καλύτερος ηθοποιός στο Φεστιβάλ Βερολίνου το 1964), ανέντιμους και αυταρχικούς άνδρες ("Και τα χέρια στην πόλη") ή αμφιλεγόμενα ιστορικά πρόσωπα ("Βατερλώ", στην οποία δεν υποδύθηκε κανέναν άλλον από τον Ναπολέοντα). Το Όσκαρ 1967, που κέρδισε ως καλύτερος ηθοποιός για την ταινία "Η καυτή νύχτα του επιθεωρητή Τιμπς", επισφράγισε την περίοδο των μεγαλύτερωνεπιτυχία του ηθοποιού.

Διάσημος για την τεράστια όρεξή του, ο Στάιγκερ ήταν συχνά υπέρβαρος, αλλά δεν τον πείραζε τόσο πολύ. Αντίθετα, συχνά χρησιμοποιούσε το μέγεθός του για να προσδίδει περισσότερο χάρισμα στους χαρακτήρες του. Από την άλλη πλευρά, συχνά ήταν πραγματικά υπερβολικός και υπερβολικός στις απεικονίσεις του, όπως ακριβώς ήταν και στη ζωή του, η οποία πέρασε από περιόδους σοβαρής κατάθλιψης, στις οποίες δεν έλειπαν το αλκοόλ και τα ναρκωτικά. Αλλά πάντα κατάφερνε ναΉμουν παράλυτος για δύο χρόνια, σε κατάσταση πλήρους εξάρτησης από τους άλλους, το πιο φρικτό πράγμα που μπορεί να συμβεί σε έναν άνθρωπο", αποκάλυψε σε συνέντευξή του.

Παντρεύτηκε αμέτρητες φορές και χώρισε τέσσερις γυναίκες: τη Sallie Gracie, την ηθοποιό Claire Bloom, τη Sherry Nerlson και την Paula Nelson. Ο τελευταίος του γάμος, με την Joan Benedict, έγινε τα τελευταία χρόνια της ζωής του.

Μια τελευταία σημείωση αφορά τη σχέση του με την Ιταλία, στην οποία ήταν προφανώς ιδιαίτερα προσκολλημένος. Κανένας άλλος ξένος ηθοποιός δεν είχε πρωταγωνιστήσει σε τόσες αξέχαστες ιταλικές ταινίες όπως το προαναφερθέν "Le mani sulla città", το "Lucky Luciano" του Francesco Rosi, το "E venne un uomo" του Ermanno Olmi και το "Mussolini ultimo atto" του Carlo Lizzani.

Αξέχαστη παραμένει η άγρια και παθιασμένη ερμηνεία του στο πλευρό του James Coburn ως ληστή στην ταινία "Giù la testa" του Sergio Leone.

Στις τελευταίες του ταινίες περιλαμβάνεται το "Crazy in Alabama", το σκηνοθετικό ντεμπούτο του Antonio Banderas.

Ο Rod Steiger απεβίωσε στο Λος Άντζελες από πνευμονία στις 9 Ιουλίου 2002.