Βιογραφία - Εκλεπτυσμένος αισθησιασμός της ποπ

Γεννήθηκε ως Γεώργιος Κυριάκος Παναγιώτου στις 25 Ιουνίου 1963 στο Bushey (Αγγλία). Ο πατέρας του, εστιάτορας, είναι ελληνοκυπριακής καταγωγής.

Ήταν το 1975 όταν γνώρισε τον Andrew Ridgely στο Bushey Meads Comprehensive School στο Βόρειο Λονδίνο.

Τέσσερα χρόνια αργότερα (5 Νοεμβρίου 1979), μαζί με τον αδελφό του Andrew, Paul Ridgely, τον David Mortimer και τον Andrew Leaver, δημιουργήθηκε το συγκρότημα "The Executive", που προσπάθησε να κάνει ska μουσική χωρίς ιδιαίτερη τύχη.

Στις 24 Μαρτίου 1982 George Michael και ο Andrew ηχογραφούν ένα demo με το όνομα " Wham! "Το demo οδήγησε στην υπογραφή συμβολαίου με την Innervisions. Στις 28 Μαΐου κυκλοφόρησε στην Αγγλία το πρώτο τους single, το "Wham Rap!", ενώ με το "Young guns go for it" το ντουέτο θα έβλεπε σημαντικά ποσοστά πωλήσεων. Τα singles που ακολούθησαν ήταν το "Bad Boys", το οποίο ο George Michael πρόβαλε ως το μανιφέστο της γενιάς του, και το γνωστό "Club Tropicana".

Το πρώτο τους άλμπουμ, 'Fantastic', κυκλοφόρησε τότε.

Η αυξανόμενη επιτυχία τους οδήγησε στο να εγκαταλείψουν τη μικρή εταιρεία και να μετακομίσουν στην CBS. Εν τω μεταξύ, τον Ιούλιο του 1984, κυκλοφόρησε στην Αγγλία το single 'Careless Whisper', η πρώτη σόλο δουλειά του George Michael, την οποία έγραψε σε ηλικία δεκαεπτά ετών. Στην Αμερική, κυκλοφόρησε με το όνομα ' Wham! featuring George Michael ".

Το τραγούδι έγινε ένα από τα πιο πολυπαιγμένα κομμάτια στους ραδιοφωνικούς σταθμούς σε όλο τον κόσμο.

Μεταξύ 1984 και 1985, κυκλοφόρησαν τα singles "Wake me up before you go" (νούμερο ένα στα αμερικανικά pop charts), "Freedom", "Everything she wants", "Last Christmas" και "Do they know it's Christmas". Το τελευταίο γράφτηκε για το "Band Aid", με στόχους αλληλεγγύης (τα έσοδα πήγαν στα θύματα του λιμού στην Αιθιοπία), και τραγουδήθηκε από μια επιλογή των πιο αντιπροσωπευτικώνΕυρωπαίοι καλλιτέχνες της ποπ μουσικής (μεταξύ άλλων, ο Bono των U2).

Το τελευταίο άλμπουμ των "Wham!" ήταν το "The Edge of Heaven". Στις 13 Νοεμβρίου 1985, διαλύθηκαν- στις 28 Ιουνίου 1986, η συναυλία "The Final" στο στάδιο Wembley συγκέντρωσε 72.000 άτομα, τα οποία παρακολούθησαν το τελευταίο κεφάλαιο της ζωής του ντουέτου.

Ο Andrew έχασε τα ίχνη του- πολλά χρόνια αργότερα ηχογράφησε το άλμπουμ "Son of Albert", το οποίο αποδείχθηκε αποτυχημένο.

Γιώργος Μιχτσάελ Αντίθετα, τελειοποίησε το στυλ του και πρόσθεσε στοιχεία της μαύρης μουσικής στη μουσική του. Το 1987, ο George Michael έγινε ο πρώτος άνδρας τραγουδιστής που ντουέτορε με την Aretha Franklin. Στη συνέχεια άρχισε τα ταξίδια του μεταξύ Λονδίνου και Δανίας, όπου ηχογράφησε το πρώτο του σόλο άλμπουμ "Faith", το οποίο θα πουλήσει πάνω από 14 εκατομμύρια αντίτυπα παγκοσμίως. Το πρώτο single που κυκλοφόρησε ήταν το αμφιλεγόμενο "I want your sex".

Το 1988, συμμετείχε στη "Συναυλία Ελευθερίας του Νέλσον Μαντέλα" στο Γουέμπλεϊ. Στο μεταξύ, η εικόνα του καλλιτέχνη φαινόταν να λαμβάνεται υπόψη περισσότερο από τη μουσική: το 1990, θέσπισε μια ολική αλλαγή. Ηχογράφησε το "Listen Without Prejudice Vol. 1" και αποφάσισε να μην εμφανίζεται στο εξώφυλλο, να μην εμφανίζεται σε βίντεο και να μην δίνει συνεντεύξεις. Στο βίντεο για το "Praying for Time", εμφανίζονται μόνο οι στίχοι του τραγουδιού- στοΤο "Freedom '90s" περιλαμβάνει τότε ημι-άγνωστα μοντέλα όπως η Linda Evangelista, η Naomi Campbell και η Cindy Crawford.

Από το 1991 και μετά, συνεργάστηκε με διάφορους καλλιτέχνες, μεταξύ των οποίων και ο Elton John, με τον οποίο τραγούδησε το αξέχαστο "Don't let the sun go down on me" στο στάδιο Wembley. Την επόμενη χρονιά, στις 20 Απριλίου, συμμετείχε στο "Freddie Mercury Tribute Concert", όπου ντουέτο με τη Lisa Stansfield στο "These are the days of our lives"- εξέπληξε όταν ερμήνευσε το "Somebody to love".

Έδειξε και πάλι τη δέσμευσή του στον αγώνα κατά του AIDS παίζοντας μπροστά στην πριγκίπισσα της Ουαλίας στο "Κονσέρτο της Ελπίδας" που μεταδόθηκε σε όλο τον κόσμο, το οποίο χρησίμευσε για τη συγκέντρωση χρημάτων και την ευαισθητοποίηση για την ασθένεια.

Το 1992 κυκλοφόρησε το "Red Hot + Dance", ένα φιλανθρωπικό πρόγραμμα που περιείχε τραγούδια καλλιτεχνών όπως η Madonna, ο Seal και ο George Michael.

Στη συνέχεια ξεκίνησε μια νομική μάχη για να απαλλαγεί από το συμβόλαιό του με την εταιρεία CBS/Sony. Η κοινή γνώμη θεώρησε τη συμπεριφορά του τραγουδιστή σνομπ. Ο συνεχιζόμενος πόλεμος εναντίον της δισκογραφικής εταιρείας παρέσυρε τον George Michael σε μια μακρά σιωπή.

Τελικά το 1996, μετά την πολυαναμενόμενη αποχώρηση από την Epic, κυκλοφόρησε το πολυαναμενόμενο άλμπουμ 'Older' με τη Virgin.

Στις 8 Οκτωβρίου 1996 πραγματοποιεί ένα unplugged στο MTV που μαγεύει το κοινό. Μετά το άλμπουμ "Older" η ευτυχία και οι επιτυχίες του George Michael μπορούν να θεωρηθούν αναγέννηση. Η καλύτερη στιγμή της ζωής του καταστρέφεται από το θάνατο της μητέρας του λόγω καρκίνου. Σε αυτήν αφιερώνει το "Waltz away dreaming", έναν εξαιρετικό "ενεργητικό" χαιρετισμό μαζί με τον Toby Bourke.

Στο θάνατο της Lady Diana, με την οποία είναι πολύ δεμένος, της δίνει το "You Have Been Loved".

Στη συνέχεια κυκλοφόρησε η συλλογή 'Ladies and Gentleman', η οποία περιείχε το ακυκλοφόρητο μέχρι τότε 'Outside', ένα τραγούδι με το οποίο George Michael δηλώνει ρητά την ομοφυλοφιλία του με ειρωνεία και μια πρόσκληση προς τον κόσμο να δεχτεί την όποια φαινομενική διαφορετικότητα ως κάτι απολύτως φυσιολογικό.

Στο κατώφλι της νέας χιλιετίας, κυκλοφόρησε το "Songs of the last century", με τραγούδια που σημάδεψαν τον 20ό αιώνα, διασκευασμένα με ορχηστρικά μέρη.

Στις αρχές του 2002, μετά από χρόνια σχετικής δισκογραφικής σιωπής, επέστρεψε στη σκηνή με το single "Freeek!", του οποίου το βίντεο που ξεχείλιζε από γυμνό, σέξι σκηνές και διάφορες σεξουαλικές αθλιότητες προκάλεσε αναστάτωση στους πουριτανούς του Ηνωμένου Βασιλείου.

Ακόμη και στην πολιτική, ο George Michael έχει "κάτι να πει": το 2003 κυκλοφόρησε το τραγούδι "Shoot the dog", στο βίντεο κλιπ του οποίου εμφανίζονται οι εξαιρετικοί "εραστές" George W. Bush και Tony Blair. Εμφανίζονται επίσης η κυρία Blair, ο Σαντάμ Χουσεΐν και... αμερικανικοί πύραυλοι.

Άλλαξε και πάλι δισκογραφική εταιρεία και μετά την Universal, ο τραγουδιστής επέστρεψε στη Sony. Ανέβαλε την κυκλοφορία του άλμπουμ που κυκλοφόρησε το 2004: "Patience", που αναμενόταν από το single "Amazing".

Το 2006, επέστρεψε με ένα νέο single ("An easier affair") και μια νέα παγκόσμια περιοδεία. Τον Μάιο του 2011, ανακοίνωσε την περιοδεία Symphonica Tour, μια παγκόσμια περιοδεία με συμφωνική ορχήστρα. Λίγους μήνες αργότερα, στις 21 Νοεμβρίου, νοσηλεύτηκε σε νοσοκομείο της Βιέννης λόγω σοβαρής πνευμονίας. Επέστρεψε για να εμφανιστεί κατά τη διάρκεια της τελετής λήξης των Ολυμπιακών Αγώνων του Λονδίνου το 2012, τραγουδώντας το "Freedom and White Light".

Στις 4 Σεπτεμβρίου 2012, συνέχισε την περιοδεία Symphonica Tour στη Βιέννη, όπου αφιέρωσε τη συναυλία στο ιατρικό προσωπικό που του είχε σώσει τη ζωή εννέα μήνες νωρίτερα. Ωστόσο, αργότερα ακύρωσε τις ημερομηνίες στην Αυστραλία λόγω κόπωσης και άγχους που προκάλεσε η όχι και τόσο τέλεια ανάρρωσή του από τη σοβαρή ασθένειά του το προηγούμενο έτος.

Το 2014, επέστρεψε στη μουσική σκηνή με ένα νέο άλμπουμ, το "Symphonica", το οποίο περιέχει όλες τις μεγαλύτερες επιτυχίες του George Michael που ερμηνεύτηκαν κατά τη διάρκεια των συναυλιών του Symphonica Tour.

Μόλις 53 ετών, πέθανε ξαφνικά την ημέρα των Χριστουγέννων, στις 25 Δεκεμβρίου 2016, από καρδιακή προσβολή στο σπίτι του στο Goring-on-Thames.